Lo spagnolo è dovuto recuperare da un set down per superare la wild card Halep e raggiungere il secondo turno, dove l'attende la buona amica e testa di serie numero 2 Aryna Sabalenka.
MIAMI, Florida—Per la prima volta in 18 mesi, grida di 'Si-mo-na, Si-mo-na!' ha risuonato ancora una volta allo stadio del tennis quando l'ex numero 1 del mondo Simona Halep è tornata al Miami Open dopo scontando il suo divieto di violazione del doping . Ma non sarebbe sufficiente per portarla oltre il traguardo, dato che la Halep non è riuscita a superare la severa prova della numero 80 del mondo Paula Badosa.
La Halep è venuta fuori oscillando come una donna in missione o come una giocatrice determinata a inviare un messaggio al resto del campo. Invece è stato Badosa, che ritirato dal BNP Paribas Open due settimane fa a causa di un persistente infortunio alla schiena, martedì ha ottenuto una vittoria clamorosa, recuperando 1-6, 6-4, 6-3 per raggiungere il secondo turno.
“Noi (entrambi) non abbiamo giocato molto e anche oggi non è stato molto facile perché c’era vento, ma penso che abbiamo giocato abbastanza bene. Soprattutto alla fine, è stata una grande battaglia”, ha detto Badosa a Prakash Amritraj di Tennis Channel dopo la sua vittoria.
“Sono davvero felice di aver ottenuto la vittoria perché per me Simona è una persona tosta, soprattutto mentalmente. Ho giocato alcune volte contro di lei e ho faticato molto, quindi per me è stata una grande vittoria.
Badosa ha ottenuto la sua prima vittoria in più di un mese contro un Halep di ritorno a Miami.
© 2024 Andy Cheung
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È stato anche un lungo viaggio verso questo momento per Halep, che è stata sospesa dopo essere risultata positiva al roxadustat, una sostanza vietata ben nota nel ciclismo professionistico, nell'ottobre 2022. Halep ha mantenuto la sua innocenza, e ciò che è seguito è stata una battaglia lunga quasi un anno e mezzo per tornare a concorrenza.
Per saperne di più: Simona Halep ritorna al Miami Open: una cronologia di come siamo arrivati qui
Dopo aver ricevuto inizialmente un divieto di quattro anni dall'ITIA - una sentenza che da sola ha richiesto quasi un anno per arrivare - Halep ha fatto appello al CAS. La squalifica della rumena è stata ridotta a nove mesi, rendendola immediatamente idonea a competere al Miami Open una wild card per gentile concessione del direttore del torneo James Blake .
Tra il fare pressioni per un verdetto più rapido e la preparazione del suo appello, Halep ha tenuto aggiornati i suoi fan sui social media con frequenti video e foto di allenamento mentre aspettava con impazienza di tornare in campo. Per un set e mezzo, quella fame si è manifestata mentre risolveva la ruggine e teneva Badosa inchiodata dietro la linea di fondo.
La Halep si è portata in vantaggio per 6-1, ma non è riuscita a chiudere la Badosa nella sua prima partita in 18 mesi.
© 2024 Robert Prange
La Halep non ha lasciato che la sua avversaria si sentisse a suo agio mentre correva fino al vantaggio di 6-1 con un doppio break, ma alla fine la sua mancanza di forma fisica sembrava diventare un fattore determinante. La Halep, che ha commesso 10 doppi falli in tre set, ha ricevuto un time out medico per cure alla spalla destra sul 5-4 nel secondo mentre faticava con il servizio. Intuendo la sua opportunità, Badosa ha acquisito sicurezza mentre recuperava dopo aver perso il primo set e aver chiuso la vittoria in tre set.
“Ho sofferto molto nel primo set, ma ho cercato di rimanere molto positivo. Non è facile, perché sinceramente non ho fiducia perché ho giocato poco. “Questo infortunio è stato molto duro per me.
“Spero di poter giocare molte partite e ottenere di nuovo quella ‘Paula’, mentalmente una Paula forte. Spero che ciò accada presto e di poter tornare al mio livello”.
La buona amica e testa di serie numero 2 Aryna Sabalenka attende al secondo turno.
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