PRAGA, REPUBBLICA CECA - 18 NOVEMBRE: Il capitano della squadra Jaroslav Navratil, Radek Stepanek, Tomas Berdych, Lukas Rosol, Ivo Minar della Repubblica Ceca e il capitano della squadra vincente Pavel Korda del 1980, Jan Kodes, Pavel Slozil, Tomas Smid e Ivan Lendl posano dal Trofeo dei vincitori dopo una vittoria per 3-2 contro la Spagna durante il terzo giorno della finale di Coppa Davis match tra Repubblica Ceca e Spagna all'Arena 02 il 18 novembre 2012 a Praga, Repubblica Ceca.
La Repubblica Ceca ha superato i matador spagnoli di gran lunga più illustri per aggiudicarsi il loro secondo titolo di Coppa Davis la scorsa settimana. Guidata dal numero sei del mondo Tomas Berdych, con Radek Stepanek che ha giocato un ruolo cruciale vincendo due pareggi tra cui la gomma decisiva, la Repubblica Ceca ha intrapreso la strada difficile emulando la squadra cecoslovacca del 1980 guidata dall'ex numero uno del mondo Ivan Lendl.
Quinta testa di serie nel girone mondiale, ha iniziato con un 4-1 contro l'Italia a Ostrava prima di sfruttare il vantaggio del campo di casa per sconfiggere i campioni del 2010 e la terza testa di serie della Serbia. Giocando sulla terra battuta indoor, i cechi hanno beneficiato dell'assenza del numero uno al mondo Novak Djokovic , lucidando un altro risultato di 4-1.
Le cose si sono complicate quando si sono diretti a Buenos Aires per la semifinale sulla terra battuta contro l'Argentina, seconda testa di serie nel 2011, 2008, 2006 e 1981. Con Juan Martin del Potro abbastanza in forma per prendere parte a un solo singolare gomma, Berdych e compagni hanno approfittato per concludere il pareggio con la quarta gomma. E di nuovo sui campi in cemento indoor, la macchina ceca ha superato le sconfitte di Stepanek e Berdych contro David Ferrer per vincere le restanti tre gomme e conquistare il titolo assoluto.
La Repubblica Ceca è attualmente la nazione numero uno del tennis maschile al mondo? Il numero di giocatori spagnoli tra i primi 50 - sette, tra cui Ferrer, Nicolas Almagro, Fernando Verdasco, Marcel Granollers, Feliciano Lopez, Pablo Andujar e, naturalmente, Rafael Nadal (Albert Ramos è n. 51), indica che forse sono loro che sono i veri contendenti meritevoli. Hanno infatti dominato la Coppa Davis dall'inizio del secolo, vincendo cinque volte (2000, 2004, 2008, 2009, 2011) e raggiungendo anche le finali del 2003 e 2012.
Tuttavia, il maggior numero di titoli di Coppa Davis è stato vinto dagli Stati Uniti (32 in tutto), l'ultimo nel 2007. L'Australia è seconda nella lista con 28 titoli di cui uno nel 2003. Anche limitando questa lista all'era Open iniziata nel 1969 e ha visto il gioco accettare giocatori professionisti, gli Stati Uniti sono in testa con 12 vittorie, seguiti da Svezia (7), Australia (6) e Spagna (5).
9 aprile 2000: Pete Sampras degli Stati Uniti colpisce un rovescio contro Slava Dosedel della Repubblica Ceca durante i suoi set consecutivi vinti 6-4, 6-4, 6-6 (6-2) nelle partite dei quarti di finale di Coppa Davis al Great Western Forum di Los Angeles, California.
Statisticamente, quindi, un incontro tra le squadre americane di John McEnroe (vincitori nel 1978, 1979, 1981 e 1982) e quelle svedesi di Mats Wilander e Stefan Edberg (titoli nel 1984, 1985 e 1987 – l'ultimo senza Edberg) dovrebbe essere il culmine del tennis a squadre. Anche se gli Stati Uniti negli anni '90 avevano un assortimento di stelle come Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier e Michael Chang, non sempre hanno avuto il servizio di questi giocatori insieme per la Coppa Davis. Inoltre, mentre artisti del calibro degli australiani Rod Laver (11 Slam), Roy Emerson (12), John Newcombe (7) e Ken Rosewall (8), che hanno vinto più volte il Grande Slam, hanno tutti impiegato il loro mestiere negli anni '60 e nei primi anni '70, i loro tempi d'oro erano prima dell'era Open in quanto hanno vinto 15 titoli su 17 dal 1950 al 1967.
