Roger Federer annuncia il suo ritiro dal Mutua Madrid Open 2016
Il 2016 per Roger Federer è stato principalmente di infortuni e ritiri.
Dopo aver giocato solo tre tornei quest'anno, il maestro svizzero riposa di più il suo corpo e accetta di giocare in un torneo dopo aver valutato tutte le sue opzioni. Finali al Brisbane Open, semifinali all'Australian Open e quarti di finale al Monte Carlo Masters sono grandi risultati per questa leggenda alla veneranda età di 34 anni.
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Lo zelo di Federer nell'esplorare i territori inesplorati delle sue riserve di prestazione e la volontà di spremere ogni grammo di motivazione lo hanno spinto ad andare avanti così lontano, ma non senza un paio di delusioni in questa stagione. Le sue campagne al Miami Masters a marzo e al Madrid Masters in corso si sono concluse ancor prima di iniziare.
La pace ha prevalso nel campo di Federer quando è arrivato a Madrid, ha detto Buona notte a Manola Santana e ha colpito i campi di pratica subito dopo. I sorteggi sono stati annunciati ed è stato programmato per incontrare la sua nemesi Rafael Nadal, che sembra aver trovato la sua forma sulla terra battuta, nei quarti di finale. Sabato Federer ha incontrato un vecchio nemico. La fiammata alla schiena, che ha reso il 2013 un anno da dimenticare, ha costretto Federer a ritirarsi dal Masters di Madrid.
Il ritiro dall'Open di Madrid fa più bene a Roger Federer in questo momento, ed ecco perché.
Evitare la frenesia a Madrid
Il pareggio di Federer a Madrid è stato difficile.
Nel terzo turno avrebbe potuto incontrare Dominic Thiem o Juan Martin Del Potro.
Thiem ha fatto passi da gigante nelle classifiche ATP degli Emirati quest'anno.
Attualmente arroccato al numero 14, il giovane austriaco ha vinto il suo primo titolo ATP 500 quest'anno e ha anche sconfitto il 'King of Clay' Rafael Nadal nelle semifinali dell'Argentina Open dopo aver salvato un match point.
L'argilla è la migliore superficie di Thiem e data la sua forma attuale, sarebbe stato un avversario difficile da superare per Federer. Anche il ritorno di Del Potro al tour è stato piuttosto impressionante.
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Se Federer avesse superato Thiem o Del Potro, avrebbe sbattuto contro un muro.
Rafael Nadal, il quattro volte campione del Real Madrid, che sembra aver ritrovato il suo vecchio sé sarebbe stato quasi impossibile da superare per Federer. Dopo 18 mesi di crogiolarsi tra problemi di fiducia e forma scadente, Nadal ha vinto due titoli consecutivi sulla terra battuta a Monte Carlo e Barcellona. Il suo rinnovato zelo sembra minaccioso e sarebbe stato il favorito se le due leggende si fossero incontrate nel loro tanto atteso 35esimo incontro.
Federer ha perso nel round di apertura del Mutua Madrid Open lo scorso anno contro Nick Kyrgios. In tre set serrati, tutti tie break, Federer ha sprecato alcuni match point prima di gettare finalmente la spugna. Senza punti da difendere dall'Open di Madrid dello scorso anno, non scenderà in classifica poiché Stan Wawrinka, il giocatore più vicino dietro di lui, è indietro di ben 1100 punti ATP.
Preparativi per Roma
La stagione dell'argilla è lunga e non risparmia nessuno.
Nemmeno il super umano e numero 1 in carica Novak Djokovic è immune alla fatica. Dopo l'ennesima doppia gioia al March Masters, Djokovic sembrava a pezzi e sfinito a Montecarlo. È stato estromesso da Jiri Vesely al primo turno.
Il sorteggio per le altre Big Three e Wawrinka non è facile al Mutua Madrid Open 2016.
Djokovic potrebbe incontrare Jo-Wilfried Tsonga nei quarti di finale. Sebbene il serbo abbia vinto tutti i suoi precedenti incontri sulla terra battuta, il francese, quando è al suo meglio esplosivo, non è un avversario facile da domare. Il loro epico scontro ai quarti di finale al Roland Garros nel 2012 ne è una testimonianza.
Nadal ha avuto un difficile avversario al secondo turno in Andrey Kuznetsov. Kuznetsov ha spinto Nadal a tre set a Doha quest'anno e ultimamente ha giocato molto bene. Goffin aspetta nel terzo round. Il belga è un altro giocatore che ha scalato la classifica e gode della prospettiva di giocare sulla terra battuta. È anche riuscito a segnare la sua prima vittoria contro la Top 10 nel 2016.
