Il 77enne è stato premiato dall'Harlem Junior Tennis & Education Program ed è oggetto di un documentario sul suo impatto sul tennis, sulla cultura delle sneaker e sul mondo in generale.
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Lunedì 13 maggio, l'ex campione di Wimbledon e degli US Open Stan Smith riceverà un onore non per i suoi incredibili successi ai massimi livelli del tennis, né per la sua omonima scarpa Adidas (ne parleremo più avanti). Piuttosto, guadagnerà lo Shining Star Award per il suo significativo sostegno all'Harlem Junior Tennis & Education Program (HJTEP). L'organizzazione no-profit porta il tennis ai giovani provenienti dai quartieri dei centri urbani ad alto rischio e a basso reddito, offrendo opportunità di auto-sviluppo, sottolineando l'istruzione e un codice di comportamento positivo.
L'HJTEP insiste sui risultati accademici e il GPA medio dei partecipanti è 3,1. Ha aperto una nuova porta a molti ragazzi e ragazze svantaggiati, di età compresa tra 6 e 18 anni, per imparare il gioco del tennis e raggiungere il successo accademico.
'Il successo dell'HJTEP negli ultimi 52 anni non sarebbe stato possibile senza l'impegno disinteressato di decine di persone come Stan e Michelle Blake-Wilson (che sarà anche onorato con il premio The James R. Kelly III Chairman's Award), ' ha affermato Katrina Adams, direttore esecutivo dell'HJTEP. “Attendiamo con ansia questa opportunità per ringraziare i nostri amici e sostenitori e presentarli a molti dei giovani che beneficiano direttamente dei nostri programmi”.
Prima della grande serata di Stan, TENNIS.com ha incontrato il 77enne, che non mostra segni di rallentamento.
Hai fatto un ottimo lavoro con il Boys & Girls Club di Los Angeles e con l'HJTEP. Che cosa c'è di così importante in questi programmi?
Ho conosciuto Kat (Katrina Adams). per sempre, e nutro un enorme rispetto per ciò che ha fatto ad Harlem. È rimasta con questo per tutto il tempo, come volto dell'organizzazione. Stanno facendo delle cose speciali lì. Dare ai bambini l’opportunità di giocare a tennis e, cosa ancora più importante, una guida. Ho sentito diverse storie di persone che affermano che, come il Boys & Girls Club, il programma ha salvato loro la vita.
L'elemento educativo, la gestione del tempo, la disciplina – tutte cose che il tennis offre – è più importante del fatto che diventeranno dei grandi giocatori una volta usciti dal programma.
Maggio è il mese nazionale del tennis. Come pensi che stia andando il tennis in questo momento, a livello ricreativo?
La mia filosofia generale riguarda le persone che si spostano, si allontanano dal computer e fanno esercizio. Fermare l'obesità. Che si tratti di tennis, pickleball, padel, ping pong o altro, se i bambini e gli adulti possono uscire e giocare a qualcosa del genere... c'è così tanto da dire sul tennis. La ricerca è piuttosto forte sul fatto che il tennis sia lo sport più sano al mondo, non solo fisicamente ma emotivamente e socialmente. Penso che questa sia la chiave.
Il vecchio adagio è che puoi giocarci per sempre. Ho giocato a football, baseball e basket, e non lo faccio da 30 anni. Ma puoi giocare a tennis e a tutti questi altri sport per sempre. Mia madre ha giocato fino all'età di 90 anni e mia suocera ha giocato tornei quando ne aveva 80. Entrambi i lati della nostra famiglia hanno un'eredità di tennis e gran parte di ciò che ho fatto è stato dovuto a questo sport. .
Ovviamente sono un sostenitore.
Stan Smith e le sue iconiche sneakers sono al centro di un nuovo film, 'Who is Stan Smith'. È pr
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Ci sono alcuni partecipanti incredibili nel tuo nuovo film —John McEnroe, Run DMC, Pharell, solo per citarne alcuni. C'è stato qualcosa che qualcuno ha detto che ti ha davvero colpito, di cui potresti non aver realizzato?
Ken Solomon è lì e parla dell'impatto che ho avuto. Charlie Pasarell era alla première a Los Angeles. È stato divertente sentire cosa aveva da dire Pharell.
Darryl (un membro fondatore di Run DMC) ha detto: 'ha fatto molte cose, ma non è tenero'. È stato un commento divertente quello che ha fatto. Ed è vero, per competere ad alto livello non puoi essere tenero.
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Oltre al bianco e al verde, qual è la tua variante preferita della scarpa?
Ci sono letteralmente migliaia di varianti. Avevo delle scarpe di camoscio blu, con un po' di rosso sul retro, erano una delle mie preferite. Poi ne ho disegnati alcuni, con pelle nera screpolata e materiale bianco simile a una pallina da tennis sul retro. Ne ho anche disegnati alcuni con i colori della USC, e per alcuni mia moglie, con l'arancione e il nero di Princeton.
Ma il figlio di Ken ne ha anche disegnato uno per me con materiale in alligatore bianco, lacci con punte dorate, un pezzo davvero unico. Mi è stato presentato in una teca di vetro. Anche questo è uno dei miei preferiti.
