L'americano l'ha fatta sentire come Parigi in primavera, di nuovo in stile tennis.
Talking Tennis with Tracy: il francese lotta al Roland Garros
Anni fa, ho seguito una fotografa americana nei giardini del Roland Garros per vedere com'era il suo lavoro. Mentre guardavamo Roger Federer interpretare Gael Monfils in Court Philippe Chatrier, lei mi ha detto, con rammarico, che probabilmente non avrebbe ricevuto molti buoni scatti celebrativi da Federer quel giorno. Quando qualcuno affronta un giocatore francese, ha spiegato, in genere non gli piace infastidire la folla e dare loro motivo di fischiare. Ed era vero. Persino Federer, popolare a Parigi come qualsiasi altro giocatore non francese nella storia, ha offerto solo pochi pugni silenziosi durante la sua marcia verso la vittoria.
Questo fenomeno si verifica in altri tornei, ovviamente. Ovunque tu sia, quando interpreti uno dei locali, l'ultima cosa che vuoi fare è combattere anche contro i fan. Agli US Open, i giocatori devono fare i conti con un ronzio costante che continua anche mentre vengono giocati i punti. Ma non c'è posto nel tennis come Parigi. Il pubblico è patriottico, molto unito, si preoccupa del tennis e non ha paura di inserirsi in una partita. Qualsiasi partita. Anche se non c'è nessun giocatore francese coinvolto, qualsiasi presunta violazione del decoro viene immediatamente punita con un'ondata di fischi e fischi che perfora l'aria nello stadio: lo stesso due volte campione Novak Djokovic ha ricevuto la sua parte di fischi per il suo pugno in- celebrazioni in onda questa settimana. Per i giocatori presi di mira, deve sembrare come se una tempesta di rumore si fosse appena infranta sopra le loro teste. Chiamalo i suoni di Parigi in primavera, in stile tennis.
A prima vista, il ragazzo californiano solitamente rilassato potrebbe sembrare l'ultima persona a trasformarsi in un personaggio di wrestling. Ma Fritz reagisce sempre con forte emozione dopo le sue vittorie, e può essere brutalmente onesto.
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Personalmente, mi piace il pubblico francese e l'atmosfera festosamente spigolosa che genera. A causa dei fan, sembra che ci sia più in gioco al Roland Garros che in qualsiasi altro evento. È anche l'unico posto in cui mi sono chiesto se durante una partita di tennis potesse scoppiare una vera rivolta dal vivo. Ma non sono nemmeno mai stato oggetto della loro ira. Posso solo supporre che nel corso degli anni ci siano stati centinaia di giocatori a cui sarebbe piaciuto dire ai fan di farlo, o qualunque sia l'equivalente in francese. Federer è uno dei pochi che ha osato. Distratto dai suoi stessi tifosi durante il suo quarto di finale con Juan Martin del Potro in Court Suzanne Lenglen nel 2012, ha urlato 'Stai zitto!' dopo aver perso un punto. Forse è stato un momento liberatorio, perché da due set in meno è riuscito a vincere.
Undici anni dopo, nello stesso stadio, un altro giocatore ha eguagliato il coraggio di Federer. Non è quello che la maggior parte di noi pensava che sarebbe stato. Giovedì sera, Taylor Fritz si è portato il dito alle labbra nel momento in cui ha sconfitto il francese Arthur Rinderknech. Ignorando i fischi che gli piovevano intorno, l'americano ha tenuto il dito lì mentre saltellava e si faceva strada verso la rete, e anche nella sua (alla fine interrotta) intervista post-partita con Marion Bartoli. Fritz non si è mai arreso, non ha mai sorriso, non ha mai cercato di addolcire i fan, e i fan hanno risposto a tono.
Devi essere coraggioso per farlo. I francesi potrebbero non dimenticarlo. Barty Cowan, commentatore di Eurosport
La celebrazione di Taylor Fritz è stata una scelta. 🤫 @Taylor_Fritz97 | #RolandGarros pic.twitter.com/HYJzx707pT
— TENNIS (@Tennis) 1 giugno 2023
A difesa di Fritz, questa particolare folla ha preso il suo coinvolgimento nel procedimento un passo avanti rispetto al normale. Servendo per la partita sul 5-4 nel quarto, Fritz ha sbagliato una prima di servizio. Il pubblico ha iniziato a sibilare e non si è fermato, anche dopo che l'arbitro presidente Alison Hughes lo ha chiesto. Fritz ha dovuto fare un passo indietro dalla linea di fondo e prendersi del tempo extra prima della sua seconda di servizio, ma alla fine ce l'ha fatta e ha tenuto. Quella era una distrazione legittima, e non solo un normale tifo partigiano.
'La folla era così grande, che ho dovuto lasciare che mi accendesse', ha detto Fritz a Bartoli, sarcastico. “Hanno tifato così bene per me, dovevo assicurarmi di vincere. Grazie ragazzi.'
Fritz, che se ne andò mandando baci sarcastici, ha assunto lo stesso ruolo di cattivo che Daniil Medvedev ricoprì a New York quattro anni fa. A prima vista, il ragazzo californiano solitamente rilassato potrebbe sembrare l'ultima persona a trasformarsi in un personaggio di wrestling. Ma Fritz reagisce sempre con forte emozione dopo le sue vittorie, e può essere brutalmente onesto. Alla domanda sulle nuove palle più pesanti in uso quest'anno al Roland Garros, Fritz non ha usato mezzi termini. 'Li odio', ha detto.
Combattendo contro la tempesta di argilla ⚡ @Taylor_Fritz97 sull'impatto delle palle da tennis più pesanti a quest'anno #RolandGarros . pic.twitter.com/aTMvZSu2Lr
— Canale Tennis (@TennisChannel) 30 maggio 2023
A New York nel 2019, Medvedev è stato in grado di cavalcare il suo status di cattivo fino alla finale. Come se la caverà Fritz questa settimana a Parigi? Sabato tornerà a Lenglen per affrontare l'argentino Francisco Cerundolo. Per quanto duri possano essere i tifosi parigini, possono anche essere conquistati. Nel mio primo viaggio al Roland Garros, nel 1998, ho visto un giovane Marat Safin essere fischiato senza pietà per aver sbattuto la sua racchetta a Chatrier mentre giocava con il favorito locale Cedric Pioline. Safin ne sapeva abbastanza, però, da alzare le mani in segno di scuse. Il pubblico fece un giro di 180 e ruggì la sua approvazione per il giovane contrito.
Vedremo come viene accolto e trattato Fritz sabato e come reagisce. Aiuterà il fatto che non interpreti un francese, ma non aiuterà il fatto che interpreti Cerundolo, un ottimo giocatore sulla terra battuta. Ad ogni modo, il dramma è il benvenuto. Il Roland Garros di quest'anno era sembrato un po' piatto senza il suo tradizionale protagonista, Rafael Nadal. Ringrazia Fritz, e i suoi nemici tra il pubblico, per averci dato un nuovo personaggio principale, e una nuova bête noire, a Parigi.
