La rumena tornerà sulla terra battuta la prossima settimana al WTA 125 a Oeiras, in Portogallo, e la settimana successiva a Madrid, dove è due volte campionessa.
Volando in Florida per il Miami Open, dove avrebbe giocato una partita di tennis professionistica per la prima volta in un anno e mezzo dopo che il divieto di doping era stato ridotto in appello, Simona Halep si è rivolta a sua madre e ha offerto una piccola confessione .
'Sono molto nervoso', ha ricordato di aver detto alla mamma Halep, due volte campione del Grande Slam.
Non era sicura di come sarebbe stato: in campo o fuori. E mentre si prepara a riprendere quella che ha definito la 'seconda parte' della sua carriera durante una video intervista con l'Associated Press dalla sua casa a Bucarest, in Romania, Halep è più a suo agio con l'ambiente circostante ma non è del tutto sicura di quanto possa avvicinarsi al suo vecchio sé come atleta.
'Mi sentivo come se non sapessi cosa aspettarmi dalla gente (a Miami). Come sarà: essere di nuovo negli spogliatoi. Sala da pranzo dei giocatori (zona). Tutta questa routine che non ho fatto per quasi due anni, mi sembrava nuovo,' ha detto Halep, i cui prossimi tornei si terranno la prossima settimana a Oeiras, in Portogallo, e la settimana dopo quella a Madrid.
L'unica partita della Halep finora è stata una sconfitta per tre set contro Paula Badosa a Miami.
© 2024 Robert Prange
'E quando sono arrivato sul posto, l'amore che ho ricevuto dalle persone che lavorano per il torneo, dalla sicurezza, da tutte le persone intorno, e anche dai giocatori, mi hanno aiutato a dimenticare tutto. E mi sentivo come se non è mai stato via', ha detto il 32enne Halep, che ha lavorato con il nuovo allenatore Carlos Martinez.
'Quindi è stata una bella sensazione, una grande energia, ed ero davvero felice nel profondo di essere, ancora una volta, parte del tennis e di questo sport che amo. Quindi per me è stata una grande esperienza, molto meglio di Me lo aspettavo e questo mi ha fatto sentire che, OK, ora voglio tornare indietro e fare del mio meglio e vedere quanto posso essere bravo, ancora.
Halep una volta era tra le migliori al mondo in quello che fa. Lo sapeva. Anche tutti gli altri lo hanno fatto. Lo dice il ranking WTA: la Halep ha raggiunto la n.1 nel 2017 (è la n.1.144 questa settimana). Così come i suoi risultati: Halep è arrivata seconda in tre tornei importanti prima di sfondare vincendo i campionati agli Open di Francia nel 2018 e a Wimbledon nel 2019 (sconfiggendo Serena Williams in finale).
Ora è più difficile per lei sapere di cosa è capace con una racchetta.
quel rovescio lungolinea di Halep 🔥 #MiamiAperti pic.twitter.com/hh1xVL0XAc
— Canale di tennis (@TennisChannel) 19 marzo 2024
Mancano partite, anche se finora è stata incoraggiata dall'unica sconfitta in tre set contro l'ex numero 2 Paula Badosa a Miami il 19 marzo. Domande sulla sua forma fisica, una componente chiave del suo stile di gioco. E mentre lavorava mentre era bandita, non era facile trovare la motivazione senza sapere quando – o, in effetti, se – avrebbe gareggiato di nuovo.
'È stato un periodo difficile... È stato difficile da gestire, ma ora è una storia diversa', ha detto Halep. 'E mi sento sollevata, sento la libertà e' - qui, si lasciò sfuggire una risata - 'sì, sono tornata in affari.'
Pensava che la sua carriera potesse essere finita quando le è stata inflitta una penalità di quattro anni dall'International Tennis Integrity Agency per essere risultata positiva al farmaco vietato per potenziare il sangue Roxadustat agli US Open 2022, dove ha perso al primo turno.
