Billie Jean King (a destra) è lieta di dare una mano al 55enne Bobby Riggs prima della partita di Battle of the Sexes
Il tennis è uno sport che ha resistito alla prova del tempo, con migliaia di giocatori che sono diventati professionisti e hanno impugnato la racchetta nei tornei del Grande Slam nel corso degli anni.
In tutta la storia documentata del tennis, ci sono stati giocatori che hanno lasciato un segno indelebile nel gioco, attraverso il loro successo, la loro personalità o la pura volontà di vincere. I 10 giocatori elencati di seguito godono anche di una distinzione unica, ovvero essere i giocatori più bassi che abbiano mai impugnato una racchetta.
Durante il nostro viaggio per compilare l'elenco più accurato dei tennisti più bassi di tutti i tempi, ci siamo imbattuti in molte inesattezze e prove storiche per rendere questa proposta una sfida. Il criterio per la selezione era che il giocatore doveva aver giocato una sorta di tennis professionistico durante la sua carriera.
Nella nostra ricerca per preparare un elenco che sarebbe la parola finale e definitiva sui giocatori più bassi nel tennis, abbiamo trovato questo:
10) Billie Jean King
Altezza: 1,63 m (5 piedi 4,2 pollici)
Billie Jean King è un nome sinonimo di tennis femminile. Vincitore di 39 titoli del Grande Slam, tra cui un record di 22 titoli di Wimbledon in singolare e doppio, King ha dominato il tennis femminile per un lungo periodo.
Le sue continue proteste contro la disuguaglianza di genere portarono alla creazione della Women's Tennis Association (WTA) e a una partita di Battle of the Sexes contro gli ex campioni maschili Bobby Riggs nel settembre 1973, che King vinse in tre set.
E ha fatto tutto questo nonostante fosse 5 piedi e 4,2 pollici, un handicap di altezza rispetto ai suoi coetanei. Veramente sbalorditivo.
9) Maureen Connolly
Altezza: 1,63 m (5 piedi e 4 pollici)
Maureen Connolly a Wimbledon, dove vinse il singolare per 3 anni consecutivi: 1952,1953 e 1954
Maureen Connolly, soprannominata Little Mo per via della sua bassa statura, era la beniamino del mondo del tennis nei primi anni '50. È stata la prima donna a vincere tutti e quattro i Grandi Slam nello stesso anno solare (1953), ed è stata anche la più giovane donna a vincere i prestigiosi Campionati degli Stati Uniti, quando a 16 anni ha conquistato il titolo del 1951.
In un'era di serve-and-volley, era una specialista della linea di fondo, con un'incredibile potenza e precisione nei suoi colpi da fondo campo. All'età di 19 anni, aveva già collezionato 12 titoli del Grande Slam, ma la sua carriera si è conclusa bruscamente a causa di uno strano incidente a cavallo.
La piccola Mo è morta di cancro all'età di 34 anni, ma la sua breve ma fortunata carriera tennistica ha dato speranza ad altri giocatori di statura simile. Nel caso di Connolly, l'altezza era solo un numero.
