Quando Marta Kostyuk aveva bisogno di un nuovo approccio per raggiungere il suo potenziale, Sandra Zaniewska è diventata la sua luce guida e la prova che la prospettiva femminile può cambiare le regole del gioco.
A volte è necessario pensare fuori dagli schemi per raggiungere i propri obiettivi.
Marta Kostyuk ha tutti gli strumenti per essere una vera superstar. Può colpire ogni colpo, muoversi bene come chiunque altro nella WTA, e ha una spinta incessante per diventare la migliore al mondo. Ma come giocatrice emotiva per autoammissione, aveva bisogno di un modo diverso per arrivare in cima. Molto semplicemente, aveva bisogno della voce di una donna al suo fianco.
Entra Sandra Zaniewska, un'ex giocatrice polacca che si è trovata per caso nel mondo degli allenatori e non si è mai guardata indietro. Zaniewska è una mente creativa con una presenza calmante, quindi nel caso di Kostyuk è il meglio di entrambi i mondi. La partnership è iniziata nell’estate del 2023 e da allora i risultati sono stati impressionanti.
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L'allenatrice si è unita al podcast Inside-In per parlare del suo percorso verso i massimi livelli di questo sport, di come lavora con Kostyuk per incanalare quelle emozioni e del perché il futuro del mondo degli allenatori di tennis sarà molto femminile.
Zaniewska non aveva intenzione di diventare allenatrice quando è entrata nella mischia nel 2017, si è semplicemente trovata nel posto giusto al momento giusto. La sua amica Petra Martic stava tornando da un infortunio e stava giocando eventi di livello inferiore contro avversari sconosciuti. Quando aveva bisogno di aiuto per scovare questi giocatori, sapeva esattamente a chi chiedere.
“Ha davvero detto: 'Ehi, mi piace il modo in cui vedi il tennis; vuoi venire con me qua e là?’”, ricorda Zaniewska. Si è sentita incompresa dagli allenatori quando ha giocato e ha deciso di impedire che ciò accadesse ai suoi giocatori.
“Cerco davvero di capire come i giocatori vedono se stessi e come pensano che sia il loro miglior gioco. E poi prendi la loro visione, insieme a ciò che vedo dall'esterno, e prova a trovare una via di mezzo e creare insieme una visione per il loro gioco.'
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Dopo diverse stagioni di lavoro con Martic, Zaniewska ha allenato brevemente un altro top player, Alize Cornet. Da lì ha lavorato alla Mouratoglou Tennis Academy come direttrice di alto livello, cosa a cui attribuisce immensamente il merito della sua crescita nella professione.
Tutte le strade hanno portato all'incontro con Kostyuk ai Campionati di Wimbledon del 2023, dove l'ucraino stava cercando una scintilla dopo la sconfitta al terzo turno. Aveva bisogno di una nuova visione del suo gioco e di un nuovo approccio nel percorso verso la grandezza.
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“Era chiaro che aveva del potenziale. E il potenziale per me è ovunque. È una grande giocatrice, ha un grande intuito in campo, può giocare quasi ogni tiro”, ha detto Zaniewska con entusiasmo.
E conoscendola, l'allenatore si è reso conto di quanto siano simili anche loro. “A volte quando la guardo, mi viene davvero da ridere. Quando parlo con mia mamma e a volte le parlo di Marta, lei dice sempre, ‘oh adesso hai il sapore della tua stessa medicina!’”
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Quest'anno è stato un anno di svolta in molti modi per Kostyuk, che ha raggiunto il suo primo quarto di finale del Grande Slam in Australia e ha raggiunto il numero 16 in classifica.
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Giocare con passione fa parte del DNA di Kostyuk e Zaniewska sa che non è possibile cambiarlo. La chiave è usare le emozioni per sempre e voltare pagina sui pensieri negativi prima che metastatizzino.
“È una giocatrice emotiva, è una persona emotiva. Come allenatore puoi provare a cambiarlo e dire, OK ascolta, fermeremo tutto insieme. Oppure puoi assecondarlo e provare a mostrare al giocatore dove quelle emozioni sono utili e dove no”, ha spiegato Zaniewska.
“Ha imparato a gestirsi meglio in campo, il che si traduce in quelle emozioni che si manifestano più tardi. Ma ovviamente è anche un processo di scoperta”.
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Zaniewska è allenatrice da soli sette anni, eppure si è già affermata come una delle più brillanti nel suo campo. Nell'episodio di questa settimana di Tennis Channel Inside-In, parla dei suoi principi fondamentali e del motivo per cui crede fermamente che lo sviluppo dei migliori esseri umani produrrà i migliori giocatori in campo.
Ed essendo una delle rare donne allenatrici di una delle migliori giocatrici WTA, Zaniewska spera che più donne possano seguire le sue orme.
'Un giocatore ha bisogno di collaborare con un allenatore e viceversa, e talvolta per alcuni giocatori, gli allenatori donne potrebbero funzionare meglio degli uomini', ha affermato. “Se alla fine potessimo coinvolgerne di più sul campo, e se potessi farne parte, sarebbe fantastico”.
