Rafael Nadal ai Rolex Paris Masters 2019
Rafael Nadal ha vinto ben 13 titoli in uno dei grandi eventi tenuti a Parigi: l'Open di Francia. Ma all'altro evento (certamente più piccolo), il Paris-Bercy Masters, Nadal deve ancora vincere nemmeno una volta.
Lo storico 13° titolo del Roland Garros dello spagnolo lo scorso mese gli ha permesso di eguagliare il record Slam di tutti i tempi del Grande Slam di Roger Federer di 20. Nadal ha anche mantenuto la sua posizione numero 2 al mondo in virtù di quella corsa, battendo un altro record - per la maggior parte delle settimane consecutive trascorse nella top 10 della classifica mondiale .
Settimane più consecutive nella Top 10 delle classifiche FedEx ATP
— ATP Media Info (@ATPMediaInfo)2 novembre 2020
1T@Rafael Nadal789 (2005-oggi)
1T@JimmyConnors789 (1973-88)
3@Roger Federer734 (2002-16)
4 Ivan Lendl 619 (1980-92)
5 Pete Sampras 565 (1990-2001)
Nadal inizia oggi la settimana dei record e la settimana dei record il 9 novembre.
Ma nonostante i record impressionanti che Rafael Nadal ha accumulato durante la sua carriera, un aspetto del gioco è sempre stato un problema per lui: i campi in cemento indoor. Il 34enne ha raccolto un solo titolo in superficie (Madrid 2005) e deve ancora vincere le finali ATP di fine stagione.
Il 2020 continuerà a vedere quella corsa sterile continuare? Molti credono che non lo farà. In effetti, molti credono che il 2020 sia in realtà la migliore - e forse l'ultima - possibilità di Rafael Nadal di vincere importanti trofei sul cemento indoor.
E la prima di queste occasioni arriverà al Rolex Paris Masters di questa settimana.
Rafael Nadal ha uno stile di gioco aggressivo ora e sta entrando senza problemi di infortunio
Rafael Nadal al Telcel ATP Mexican Open 2020
Rafael Nadal dà il meglio di sé quando gli elementi della natura aumentano l'effetto del lavoro che mette nella palla, aggiungendo ritmo e altezza ai suoi colpi. Ciò a sua volta aiuta Nadal a stabilire il ritmo degli scambi e ad aprire lo spazio in campo per manovrare i suoi avversari fuori posizione.
Ma i veloci campi in cemento indoor non permettono ai colpi da fondoschiena carichi di topspin dello spagnolo di prosperare come fanno le superfici come la terra battuta. Le condizioni super controllate smussano i punti di forza di Nadal, in particolare la sua difesa, e consentono ai battitori piatti di avere la meglio su di lui negli scambi brevi.
Tuttavia, da quando Carlos Moya si è unito alla sua squadra di allenatori nel 2017, Rafael Nadal ha reinventato alcuni aspetti del suo gioco. Ora può attivare l'aggressività molto più facilmente, stando vicino alla linea di fondocampo e scatenando lui stesso una sfilza di proiettili piatti.
Lo spagnolo ha anche sviluppato il suo servizio mancino non ortodosso per aiutarlo a vincere punti più economici. Anche i suoi approcci netti sono aumentati in modo esponenziale, permettendogli di accorciare i rally quando possibile.
La ritrovata aggressività di Rafael Nadal lo ha aiutato a concludere i punti e, a turno, le partite, molto più velocemente dei suoi soliti metodi laboriosi. Ed è questa capacità di migliorare costantemente il suo gioco che lo ha aiutato a trovare un secondo vento e continuare a vincere titoli anche quando si avvicina alla metà dei 30 anni.
