ROTTERDAM, Paesi Bassi (AFP) -
La star olandese del tennis su sedia a rotelle Esther Vergeer si asciuga una lacrima il 12 febbraio 2013 durante una conferenza stampa a Rotterdam mentre annunciava il suo ritiro.
Una delle atlete di maggior successo di tutti i tempi, la star olandese del tennis in carrozzina Esther Vergeer, ha annunciato il suo ritiro martedì dopo una sorprendente serie ininterrotta di 470 vittorie in più di 10 anni.
Un giorno speciale: lo stop ufficiale del tennis, Vergeer, 31 anni, ha scritto sul sito di micro-blogging Twitter.
Vergeer, che ha vinto quattro medaglie d'oro nel singolare paralimpico di tennis e tre ori nel doppio, ha tenuto una conferenza stampa insieme all'ATP Rotterdam Open, dicendo ai giornalisti: Non può essere più bello di così.
Ho avuto una carriera così folle. Non riesco a trovare nient'altro da aggiungere a questo. Il cerchio è completo, ha affermato l'agenzia di stampa nazionale olandese ANP.
Vergeer ha vinto la sua prima medaglia d'oro a Sydney nel 2000. È stata classificata numero uno al mondo dal 1999 e non ha perso una partita in singolare dal gennaio 2003.
Ha sempre insistito sul fatto che non stava inseguendo il record del grande squash Jahangir Khan, che ha totalizzato 555 vittorie consecutive tra il 1981 e il 1986.
L'olandese Esther Vergeer restituisce una palla alla connazionale Aniek Van Koot mentre si dirige verso la vittoria nella finale di tennis in carrozzina del singolare femminile durante le Paralimpiadi di Londra 2012 il 7 settembre 2012. Vergeer ha annunciato il suo ritiro martedì dopo una sorprendente serie ininterrotta di 470 vittorie che dura da più di 10 anni.
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Questa è ancora una vita fantastica, quindi perché smettere mentre sto ancora vincendo? ha detto l'anno scorso. Ma non è che sto puntando al record di 500 imbattibilità, 600 o altro.
Anche la leggenda del calcio olandese Johan Cruyff, che ha lavorato con Vergeer attraverso la sua fondazione di beneficenza aiutando i bambini con disabilità a praticare sport, era a Rotterdam e ha reso omaggio al giocatore.
Lei è un esempio per tutti. Siamo pronti a lamentarci di un mal di testa o di un po' di dolore. Ma le persone come Esther vanno molto oltre per ottenere qualcosa, ha detto l'ANP ha citato Cruyff.
Ha una spinta così grande e dà tutto per vincere. Puoi solo toglierti il cappello.
Il presidente dell'International Tennis Federation (ITF), Ricci Bitti, ha descritto Vergeer come un eccezionale ambasciatore non solo per il tennis ma anche per gli sport per disabili.
Lei è un'ispirazione per molti. Il tennis su sedia a rotelle le ha un enorme debito di gratitudine per la sua professionalità e la sua qualità di giocatrice, ha affermato sul sito web del Comitato Paralimpico Internazionale paralympic.org.
L'olandese Esther Vergeer festeggia con la sua medaglia d'oro dopo aver vinto la finale di tennis in carrozzina del singolare femminile durante i Giochi Paralimpici di Londra 2012 il 7 settembre 2012. La Vergeer ha annunciato il suo ritiro martedì dopo una sorprendente serie ininterrotta di 470 vittorie in più di 10 anni.
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Tutti all'ITF le augurano ogni bene con la sua Fondazione e sappiamo che qualsiasi cosa sceglierà di fare in futuro sarà un successo.
Vergeer era solo una bambina quando ha iniziato a giocare a tennis su sedia a rotelle dopo aver perso l'uso delle gambe all'età di otto anni a seguito di un intervento chirurgico, ed è cresciuta insieme a questo sport mentre è sbocciato e gradualmente è diventato più professionale.
È così sorprendente che io possa diffondere il messaggio al mondo in pratica che se hai una disabilità c'è così tanto che puoi ancora fare, e molte persone nel mondo ancora non lo sanno, ha detto a Melbourne lo scorso gennaio anno.
Dopo aver vinto la sua ultima medaglia d'oro alle Paralimpiadi di Londra nel 2012, Vergeer ha chiarito che la sua serie di vittorie non era accompagnata da compiacimento.
Tutti si aspettavano che vincessi l'oro e che avrei vinto, ma dovevo ancora lavorare sodo, andare ad allenarmi, per essere al top del mio gioco. Molte persone lo dimenticano, ha detto.
Il ritiro di Vergeer arriva dopo che l'asso della sedia a rotelle britannico Peter Norfolk, soprannominato The Quadfather, ha annunciato il mese scorso che avrebbe rinunciato alla competizione a tempo pieno e molto probabilmente non sarebbe stato alle prossime Paralimpiadi di Rio de Janeiro nel 2016.
Norfolk, che ha vinto l'oro ai Giochi del 2004 e del 2008 ad Atene e Pechino nel torneo di quad per giocatori con disabilità a tre o più arti, ha portato la bandiera della Gran Bretagna ai Giochi di Londra 2012.
