Incontro con il 25enne di La Plata mentre racconta della sua ascesa in classifica e del sentirsi 'a casa ovunque'.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Tomas Martin Etcheverry non ha bisogno delle tue etichette.
Non chiamate il giocatore numero 3 dell'Argentina un giocatore sulla terra battuta: per quanto gli piaccia la terra, il 25enne ha prosperato anche sui campi in cemento mentre abbraccia la routine di viaggio che ha logorato molti sudamericani giocatori prima di lui.
'Penso di essere sempre stato molto diverso dagli altri giocatori', dice Etcheverry Tennis.com in spagnolo. 'Mi è sempre piaciuto essere in viaggio.'
Entrato in scena lo scorso anno, Etcheverry fa parte dell'ultima ondata di giocatori argentini che mirano alla vetta della classifica. Grazie in parte a una serie di eventi Challenger lanciati da “el Pulga” (“la Pulce”) Horacio de la Peña, i promettenti argentini hanno più opportunità che mai di fare quella scalata – e il paese ora sembra essere diventato un incubatore per giovani talento tennistico.
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Ci sono sei giocatori argentini nella Top 100 dell'ATP, con altri otto nella Top 200 pronti a colpire. Etcheverry attualmente siede dietro ai connazionali Sebastian Baez e Francisco Cerundolo al numero 37, a pochi posti dal numero 27 in carriera raggiunto quest'anno.
Stanno seguendo le orme di La Legione , l'etichetta collettiva dei grandi Guillermo Coria, David Nalbandian, Gaston Gaudio, Juan Ignacio Chela, Juan Martin del Potro e altri che hanno fatto scalpore nei primi anni 2000.
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Ma questo è nuovo Legione dei giocatori sta cercando di fare le cose diversamente. Secondo Etcheverry, questo “gruppo di ragazzi molto simpatici” è più propenso a condividere campi da allenamento e PlayStation rispetto alle risse urlanti che hanno rovinato la precedente generazione “d’oro” argentina.
'Penso di essere sempre stato molto diverso dagli altri giocatori. Mi è sempre piaciuto molto essere in viaggio ed essere qui, ai tornei'.
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“Andiamo tutti molto d’accordo. Non abbiamo un…. BENE. Lasciatemelo dire in questo modo: abbiamo un molto salutare rivalità”, dice Etcheverry. “Ci spingiamo a vicenda, ovviamente, ma non siamo qui fuori ad ucciderci a vicenda o a fare cose losche l’uno alle spalle dell’altro.
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“Inoltre, penso che tutti sappiamo, a lungo termine, che è positivo se le cose vanno bene per ognuno di noi. Ciò aiuta il resto di noi a credere che anche noi potremmo arrivarci.
In vista dello swing asiatico, Tennis.com ho incontrato Etcheverry mentre ci raccontava della sua ascesa nelle classifiche, di come si sente 'a casa ovunque' e del perché non lascia che le etichette lo definiscano o limitino il suo potenziale.
D. L'anno scorso ti abbiamo visto scalare la classifica e raggiungere la Top 30 ATP. Come descriveresti quest'anno, il seguito della svolta?
ETCHEVERRY: Sta andando bene. Sto tornando e cercherò di rientrare di nuovo nella Top 30 perché la mia classifica è scesa un po' quando non ho potuto giocare. Ci sono stati alcuni tornei che ho dovuto saltare a causa del mio infortunio e questo mi è costato molti punti.
Ma penso che sto giocando sempre meglio ogni settimana, e sono molto fiducioso che il percorso che sto seguendo mi porterà quei grandi risultati di cui ho bisogno per continuare a crescere.
Etcheverry possiede un cane di nome Roland Garros, che in breve viene chiamato 'Rola'.
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D. Molti giocatori argentini vengono definiti “specialisti della terra battuta” all'inizio della loro carriera. Cosa pensi quando senti questa etichetta nel 2024?
ETCHEVERRY: Penso di dimostrare che non è così! (ride) La verità è che mi piace molto giocare sui campi in cemento. Ad ogni partita mi sento meglio e più a mio agio, e in realtà mi piace molto la superficie. Ho giocato bene sul cemento tutto l’anno, quindi è vero: sto dimostrando ogni giorno che è solo un mito che gli argentini giochino bene solo sulla terra battuta.
Ma no, non devi lasciarti intimidire, perché per giocare ai massimi livelli devi giocare bene su qualsiasi superficie. Ho fatto abbastanza bene sull’erba, e ora gioco sempre meglio sul cemento.
E beh, ovviamente la terra battuta è la mia superficie preferita perché mi sento più a mio agio su di essa ed è quella su cui ho giocato per gran parte della mia vita. Ma anche questo sta cambiando!
D. Questa parte della stagione è particolarmente dura mentalmente per molti giocatori sudamericani, non solo a causa della superficie, ma anche per il lungo tratto di viaggio. Come gestisci la distanza e cosa fai per stabilire la “casa” sulla strada?
ETCHEVERRY: Penso di essere sempre stato abbastanza diverso dagli altri giocatori. Mi è sempre piaciuto molto essere in viaggio ed essere qui ai tornei. Mi piacciono molto i lunghi viaggi e mi piace molto venire agli eventi ed essere in “modalità competizione”.
Essere all'estero per lunghi periodi non è mai stato così difficile per me come per gli altri giocatori. Sono anche molto fortunata perché viaggia con me anche la mia compagna (la fidanzata Belen Raimondi), quindi è facile sentirsi a casa ovunque.
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Oltre a ciò, ovviamente ogni volta che torno a casa trascorro quanto più tempo possibile con la mia famiglia assorbendo tutto il loro affetto... L'anno scorso ho potuto trascorrere solo cinque settimane a casa, ma spero che quest'anno potrò andare un po' più a lungo .
D. Almeno non sei solo in viaggio, con così tanti giocatori argentini nella Top 100 in questo momento! Cosa ne pensi di quest'ultima ondata di giovani giocatori che lasciano il segno nel tour?
ETCHEVERRY: Penso che ci spingiamo continuamente a vicenda. So che a casa si aspettano grandi cose da noi, ma siamo ancora piuttosto giovani, per molti è solo il primo o il secondo anno di tour. Quindi penso che dobbiamo continuare a spingere e rimanere pazienti per raggiungere questi grandi traguardi.
E perché non puntare ancora più in alto? Riesco a vederci raggiungere la cima e so che ci sono anche altri ragazzi che arrivano dietro di noi.
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D. Che rapporto hai con gli altri giocatori argentini, come Baez e Cerundolo? Trascorrete del tempo insieme fuori dal campo o siete tutti nelle loro bolle?
ETCHEVERRY: Niente bolle, fortunatamente questo è un gruppo di ragazzi molto carino. Ci conosciamo tutti fin da bambini e ci siamo sempre sostenuti a vicenda.
La verità è che andiamo tutti molto d'accordo. Non abbiamo un…. BENE. Lasciatemelo dire in questo modo: abbiamo un molto salutare rivalità. Naturalmente ci spingiamo a vicenda, ma non siamo qui fuori ad ucciderci a vicenda o a fare cose losche alle spalle dell'altro.
Inoltre, penso che tutti sappiamo, a lungo termine, che è positivo se le cose vanno bene per ognuno di noi. Ciò aiuta il resto di noi a credere che anche noi potremmo arrivarci.
D. La vecchia generazione si chiamava “La Legión” (“La Legione”)… Se potessi scegliere un nome per la vostra generazione, come vi chiamereste?
ETCHEVERRY: Bella domanda... penso che debba essere La Legión 2! Non puoi già andare meglio di così! (ride)
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