L'amministratore delegato del torneo di tennis BNP Paribas Open Raymond Moore posa al torneo di tennis BNP Paribas Open ATP e WTA a Indian Wells, California, 7 marzo 2013. REUTERS/Danny Moloshok/Files
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(Reuters) - Raymond Moore si è dimesso da amministratore delegato e direttore del torneo del BNP Paribas Open a seguito dei commenti controversi che ha fatto sul tennis femminile, secondo quanto annunciato lunedì dal torneo.
Moore ha provocato indignazione il giorno prima quando ha detto che le giocatrici di alto livello hanno cavalcato 'sulle falde degli uomini' ed erano 'molto, molto fortunate' ad avere un premio in denaro uguale.
Il mondo del tennis ha reagito con forza quando la numero uno del mondo Serena Williams e la grande Martina Navratilova di tutti i tempi hanno respinto le dichiarazioni e il tour maschile dell'ATP le ha formalmente denunciate.
Il proprietario del torneo Larry Ellison ha rivelato la partenza con una dichiarazione che ha annunciato le dimissioni di Moore e ha sostenuto gli sforzi dello sport verso l'uguaglianza.
'Quasi mezzo secolo fa, Billie Jean King ha iniziato la sua storica campagna per la parità di trattamento delle donne nel tennis', ha detto Ellison. 'Ciò che seguì è un movimento progressivo, multigenerazionale e progressivo per trattare allo stesso modo donne e uomini nello sport.
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'Sono orgoglioso di dire che è ormai una tradizione decennale nel nostro torneo di Indian Wells, e in tutti i principali tornei di tennis, pagare lo stesso premio in denaro sia alle donne che agli uomini'.
Tra i suoi commenti, il 69enne sudafricano ha anche sottolineato che le canadesi Eugenie Bouchard e la spagnola Garbine Muguruza sono tra le 'prospettive molto attraenti' del circuito WTA, prima di spiegare che erano 'attraenti fisicamente e attraenti dal punto di vista competitivo'.
'Se fossi una giocatrice femminile, mi metterei ogni sera in ginocchio e ringrazierei Dio che Roger Federer e Rafa Nadal siano nati, perché hanno portato avanti questo sport', ha detto.
Quando la reazione alle sue osservazioni è arrivata, l'ex giocatore dell'ATP Tour si è subito scusato, ma il danno era già stato fatto.
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Moore aveva assunto la carica di direttore del torneo solo alla fine dello scorso anno, quando Steve Simon si è dimesso per diventare amministratore delegato del WTA Tour.
'Vorrei ringraziare personalmente tutte le grandi atlete che hanno combattuto così duramente per così tanti anni alla ricerca di un premio in denaro uguale nel tennis professionistico', ha aggiunto Ellison.
'Tutti noi qui al BNP Paribas Open promettiamo di continuare a lavorare con tutti per rendere il tennis uno sport migliore per tutti'.
(Scrittura di Jahmal Corner a Los Angeles; Montaggio di John O'Brien)
