Roger Federer
Nell'arco della sua lunga e illustre carriera, Roger Federer ha probabilmente avuto centinaia se non migliaia di partner di battuta. Considerando il suo programma e i livelli di preparazione estrema, avere qualcuno con cui scambiare colpi è una necessità assoluta per il 20 volte campione del Grande Slam.
Anche se Federer potrebbe non ricordare tutti i suoi sparring partner, ognuno di loro probabilmente apprezzerà la loro esperienza di colpire con la leggenda svizzera per tutta la vita. E uno di questi è il tennista americano-indiano Sameer Kumar, che ha colpito con Federer non una o due ma tre volte.
Roger Federer di solito è un'anima rilassata durante l'allenamento
L'adolescente di Indianapolis ha colpito spesso con Roger Federer durante la campagna 2019 di quest'ultimo. E gli sono rimasti dei bei ricordi, per i quali ora ha ringraziato Federer.
Kumar ha scritto una lunga lettera che descrive la sua esperienza con Roger Federer e come ha avuto un grande impatto sulla sua vita. Ha indirizzato la lettera allo stesso Federer e ha ringraziato lo svizzero per avergli dato un assoluto 'ottovolante emotivo'.
Indianapolis e@Stanfordil fenomeno del tennis, Sameer Kumar, scrive Grazie, Roger. Una storia che descrive in dettaglio il tempo trascorso da Sameer con Federer agli US Open. Storia fuori ora, fai clic sul link qui sotto per leggere. https://t.co/ZcsDXbiQ4E pic.twitter.com/ZCl4IpEoF5
— Famigerato di Naptown (@NapsNotorious)21 luglio 2020
Sameer Kumar racconta la sua prima sessione di battuta con Roger Federer
Durante gli US Open dello scorso anno, Sameer aveva già colpito con artisti del calibro di Belinda Bencic e Anastasia Pavlyuchenkova. Ha poi ricevuto la notizia che avrebbe colpito con il rivale di Roger Federer - Novak Djokovic .
Il serbo, però, ha annullato la seduta perché ha deciso di battere con Grigor Dimitrov. Ma la tristezza di Kumar è stata di breve durata, dato che presto è diventato il partner d'attacco per il suo idolo: Roger Federer.
Novak Djokovic e Roger Federer
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Il maestro svizzero era insolitamente in ritardo per la sua sessione di battuta, il che in un primo momento ha fatto chiedere a Kumar se un altro giocatore di punta avesse annullato su di lui. Tuttavia, non è stato così, dato che Federer alla fine è entrato in campo con i suoi allenatori e ha iniziato a colpire con Kumar.
La differenza di qualità è stata netta poiché Roger Federer si è trovato completamente a suo agio per tutta la sessione. Descrivendo il tennis senza sforzo di Federer, Kumar ha scritto:
Nessuno scambio durava davvero più di 10 colpi - a quel punto, Roger avrebbe scelto di colpire un vincitore di diritto nell'angolo con così tanta forza senza sforzo che riuscivo a malapena a reagire, o un tiro a segno con così tanto backspin che sarebbe rimbalzato dalla mia parte poi torna in rete.
Roger Federer è noto per il suo stile di gioco disinvolto
Mentre il tennis finì quella sera, l'associazione di Kumar con il suo idolo non lo fece. Roger Federer ha trascorso un po' più di tempo a conversare con Sameer prima di partire per il suo match di primo turno.
L'indiano americano ha descritto la conversazione con le seguenti parole:
Mi ha chiesto dei miei giorni di tennis al college, poiché conosceva il mio allenatore da quando giocava a tennis professionistico. Mi ha chiesto del mio lavoro e di come mi piaceva vivere a New York. Sono rimasto stupito dalla normalità della conversazione che stavo avendo con uno dei più grandi atleti del mondo, come se fosse un vecchio amico sinceramente interessato alla mia vita.