Se i giocatori di tutte le generazioni dovessero essere mescolati in una squadra di superpesi di quattro uomini all-star, ancora una volta, la scelta sarebbe tra queste tre nazioni e forse sulla terra battuta, gli spagnoli. La Repubblica Ceca potrebbe mettere in campo una squadra forte come l'ex Jugoslavia, ma la sua forza svanirebbe rispetto alle tre grandi.
La squadra statunitense sarebbe probabilmente guidata dall'enigmatico McEnroe, semplicemente per tutto quello che ha dato alla causa statunitense della Coppa Davis. Pistol Pete Sampras sarebbe una seconda scelta ovvia con Agassi come opzione extra. Courier o Jimmy Connors potrebbero intervenire come back up in caso di gomme su terra battuta. Il doppio giocatore di riserva che affiancherà il mancino McEnroe sarebbe il gemello destrorso tra i Bryans, Mike. Un ulteriore backup in singolare potrebbe essere il leggendario Arthur Ashe, che ha conquistato la gloria della Coppa Davis negli anni '70.
L'Australia, a mio avviso, è l'ovvia più grande minaccia. Una squadra di Laver ed Emerson, supportata dalla più grande squadra di doppio di tutti i tempi nei Woodies, sarebbe davvero difficile da battere. Sull'erba, Lleyton Hewitt potrebbe dare un'occhiata in caso di infortunio e Rosewall e Newcombe sono altre opzioni di classe da tenere in riserva, con quest'ultimo anche un grido per uno degli slot di doppio.
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29 marzo 2002: Lleyton Hewitt dall'Australia restituisce un colpo allo svizzero Roger Federer durante il Nasdaq-100 Open al Tennis Center at Crandon Park a Miami, Florida.
L'unica nazione che può rovinare la festa è la Svezia con una possibile formazione di Borg, Edberg, Wilander e Jonas Bjorkman. Anche se potrebbe sembrare ridicolo suggerire, Thomas Johansson potrebbe essere una valida alternativa per Borg sul cemento.
L'attuale squadra spagnola con l'aggiunta di Carlos Moya e, naturalmente, la presenza di Nadal sarebbe la migliore scommessa della Spagna. Nadal e Ferrer nel singolo con Granollers o Lopez e Moya nel doppio. La Jugoslavia conterà sull'attuale top dog Djokovic con l'asso Goran Ivanisevic che gioca il secondo singolo. Nenad Zimonjic potrebbe affiancare Janko Tipsarevic nel doppio. I cechi potrebbero avere Ivan Lendl e Berdych nei singoli con Stepanek che affianca Daniel Vacek nel doppio.
Per aggiungere a questo mix, aggiungi i francesi rappresentati da Henri Leconte, Guy Forget, Yannick Noah e Jo Wilfried Tsonga e abbiamo sette squadre forti. L'ottava e ultima squadra potrebbe essere un All-Star Rest of the World che avrebbe sicuramente Federer come capitano. Il secondo posto nel singolare se il torneo è sulla terra rossa potrebbe andare a Guillermo Vilas con Gustavo Kuerten come riserva. La combinazione di doppio sarebbe probabilmente Daniel Nestor e Leander Paes, anche se Mahesh Bhupathi e Max Mirnyi avrebbero un grido a causa della loro chimica giocando insieme in tour. Su qualsiasi altra superficie, il secondo posto in singolare dopo Federer sarebbe andato al tedesco Boris Becker.
Quali sarebbero i risultati se queste squadre dovessero essere messe insieme in un formato di Coppa Davis in stile World Group? Gli USA batteranno i cechi, testa di serie ottava (5-0), mentre l'Australia, numero due, batterebbe la Francia 5-0 sul cemento. Terza testa di serie La Svezia distruggerebbe la Jugoslavia sulla terra (4-1: Djokovic batte Edberg/Wilander) mentre gli All Stars avrebbero la meglio sulla Spagna (3-2). La semifinale tra All Stars e USA dovrebbe andare a favore degli americani su qualsiasi superficie diversa dalla terra battuta mentre l'Australia dovrebbe superare la Svezia nell'altra metà del pareggio, entrambe 3-2. La finale, se ancora su terra battuta, andrebbe alla maniera degli australiani, mentre gli USA dovrebbero vincere sull'erba. Potrebbe andare in entrambi i modi sul cemento.