Da allora lo spagnolo ha sconfitto Kuznetsov in due set con relativa facilità, ma nel prossimo turno affronterà Goffin in rapida ascesa.
Murray, il campione in carica a Madrid, incontrerà Gilles Simon nel terzo round. Simon ha vinto il loro primo incontro sulla terra battuta nel 2007 ai Masters di Roma. Lo scozzese, che ha avuto la meglio su Simon nel secondo incontro sulla terra battuta, ha un compito ben preciso per lui.
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Entrambi i loro scontri sulla terra battuta sono stati tre set estenuanti e Murray può aspettarsene uno in più. Se Murray dovesse progredire ulteriormente, Tomas Berdych lo incontrerà nei quarti di finale. Berdych ha vinto il loro ultimo incontro sulla terra battuta a Madrid nel 2013.
Wawrinka affronta Kyrgios nel suo secondo. Data la loro storia e la produzione di tiri, sarà un crack di una partita sotto tutti gli aspetti.
Il Master di Roma segue subito dopo il Master di Madrid. Con tutti i migliori giocatori che macinano questa settimana, sarà un compito difficile per loro seguire un'altra serie di buone prestazioni nella settimana consecutiva. Con Federer che ha una settimana per curarsi la schiena e migliorare la sua forma fisica, ha maggiori possibilità di arrivare alle ultime fasi del torneo rispetto a Madrid. Federer deve difendere 600 punti ATP dall'ormeggio dello scorso anno nella Finale di Roma.
Può aggiungere il fantomatico titolo alla Roma? È abbastanza ambizioso dato il suo stato attuale, ma non impossibile se ottiene un pareggio favorevole. Ha anche maggiori possibilità di ottenere altre tre vittorie alla Roma e superare Ivan Lendl a 1.071 vittorie.
Un altro colpo al numero 2 del mondo
Federer era a soli 120 punti ATP dietro a Murray prima del Monte Carlo Masters. L'uscita dai quarti di Federer e il passaggio in semifinale di Murray hanno ulteriormente ampliato il divario a poco meno di 400 punti.
Murray ha ottenuto una sensazionale vittoria su Nadal lo scorso anno vincendo il suo primo titolo di sempre al Madrid Masters. Quest'anno potrebbe incontrare un ringiovanito Nadal in semifinale. Un'uscita in semifinale per Murray potrebbe significare perdere il numero 2 del mondo contro Roger Federer prima della stagione sull'erba, proprio il tipo di scenario che Federer vuole per entrare nella sua parte preferita della stagione.
Anche se Murray batte Nadal per raggiungere le finali a Madrid, molto probabilmente incontrerà Novak Djokovic che è ben riposato e impaziente di andare a Madrid. Raggiungere la finale di Madrid può aiutare Murray a mantenere il naso in testa nella classifica, ma potrebbe essere a portata di mano se non fa bene.
Una lunga stagione davanti
Federer ha un programma fitto di appuntamenti per la seconda metà dell'anno dopo il Roland Garros.
Mentre lo sfuggente 18° Slam lo perseguita, Federer immagina le sue possibilità di aggiungerlo a Wimbledon, il sacro portale dove ha trovato il maggior successo. Nella sua ricerca di un altro Wimbledon, Federer ha aggiunto Stoccarda al suo programma in vista del suo arrivo a SW19. Con le Olimpiadi di Rio previste per l'inizio di agosto 2016, tre giorni prima del suo 35esimo compleanno, Federer deve rimanere in ottima forma per giocare il sorteggio del singolare e il sorteggio del doppio misto con Martina Hingis.
La Coppa Davis è rimasta inafferrabile per molto tempo, ma Federer ha superato un fastidioso infortunio alla schiena in meno di una settimana per aggiudicarsi il suo primo titolo di Coppa Davis.
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Può farlo di nuovo?
Riuscirà a vincere la Roma? Riuscirà a vincere Wimbledon? Riuscirà a vincere l'oro olimpico?
La strada da percorrere nel 2016 non è facile per Roger Federer. L'elusivo 18° Grande Slam e l'oro olimpico attirano questo grande giocatore, ma la sua ondata di infortuni e l'età saranno i maggiori ostacoli nella sua corsa contro il tempo.
Per ora, ritirarsi da Madrid gli farà più bene a lungo termine. È l'ennesima mossa sensata del Maestro svizzero per aspettare il suo momento, una delle tante che nel corso degli anni lo hanno mantenuto rilevante e affamato.