Sessione di allenamento speciale con Roger Federer sul suo campo su misura
Roger Federer ha un campo speciale costruito per il suo allenamento
Non sorprende che un giocatore della qualità e delle risorse di Roger Federer abbia un campo su misura per i suoi preparativi per gli US Open. Questo è situato in una posizione più privata rispetto a quelli della sede dello Slam ed è costruito per abbinare il rimbalzo, la grinta e la velocità del campo dell'Arthur Ashe Stadium.
A Kumar è stato chiesto di venire a colpire con Roger Federer proprio su questo campo, il che ha reso l'esperienza da amare per tutta la vita per il giovane.
Naturalmente, ho accettato ed ero estremamente eccitato e felice che Roger pensasse che fossi abbastanza degno per un altro round, ha scritto Kumar.
Kumar ha assistito a una versione molto più spensierata di Roger Federer in quella sessione, mentre lo svizzero scherzava e si prendeva cura dei suoi figli durante l'allenamento. Questo non solo sorprese il giovane, ma lo fece anche sentire più rilassato.
I figli di Roger Federer
Kumar ha descritto l'esperienza dicendo:
Si è preso il suo tempo per riscaldarsi, ridere e scherzare, giocare con i suoi figli e iniziare con alcune partite di calcio e mini tennis contro i suoi allenatori e me. Anche quando abbiamo iniziato a colpire per davvero, Roger era molto più rilassato, spesso interrompere l'allenamento per raccontare una storia divertente (alcune sui suoi compagni di gioco che erano interessanti), controllare il suo telefono, fare una battuta con i suoi allenatori o controllare i suoi figli.
A quel punto Kumar non sapeva che sarebbe stato chiamato per una terza sessione di prove con il 20 volte campione del Grande Slam. L'ultima volta doveva essere al leggendario stadio Arthur Ashe con il cinque volte vincitore degli US Open.
Roger Federer, 'l'atleta più intervistato al mondo'
Dopo la loro seconda sessione di battuta, Kumar ha interrogato lo stesso Federer sul segreto dietro la sua natura rilassata. Roger Federer - che è stato recentemente immortalato da un museo svizzero - ha spiegato a Kumar che le sessioni di battuta private sono un'occasione rara in cui si prende un po' di tempo lontano da occhi indiscreti e cerca di sfruttarle al meglio.
Kumar ha riassunto la risposta di Federer scrivendo:
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Ha costantemente fan e media che guardano ogni sua mossa, e anche una semplice sessione di pratica coinvolge migliaia di persone che lo guardano e ore di richieste di interviste dai media, il che rende difficile rilassarsi ed essere veramente se stesso. Ha detto che la sera prima aveva finito la sua partita notturna intorno all'una di notte, ma non ha lasciato il campo fino alle 4 del mattino a causa di tutte le interviste.
Roger Federer afferma di essere l'atleta più intervistato
Sarebbe stancante per chiunque, ma soprattutto per uno come Roger Federer che si impegna così tanto in campo. Il fatto che adempia ai suoi obblighi mediatici dopo ogni partita, indipendentemente dalla durata e dal risultato, la dice lunga sulla sua pazienza e umiltà.
Ma Federer ha suggerito a Kumar che preferirebbe meno interviste.
Un po' esasperato, ha affermato di essere l'atleta più intervistato al mondo, molto più di quelli come Tom Brady o LeBron, a causa di tutte le diverse lingue che parla e dell'ampio appeal internazionale del tennis, ha continuato Kumar.
Roger Federer è un idolo per milioni di persone in tutto il mondo
Kumar ha anche descritto la sua esperienza allo stadio Arthur Ashe con Roger Federer come 'surreale' e ha riassunto la sua ammirazione per lo svizzero scrivendo un lungo e sentito 'grazie'.
Quando ripenso alla mia crescita sulle montagne russe emotive che è stato essere un fan della Fed, o tutto il tempo che ho passato ad allenarmi e a gareggiare ispirato a essere un giorno come Roger, o la passione per il tennis e la capacità di superare tutte le sue sfide che ho imparato dal guardarlo, o dall'esperienza di incontrare e suonare con il mio idolo, tutto quello che posso davvero dire è 'Grazie Roger!'