Ma i titoli alla Parigi-Bercy ea Londra gli sono ancora sfuggiti, soprattutto per il fattore fatica. L'incredibile sforzo fisico che Rafael Nadal subisce durante la stagione significa che di solito arriva a Parigi stanco e distrutto, come accade ogni anno da quando Moya è subentrato.
colpo di badminton
Nonostante sia stato classificato per due volte il numero 1 del mondo di fine anno negli ultimi tre anni, lo spagnolo non ha terminato il Masters di Parigi nemmeno una volta in questo periodo. Nadal non ha partecipato affatto al torneo nel 2018, a causa di un infortunio addominale. E sia nel 2017 che nel 2019, si è ritirato a metà torneo a causa di problemi di infortunio separati.
Visualizza questo post su InstagramUn post condiviso da Rafael Nadal (@rafaelnadal) il 31 ottobre 2020 alle 11:30 PDT
L'edizione di quest'anno del Paris Masters, tuttavia, offre qualcosa di completamente diverso per lo spagnolo. Entra nel torneo completamente sano, avendo giocato solo cinque tornei in tutto l'anno, e chiaramente non ha a che fare con problemi di infortunio o stanchezza.
La pandemia di COVID-19 è stata terribile per il mondo intero in innumerevoli modi. Ma in un aspetto - mantenere Rafael Nadal fresco fino alla fine della stagione - è stata una sorta di benedizione sotto mentite spoglie.
Rafael Nadal ha un sorteggio relativamente favorevole quest'anno, con Novak Djokovic, Roger Federer e Dominic Thiem tutti assenti
Novak Djokovic (sinistro) e Rafael Nadal agli Open di Francia 2020
Il record di Rafael Nadal ai Masters di Parigi non è esattamente scarso. Ha raggiunto la finale nel 2007 (perdendo in due set contro David Nalbandian) e ha raggiunto le semifinali in altri tre anni: 2009, 2013 e 2019.
Uno dei motivi per cui Nadal non ha vinto Parigi nonostante abbia giocato abbastanza bene è stato che ha spesso incontrato un avversario in forma alla fine del torneo. A parte la sconfitta del 2007 contro il Nalbandian, Nadal è stato battuto anche da Novak Djokovic nelle semifinali del 2009 e da David Ferrer nelle semifinali del 2013.
Questa volta, tuttavia, Rafael Nadal non solo sembra più in forma, ma è anche destinato a giocare un campo molto più debole di prima. La pandemia di COVID-19 ha visto molti bruschi cambiamenti di programmazione e ritiri tardivi, forse più a Parigi-Bercy che altrove.
Senza punti da guadagnare, Novak Djokovic ha deciso di saltare Parigi e lottare invece per 500 punti a Vienna. Anche il numero 3 al mondo Dominic Thiem si è ritirato a seguito di un infortunio al piede riportato nei quarti di finale del Vienna Open. E con Roger Federer assente dal tour dagli Australian Open, Nadal è l'unico giocatore tra i primi 5 al mondo nel tabellone principale.
che ha iniziato a giocare a tennis
Anche il 20 volte campione del Grande Slam ha ottenuto un pareggio abbastanza favorevole nella capitale francese. A parte un incontro potenzialmente difficile al terzo turno contro Borna Coric, è improbabile che venga messo alla prova prima della semifinale, dove potrebbe affrontare la quinta testa di serie Andrey Rublev.
Rublev è il giocatore più prolifico dell'anno nel tour maschile, avendo vinto cinque titoli, due dei quali sul cemento indoor nell'ultimo mese. Ma questo significa anche che il russo ha giocato molte partite ultimamente; resta da vedere se avrà abbastanza energia per battere Nadal anche se dovesse arrivare in semifinale.
Con un sorteggio gestibile e senza problemi di forma fisica, questa potrebbe essere la migliore opportunità che Rafael Nadal abbia mai avuto per ottenere il suo primo titolo al Masters di Parigi. Ma guardando il quadro generale, potrebbe anche essere suo Ultimo opportunità; è improbabile che torni a Parigi così fresco, o che il torneo sia mai più così privo di grandi nomi.
È finalmente arrivato l'anno di Rafael Nadal al Bercy? Se davvero sarà così, la vittoria lo preparerà perfettamente anche per un altro primato, conquistando il trofeo delle Nitto ATP Finals tra due settimane.
