Marcos Baghdatis, a destra, di Cipro si congratula con Andre Agassi dopo la partita
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Era il secondo turno. Non avrebbe dovuto vincere.
Il mondo intero si è rivolto allo stadio Arthur Ashe per dire addio a un uomo che è stato un'icona sportiva per un'intera generazione di appassionati di tennis. Hanno capito che il suo tempo era finito.
A 36 anni, i professionisti del tennis guardano lo sport davanti a un televisore. Agassi sfidava da anni le probabilità, ma nel 2006 dichiarò di averne avuto abbastanza. Giocando davanti al suo pubblico di casa preferito, Agassi gli stava dando un'ultima spinta.
Tranne che ha pareggiato Marcos Baghdatis al secondo turno.
Baghdatis era stata in forma scintillante per tutto l'anno. Ha raggiunto la finale degli Australian Open e le semifinali di Wimbledon, ed è stato testa di serie ottavo all'Open. Per molti versi, era esattamente come il riflesso di un Agassi più giovane. I loro stili di gioco erano quasi identici. Entrambi erano i classici contropugni, entrambi hanno colpito la palla il prima possibile ed entrambi sono stati feroci risposte. L'unica differenza tra loro erano 8 Grand Slam, 15 anni di età e 25.000 tifosi americani.
Agassi era in pessime condizioni di salute. Aveva ricevuto iniezioni antinfiammatorie per il mal di schiena. Era un disastro medico in campo. Tutti in circuito e in campo lo sapevano. Sono venuti per quella che pensavano sarebbe stata una comoda vittoria per Baghdatis e un'uscita rispettosa per Agassi.
E poi la partita si è trasformata in una delle svolte più drammatiche degli eventi sul campo centrale.
trattamento del gomito del tennista a casa
Agassi ha preso i primi due set in uno stile abbastanza da manuale. I suoi colpi erano come sempre dannosi. Stava tornando bene. Baghdatis semplicemente non è riuscita a farlo scattare. All'inizio del terzo, Agassi ha anche colpito un tiro tra le gambe dopo aver conquistato un punto. Era in vantaggio 6-4, 6-4.
Il tennis è un gioco bellissimo. Una partita può durare un'ora. Una partita può durare un giorno. Non si può dire a cosa possa portare una semplice interruzione del servizio. Un dritto sbagliato, un doppio fallo innocuo e la dinamica del match si capovolge. Entrambi i giocatori lo sapevano. Fu allora che Baghdatis ruppe. Ha rotto nel terzo e ha tenuto il suo servizio per prendere il set 6-3.
Non c'è niente di più spaventoso di un avversario che fallisce. È quando fa di tutto, perché non ha nulla da perdere. Ogni punto che Agassi stava giocando sarebbe stato contrastato dal cipriota. Il suo rovescio cadeva esattamente dove voleva. Agassi veniva controgiocato. Baghdatis ha rotto in ritardo nel quarto set ancora una volta per pareggiare la partita, prendendo il set 7-5.
Il quinto set ha prodotto il dramma che ha portato alle stelle il match con la fama per cui è noto oggi.
Sul 5-5, Baghdatis ha iniziato ad avere i crampi. Agassi stava servendo per restare in partita. Baghdatis cadde a terra, in un dolore insopportabile. Aveva quel tipico sorriso stampato in faccia anche quando zoppicava fino a terra, quasi come se fosse isterico. Ma ha battuto la palla successiva per un vincitore. Baghdatis riusciva a malapena a camminare correttamente in campo, ma stava combattendo come se la sua vita dipendesse da questo.
Nel corso di quella partita sul 5-5, Agassi è stato costretto a salvare tre break point. Ogni punto è stato acclamato selvaggiamente dal pubblico. Dicono che le leggende non muoiono facilmente e Agassi lo ha dimostrato. Ha combattuto ogni demone che aveva dentro di sé per mantenere il suo salvataggio dopo otto due e condurre 6-5.
Agassi ha continuato a battere Baghdatis nella partita successiva e prendere la partita dopo quasi cinque ore. Entrambi gli avversari si sono abbracciati a rete e sono stati portati d'urgenza per cure mediche immediate. È stato un classico caso della mente sulla materia, in cui la mente è emersa risoluta vincitrice.
Agassi avrebbe perso la sua prossima partita contro Benjamin Becker non testa di serie in quattro set, in un Open che alla fine è stato vinto da Roger Federer. Era un modo appropriato per partire, per giocare quella partita che ha dipinto la mente di tutti con nostalgia per la grandezza di un uomo che ha dato la vita, anche se più avanti nella sua carriera, per lo sport.
