Ci sono sorprese in serbo da questo programma di partite nella giornata di apertura del major di Melbourne?
Aryna Sabalenka contro Aryna Sabalenka Sloane Stephens
Sabalenka, 26 anni, e Stephens, 31, non sono poi così distanti in età, ma sembra una partita tra campioni del Grande Slam di due generazioni diverse. Dieci anni fa, Stephens si è fatta un nome in questo torneo battendo Serena Williams e perdendo una controversa semifinale contro Victoria Azarenka. Ora è al 66° posto e potrebbe essere il foraggio al primo turno per Sabalenka, la stella del momento della WTA.
Sabalenka conduce il testa a testa 4-0; anche quando Stephens era il giocatore con il punteggio più alto, non riusciva a ottenere una vittoria su di lei. Ma ha fatto chiudere le partite. Tre dei loro incontri sono arrivati al terzo set e l'ultimo, due anni fa al Roland Garros, è stato 7-6, 6-4. Il che ha senso, perché il gioco di Sloane dovrebbe infastidire Sabalenka. Corre, si difende e fa sì che i suoi avversari colpiscano la palla in più per batterla. Sabalenka, come tutti i giocatori di potere, vuole che alla fine delle manifestazioni si debba fare qualcosa in più.
A questo punto, però, Stephens probabilmente non può correre e difendersi come faceva una volta; ha giocato due partite in questa stagione e le ha perse entrambe. Sabalenka, nel frattempo, è all'apice dei suoi poteri; ha giocato cinque partite nel 2025 e le ha vinte tutte. Vincitore: Sabalenka
Sabalenka ha vinto 27 delle ultime 28 partite nelle major sul cemento (finale degli US Open 2023 contro Gauff)
© Immagini Getty 2025
Mirra Andreeva vs. Maria Bouzkova
Andreeva, 17 anni, è in tournée da quasi due anni, ma sembra che sia di più; Dopotutto ha già raggiunto una semifinale del Grande Slam. Quindi è stato un po' sorprendente scoprire che deve ancora affrontare Bouzkova, una presenza fissa di 26 anni nella Top 50.
Andreeva sarà la favorita solo in base ai suoi tiri. Colpisce una palla più pesante da entrambi i lati, soprattutto con il suo rovescio a due mani di prima qualità. Anche se Andreeva è quasi dieci anni più giovane della sua avversaria, probabilmente sente che questa è una partita che dovrebbe vincere. Si è classificata 15a contro la 42a di Bouzkova, e da qui sta solo andando più in alto. Il suo apice potrebbe essere ancora lontano anni, ma la sua ambizione di vincere major e battere i migliori del mondo non lo è.
Tuttavia, Bouzkova dovrebbe offrire un vero e proprio primo test di queste ambizioni. Di solito è una concorrente energica e ha già vinto cinque partite in questa stagione. Ma penso che dovrà aspettare per ottenere il numero 6. Vincitore: Andreeva
L'ultima volta che Zverev è stato rimbalzato al primo turno di un major? Wimbledon 2019 (Vesely).
© AFP o licenziatari
Alexander Zverev contro Lucas Pouille
Quel nome, Lucas Pouille, dovrebbe rinfrescare alcuni ricordi. Ve lo ricordate, il francese che ha battuto Nadal agli US Open nel 2016, ha aiutato la Francia a vincere la Coppa Davis nel 2017, è entrato nella Top 10 nel 2018, ha raggiunto una semifinale degli Australian Open nel 2019? È ancora in tournée e sta risalendo molto lentamente la classifica dopo aver subito un intervento chirurgico al gomito nel 2021. Alla fine del 2024, era tornato nella Top 100 e nel tabellone principale di Melbourne.
Pouille è una sorta di immagine speculare del suo avversario in questa partita. Sia lui che Zverev hanno, o avevano, lunghi capelli biondi, ed entrambi amano allontanarsi dalla linea di fondo con colpi pieni e fluenti. Laddove Zverev preferisce il rovescio, l’arma preferita di Pouille è sempre stata il suo dritto.
Zverev non è il tipo che di solito lascia fuori dal campo le persone, il che significa che Pouille dovrebbe provare i suoi swing, anche se non è ancora al suo vecchio livello. Ma anche lo Zverev del 2024-2025 non è un tipo che regala molte partite del primo turno, soprattutto al meglio delle cinque. Dovremmo vedere una versione decente del vecchio gioco di Pouille in questa partita, prima che scompaia di nuovo. Vincitore: Zverev
