Il numero 2 del mondo è passato alle semifinali con una vittoria per 4-6, 6-4, 6-4 venerdì pomeriggio.
Paula Badosa ha preceduto Aryna Sabalenka di un set e 4-2 al Porsche Tennis Grand Prix di venerdì. Quando è stato scritto il finale della storia della partita, non ha retto in una battaglia piena di tennis di qualità.
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La campionessa in carica dell'Australian Open è tornata a battere la sua migliore amica del WTA Tour per il secondo anno consecutivo a Stoccarda. Sabalenka ha prevalso, 4-6, 6-4, 6-4, aggiudicandosi la resa dei conti dei quarti di finale al torneo di livello 500.
“Oggi ha giocato un tennis incredibile. Ho cercato di continuare a combattere. Sono super contento della vittoria', ha riflettuto Sabalenka durante un'intervista in campo.
“È difficile giocare contro il tuo amico, ma abbiamo giocato l'uno contro l'altro molte partite. Sappiamo come separare la vita fuori dal campo e quella in campo. Ci sono stati alcuni momenti in cui stavo per urlare 'dai' ma ero tipo 'Non lo so'. Devo o no? È mia amica, penserà che sono stupido.''
Badosa è arrivato con un paio di enfatiche vittorie in mano e ha mantenuto quella forma come attaccante superiore per oltre un'ora. Con Badosa al servizio sul 4-3, 40-30 nel secondo set, Sabalenka ha punito un secondo servizio per prendere il controllo di uno scambio, un tema che si è intensificato con il progredire dello scontro.
Sabalenka e Badosa sono ora in pareggio 2-2 nella loro serie di testa a testa.
© 2023 Roberto Prange
Sabalenka è andata avanti per sette partite prima che Badosa mostrasse il suo spirito combattivo per tornare al servizio con un dritto vincente al rovescio nel quinto gioco decisivo. La spagnola ha resistito ancora quando gli avversari hanno servito per la partita sul 5-3, rompendo al 15 andando per i suoi tiri. La pressione ha portato Sabalenka a sparare un doppio fallo finale.
Il numero 2 del mondo si è scrollato di dosso in un drammatico gioco a tre due. Alla prima possibilità di Badosa di pareggiare per 5-5, Sabalenka ha colpito un ruggente rovescio vincente lungo la linea. Quell'ala si è rivelata fondamentale per farla tagliare il traguardo, poiché un potente rovescio incrociato ha portato Sabalenka a negare a Badosa un secondo game point, e quello stesso tiro ha conquistato la vittoria dopo due ore e mezza.
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Il secondo classificato nelle ultime due edizioni, Sabalenka ha ottenuto 40 vincitori contro 48 errori non forzati e ha vinto altri due punti totali. Con uno sforzo perdente, Badosa ha chiuso con 31 vincitori su 29 errori non forzati. Si prevede che non rientrerà nella Top 40 a causa della mancata corrispondenza con la semifinale del 2022.
