Il francese preferito dai tifosi ha raggiunto il numero 7 nella classifica ATP e ha vinto 16 titoli in tournée.
Un tempo conosciuto come il “piccolo Mozart del tennis francese”, Richard Gasquet è destinato a concludere la sua carriera senza una specializzazione a suo nome.
A 38 anni, il giocatore francese noto per il suo eccezionale rovescio a una mano ha dichiarato giovedì al quotidiano L'Equipe che concluderà la sua carriera dopo gli Open di Francia davanti ai suoi tifosi di casa.
“Mi fermerò al Roland Garros l’anno prossimo”, ha detto Gasquet. “Penso che questo sia il momento migliore per farlo. È il miglior torneo per farlo. È meraviglioso e, come francesi, siamo fortunati a poterci ritirare in posti così incredibili. Il finale è sempre complicato, come mi hanno spesso detto tutti gli ex grandi giocatori. Non sai mai quando, come, dove. Per quanto mi riguarda era ovvio”.
Gasquet, che nel 2007 raggiunse il miglior posizionamento in carriera al numero 7, una volta era considerato un potenziale vincitore del Grande Slam, ma non riuscì mai a superare le semifinali in nessuna major.
Le 31 vittorie di Gasquet nel tabellone principale a Wimbledon sono le più alte tra i totali della sua carriera nelle quattro major.
© AFP o licenziatari
Gasquet ha raggiunto due volte le semifinali di Wimbledon ed è stato anche semifinalista agli US Open. Ha vinto 16 titoli del Tour, l'ultimo l'anno scorso ad Auckland, ed è stato membro della squadra francese che ha vinto la Coppa Davis 2017.
Seguendo le orme di Jo-Wilfried Tsonga e Gilles Simon, è il terzo membro di una generazione di giocatori francesi di talento emersa quasi 20 anni fa – che comprende anche Gaël Monfils – a farla finita.
Gasquet, che è sceso al numero 133, ha detto che non avrebbe mai immaginato di giocare per così tanto tempo dopo aver iniziato quando aveva 3 anni con suo padre, Francis, che gestiva un club di tennis.
“Gioco contro ragazzi di 18-19 anni, il che è strano”, ha detto “”Diciannove anni più giovane sembra una follia. Pochissimi giocatori arrivano a 38”.
Gasquet, che ha giocato 1.005 partite da quando è diventato professionista, vinse la sua partita d'esordio nel Tour a 16 anni al Masters di Monte-Carlo nel 2002. Qualche anno prima, quando aveva solo nove anni, Gasquet era sulla copertina di Tennis Magazine , che titolava: “Il campione che la Francia aspetta?”
Richard Gasquet, 19 anni, agli US Open 2005.
© Immagini Getty del 2005
Quando divenne professionista, Gasquet fu paragonato a un altro giocatore emergente, Rafael Nadal.
Ma mentre il suo rivale spagnolo si affermava come uno dei più grandi di tutti i tempi, Gasquet, che non aveva mai battuto Nadal in 18 partite del circuito principale, non poteva essere all'altezza delle grandi aspettative che erano state riposte sulle sue spalle.
'È meraviglioso essere stato paragonato, per un po', a Rafael Nadal, uno dei più grandi sportivi della storia', ha scritto Gasquet nelle sue memorie. “In fondo lo prendo come un grandissimo complimento. Ma quanto mi ha fatto male!”
L’ombra di Nadal è rimasta fino alla fine. Poche ore dopo l’annuncio del ritiro di Gasquet, è toccato a Nadal annunciare il suo addio al tennis.
Gasquet ha detto che ha intenzione di iniziare a studiare in una scuola di management e vorrebbe formare giovani giocatori.
'Ho avuto una grande carriera da giocatore, e ora devo dare forma a quella successiva', ha detto Gasquet.
