Halep è salito al numero 1 dopo una serie di ottime prestazioni nel 2017
Raggiungendo le finali del China Open (una partita che alla fine perse), Simona Halep è diventata la 25esima numero uno del mondo WTA da quando hanno iniziato a produrre classifiche nel novembre 1976. Considerando che solo 25 donne sono salite al trono in quasi 41 anni, questo è piuttosto un successo per il rumeno.
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Nata a Constanta, in Ungheria, nel 1991 da una famiglia di sportivi (suo padre era un calciatore professionista), Halep ha iniziato a giocare a tennis all'età di sei anni. Si è trasferita a Bucarest a 16 anni per proseguire la sua carriera, poiché la città aveva strutture e opportunità migliori. Ha iniziato a gareggiare in tornei locali e alla fine si è laureata al Junior Tour, vincendo il Junior French Open nel 2008, sconfiggendo la connazionale Elena Bogdan.
Halep con il trofeo del French Open Junior Championship nel 2008
Il primo assaggio di Halep del circuito Senior è arrivato nel 2010 agli Open di Francia, dove ha perso contro l'eventuale finalista Samantha Stosur al secondo turno. Ha vinto i suoi primi 6 titoli WTA nello stesso anno solare (2013), un'impresa che è stata raggiunta per l'ultima volta da Steffi Graf nel 1986, quando ha vinto i suoi primi 7 quell'anno. Halep è entrata per la prima volta nella top 50 mondiale alla fine del 2012, ha raggiunto la top 20 nell'agosto 2013, è entrata nella top 10 nel gennaio 2014 e da allora è sempre stata lì. È stata due volte quarti di finale agli Australian Open (2014, 2015).
Ha raggiunto le semifinali agli All England Championships di Wimbledon (2014) e agli US Open a Flushing Meadows (2015). Tuttavia, è al Roland Garros dove ha avuto il maggior successo. Ha raggiunto la finale nel 2014, perdendo contro Maria Sharapova (contro la quale non aveva vinto fino ai quarti di finale del China Open 2017) e di nuovo nel 2017 dove, sorprendentemente, ha perso contro la finalista per la prima volta Jelena Ostapenko.
Halep si è autodefinita il suo stile di gioco come 'una linea di base aggressiva', proprio come il suo idolo ed ex numero uno del mondo Justine Henin-Hardenne. Ha una vasta gamma di colpi e non suona secondo uno schema. Avendo la straordinaria capacità di colpire i vincitori da posizioni difensive, è brava con i tiri incrociati come lo è con quelli dalla linea di fondo.
Il suo senso di anticipazione le consente di raggiungere la palla in anticipo e tornare in modo efficace. Per qualcuno che è 5'6, ha un servizio decente e lo usa in modo efficace. Un corpo molto in forma le dà la possibilità di coprire l'intero campo e raramente non riesce a restituire un tiro. Possiede la capacità di interrompere il ritmo e lo slancio dell'avversario trovando regolarmente le linee.
Halep con il secondo trofeo agli Open di Francia 2014
Tuttavia, è il lato mentale delle cose che le ha fatto sfuggire i tornei del Grande Slam. Ha perso la finale del Roland Garros 2017 contro Ostapenko quando era in vantaggio con un set e 3-0, e ha perso la finale del Cincinnati Masters 2017 contro Garbine Muguruza. Se avesse vinto queste partite, sarebbe stata classificata numero uno al mondo molto prima nel corso dell'anno.
Ha anche perso contro Johanna Konta nei quarti di finale del Miami Open 2017 nonostante abbia servito per la partita nel secondo set. A Wimbledon, ha di nuovo permesso a Konta di organizzare un ritorno dopo essere stato un set up. Ha anche perso al primo turno agli Australian Open 2017 e due volte agli US Open (2016 e 2017).
A 27 anni, Halep sta raggiungendo i suoi anni di punta. L'ascesa al numero uno del mondo in classifica dovrebbe essere un colpo al braccio per un giocatore che promette così tanto ma mantiene così poco. Speriamo che superi i suoi difetti e assomigli al resto della sua carriera! starò a guardare!
