Nadal festeggia il suo terzo titolo agli US Open nel 2017
Rafael Nadal ha vinto il suo terzo e più recente titolo a New York nel 2017 dopo una vittoria in due set sul finalista del Grande Slam per la prima volta Kevin Anderson.
Lo spagnolo si è ritirato a metà della sua semifinale degli US Open contro Juan Martin del Potro l'anno scorso e arriva agli US Open del 2019 sulla scia del suo 35esimo titolo Masters a Montreal.
Nadal ha giocato in ogni edizione degli US Open dal suo debutto al torneo nel 2002 (perso contro Younes El Aynaoui al secondo turno) ad eccezione del 2012 e 2014. Nelle sue 14 precedenti apparizioni a Flushing Meadows, Nadal ha perso nella prima settimana in cinque occasioni, l'ultima di queste è stata il terzo turno nel 2015 - quando ha sprecato un vantaggio di due set contro Fabio Fognini per cadere in cinque set.
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Lo spagnolo è uno dei sette giocatori dell'era Open ad aver vinto almeno tre volte gli US Open, gli altri sono Jimmy Connors (5), Pete Sampras (5), Roger Federer (5), John McEnroe (4), Ivan Lendl (3) e Novak Djokovic (3).
Con il suo primo titolo nella sua prima finale degli US Open nel 2010, Nadal ha emulato Rod Laver, Andre Agassi e Federer per diventare gli unici giocatori nell'era Open a vincere l'ambito 'Grand Slam della carriera' (Djokovic si è unito al gruppo).
La vittoria di Nadal agli US Open 2010 lo ha reso il 4° giocatore a vincere il Career Grand Slam
Verso la finale nel 2019
Nadal apre la sua 18esima campagna agli US Open contro l'australiano John Millman. L'unico precedente incontro tra i due, al primo turno a Wimbledon 2017, è andato al via dello spagnolo.
Nel secondo turno Nadal potrebbe incontrare un altro australiano, Thanasi Kokkinakis, o un qualificato. L'incontro solitario di Nadal con Kokkinakis è stata una vittoria per lo spagnolo, nel secondo turno degli Australian Open 2014.
Il connazionale Fernando Verdasco potrebbe essere il primo avversario della testa di serie di Nadal. Nonostante un vantaggioso testa a testa di 17-3 contro Verdasco, l'ultimo incontro del Grande Slam di Nadal contro il suo compagno mancino all'Australian Open 2016 ha portato alla sua prima uscita al primo turno.
John Isner e Marin Cilic sono i probabili avversari di Nadal agli ottavi di finale. Nadal ha vinto 7 dei suoi 8 incontri contro Isner, tra cui una vittoria in cinque set al primo turno agli Open di Francia del 2011 nell'unico scontro della coppia in un Grande Slam .
Lo spagnolo conduce Cilic 6-2 nel testa a testa con il croato, ma Nadal ha perso l'ultimo incontro del Grande Slam della coppia - nei quarti di finale degli Australian Open 2018.
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Se Nadal raggiunge il suo nono quarto di finale agli US Open, potrebbe essere Jo-Wilfried Tsonga, Alexander Zverev o Karen Khachanov in agguato. Lo spagnolo è un 11-0 combinato contro i giovani Zverev e Khachanov, mentre gode di un vantaggio di 9-4 testa a testa su Tsonga.
Il quartetto di Stefanos Tsitsipas, Roberto Bautista Agut, Gael Monfils e Dominic Thiem sono i probabili avversari di Nadal in semifinale. Nadal conduce Tsitsipas 4-1 nella loro testa a testa, che include una vittoria in due set nelle semifinali degli Australian Open 2019.
Nadal è imbattuto da tre partite contro il suo connazionale Bautista Agut. Lo spagnolo è 14-2 contro il Monfils, che include vittorie nelle ultime 7 partite contro il francese. Ed è 9-4 contro Thiem, con tutte le sconfitte contro l'austriaco che arrivano sulla terra; l'ultimo incontro della coppia sul cemento ha portato alla vittoria di Nadal nel tiebreak del quinto set, ai quarti di finale degli US Open lo scorso anno.
Nel suo ultimo incontro con Djokovic agli US Open, Nadal ha vinto il suo secondo titolo agli US Open
Un trionfo in semifinale potrebbe creare uno scontro per il titolo per lo spagnolo con Djokovic o Federer. Contro Djokovic, che Nadal perde 26-28 negli scontri diretti, sarebbe il quarto scontro per il titolo dello spagnolo agli US Open (Nadal conduce 2-1) e l'ottavo al Grande Slam (4-4). L'ultimo incontro della coppia in una finale del Grande Slam è stato quello di Djokovic, agli Australian Open di quest'anno.
Nadal non ha mai incontrato Federer agli US Open e ha un vantaggio testa a testa di 24-16 sullo svizzero, che include 10 vittorie in 14 incontri del Grande Slam e un vantaggio di 6-3 nelle partite del titolo del Grande Slam. Nadal non è riuscito nell'ultima finale del Grande Slam della coppia, agli Australian Open 2017.
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Riuscirà lo spagnolo a superare un difficile sorteggio disseminato di giovani pistole, grandi battitori e due dei suoi più grandi rivali per ottenere un quarto titolo a Flushing Meadows? Non ci resta che aspettare e guardare.
