Ci sono tre americani ai quarti di finale degli US Open per la prima volta dal 2005
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NEW YORK (AP) – Novak Djokovic capisce perché i tennisti maschili degli Stati Uniti lo sono
dovrebbe vincere titoli del Grande Slam oggi, come facevano quando c'erano Pete Sampras, Andre Agassi, John McEnroe e Jimmy Connors. E capisce – questo non vuol dire che sia d'accordo – perché qualcosa di meno non è realmente accettabile per i fan del paese.
'Naturalmente, quando sei abituato ai campioni e ai numeri 1 del mondo, ai vincitori del Grande Slam, tutto tranne questo non è un successo, giusto?' Ha detto Djokovic. 'È uno standard (e) criterio molto elevato che questi ragazzi devono soddisfare, avere giocatori che erano nella Top 10, come John Isner, dopo Andy Roddick. Se (Isner) non vincesse uno Slam, la gente pensa che sia una specie di carriera fallita, cosa con cui non sono d'accordo. Ma ancora una volta capisco, perché l'America è un paese così grande nel tennis.'
Djokovic , un 36enne serbo con 23 titoli del Grande Slam, dovrà battere due uomini del paese ospitante a
gli US Open se giocherà quella che sarà la sua decima finale a Flushing Meadows domenica prossima. Questo perché martedì affronterà la testa di serie numero 9 Taylor Fritz nei quarti di finale, mentre
Taylor Fritz, Frances Tiafoe e Ben Shelton mettono gli 'USA' agli US Openincontra Ben Shelton senza testa di serie nell'altro incontro nella metà inferiore del girone.
Fritz, Tiafoe e Shelton regalano agli Stati Uniti tre americani negli ottavi di finale degli US Open dal 2005, quando lo fecero Andy Roddick, James Blake e Robby Ginepri.
Il titolo di Roddick agli US Open del 2003 è stato l'ultimo grande campionato di singolo per un americano.
Mentre Fritz era negli spogliatoi domenica, in attesa di scendere in campo per la partita del quarto turno, teneva d'occhio la TV mentre Tiafoe - semifinalista a New York un anno fa - e Shelton raccoglievano le loro vittorie.
'Mi ha motivato di più', ha detto Fritz, 'perché non volevo essere l'unico a non farcela'.
Fritz è un 25enne della California, Tiafoe è un 25enne del Maryland e Shelton è un 20enne che ha vinto il titolo NCAA 2022 per l'Università della Florida.
'È davvero una bella opportunità per il tennis americano. Questo è ciò di cui voi ragazzi ci parlate sempre: 'Chi sarà il prossimo campione del Grande Slam? Chi lo farà?'', ha detto Shelton in una conferenza stampa dopo aver eliminato ancora un altro Americano, Tommy Paul.
'La mia risposta è sempre la stessa: il tennis americano sta andando in una grande direzione, e non so chi sarà il prossimo a vincere uno Slam, se sarà 'il prossimo Andy Roddick', ma so che siamo tutti d'accordo. il nostro percorso e tutti facciamo le cose a modo nostro e miglioriamo di anno in anno', ha affermato Shelton. 'Lo vedo in questi ragazzi. Spero di vedere lo stesso tipo di tendenza con me stesso.'
Le donne del paese hanno avuto molto più successo negli ultimi due decenni, grazie soprattutto alle sorelle Williams, ma recentemente ci sono stati anche importanti trofei guadagnati da Sloane Stephens e Sofia Kenin. Questa volta due donne statunitensi hanno raggiunto i quarti di finale: Coco Gauff, finalista agli Open di Francia del 2022, e Madison Keys, che è arrivata fino a lì agli US Open del 2017.
Quello è stato l'ultimo anno in cui c'erano un totale di cinque giocatori statunitensi ai quarti di finale a New York - e allora quattro di quei cinque erano donne (che raggiunsero tutte le semifinali).
'È davvero un tennis davvero emozionante per l'America', ha detto Gauff, che martedì giocherà contro Jelena Ostapenko per la semifinale. 'Spero che i fan siano emozionati.'
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