Shelton ha giocato abbastanza bene sulla terra battuta in questa stagione, ma il vantaggio in esperienza di Auger-Aliassime dovrebbe fare un'enorme differenza.
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Due grandi server si scontreranno al Roland Garros venerdì 31 maggio, quando il numero 21 del mondo Felix Auger-Aliassime affronterà il numero 15 del mondo Ben Shelton. Questo sarà il primo incontro tra questi due talentuosi giocatori e sarà interessante vederli sfidarsi sulla terra battuta. Questi sono due giocatori che danno il meglio di sé in condizioni più veloci, dove è quasi impossibile rimettere in gioco i loro servizi. Tuttavia, li vedremo cercare di scavare in profondità e vincere in condizioni molto più difficili. Ciò alla fine rende difficile non apprezzare la vittoria di Auger-Aliassime, dato che ha già dimostrato il suo valore sulla terra.
Basta tornare all'inizio di maggio per scoprire l'ultima volta che Auger-Aliassime ha giocato una finale sulla terra battuta. Il 23enne ha avuto molta fortuna con gli infortuni lungo la strada, ma aveva una vera possibilità di vincere un titolo a Madrid. Auger-Aliassime alla fine ha perso quella partita contro Andrey Rublev, 4-6, 7-5, 7-5, ma ha dimostrato che il suo servizio è un'arma su qualsiasi campo e che le condizioni leggermente più lente gli danno un po' più di energia come linea di fondo. Ecco perché Auger-Aliassime ha registrato un impressionante 42-36 sulla terra battuta nella sua carriera, ed è stato 11-7 sulla terra battuta nelle ultime 52 settimane. Oltre a ciò, Auger-Aliassime ha vinto due eventi di livello Challenger sulla terra battuta e ha raggiunto la finale in altri tre.
Shelton si è comportato meglio del previsto sulla terra battuta all'inizio della sua carriera, e in realtà ha vinto un titolo sulla terra battuta a Houston all'inizio di aprile. Ma l’argilla verde in America non ha niente a che vedere con la materia rossa in Europa. Detto questo, l’americano sta imparando al volo e sta cercando di adattarsi. E una cosa che è abbondantemente chiara è che Shelton deve essere molto migliore come difensore sulla terra battuta. La sua percentuale di pause nelle ultime 52 settimane è stata solo del 17,4% sullo sterrato; Quello di Auger-Aliassime sale al 23,7%.
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Dato che Shelton è un po’ traballante al ritorno, alla fine trovo difficile credere che batterà Auger-Aliassime. Il canadese è davvero bravo a centrare i suoi punti, sia che stia collezionando assi o semplicemente preparandosi per il servizio più uno. Auger-Aliassime dovrebbe avere difficoltà a resistere durante tutta la partita: dovrà solo prepararsi per alcune opportunità di break-point, e dovrebbero arrivarne abbastanza. Finora il servizio di Shelton è stato tutt’altro che perfetto e non ha mai affrontato nessuno tanto talentuoso quanto il canadese.
Nel complesso, questo è un punto in cui ha senso sostenere il favorito e stringere i denti. Shelton dovrebbe continuare a migliorare giocando più partite sulla terra battuta, ma battere un Auger-Aliassime in forma è una sfida difficile.
Scegli: Auger-Aliassime ML (-154)
