Giorno 13: I Campionati - Wimbledon 2019
la maggior parte dei titoli del Grande Slam femminili
A quattro ore e dieci minuti dall'inizio della finale del singolare maschile di Wimbledon 2019, Roger Federer aveva appena battuto Novak Djokovic sul 7-7 nel quinto, servendo ace consecutivi ed era arrivato sul 40-15.
Due punti iridati al servizio. Un colpo di racchetta di Federer avrebbe siglato l'accordo. Un nono titolo di Wimbledon e un 21° Grande Slam hanno fatto cenno. Una folla di 15000 partigiani della Corte Centrale attese con trepidante attesa. Questo era ciò per cui la maggior parte di loro era venuta.
Le fotocamere della televisione e del cellulare erano pronte a catturare l'attimo. L'amatissimo Federer era alla vigilia di un altro titolo a Wimbledon, 16 lunghi anni dopo aver conquistato per primo il SUO.
Un ampio dritto di Federer ha suscitato gemiti collettivi. Primo punto campionato sprecato. Ma ce n'era un altro sul servizio di Federer. Lo svizzero ha fatto la giocata giusta, attaccando il dritto di Djokovic e si è avventurato sul piazzale, sperando di suggellare il punto, la partita e il titolo, con un tiro al volo in campo aperto. Djokovic, però, aveva altre idee. Un rauco passaggio trasversale è sfuggito in modo allettante alla racchetta di Federer e ha sfiorato la linea laterale.
diavolo. Due punti campionato sprecati e poi due punti dopo erano otto partite in tutto. Il momento era arrivato e passato in un lampo per Federer. La Corte Centrale scese in un silenzio sbalordito.
A suo merito, però, lo svizzero è rimasto forte al servizio e ha assediato il servizio di Djokovic nel 23° game del set. A 11 partite in tutto, Djokovic era in vantaggio 40-0 solo per essere ripreso da Federer, che ha forzato due break point.
La folla partigiana ruggì di nuovo in approvazione. Un'altra opportunità si profilava per Federer per rompere Djokovic e servire per il campionato per la seconda volta.
Ancora una volta, Djokovic sbatté la porta. Federer ha tenuto il servizio per 12 partite in tutto.
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La finale di Wimbledon si è ora avventurata in un territorio inesplorato. Per la prima volta nella storia del torneo, non ci sarebbe un quinto set senza tempo. Sarebbe entrato in gioco un tiebreak decisivo, a seguito di un cambio di regola alla fine dei campionati 2018, dove una vittoria del quinto set per 26-24 per Kevin Anderson su John Isner in semifinale ha portato a una finale sbilenca.
Per un terzo tiebreak della partita, Federer è stato lento nei blocchi e ne ha pagato il prezzo. Djokovic ha aperto un vantaggio di 6-3.
Tre punti iridati per il serbo, di cui due al servizio di Federer. Un profondo ritorno di Djokovic ha costretto Federer a infilare un dritto. Djokovic ha battuto Federer in una finale di Wimbledon di gladiatori per secoli.
In un'altra partita per il titolo undici anni fa sullo stesso campo, l'allora cinque volte campione Federer, alla sua sesta finale di Wimbledon, arrivò secondo contro Rafael Nadal.
A 4 ore e 57 minuti, la partita Djokovic-Federer del 2019 è diventata la finale di Wimbledon più lunga di sempre. Festeggiamenti sommessi sono seguiti per Djokovic che ha trionfato per la quinta volta nella sua sesta finale di Wimbledon, eguagliando il conteggio di cinque titoli di Federer nelle prime sei finali di Wimbledon di quest'ultimo.
Nella giornata, Federer ha vinto la maggior parte dei punti importanti ma non i tre tiebreak e poi i due punti del campionato al servizio, che si sono rivelati significativi.
Dalla finale del 1948, quando Robert Falkenburg salvò tre match point contro John Bromwich, un campione di Wimbledon non aveva salvato più punti per il campionato nella finale.
Lo svizzero avrebbe potuto facilmente sedersi nell'altra conferenza stampa, con i titoli che gridavano 'Federer prevale su Djokovic in uno scontro epico per rivendicare il nono titolo di Wimbledon'. Ma non è questo il caso.
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Forse un set lungo tradizionale (senza tiebreak) avrebbe potuto avere un finale favorevole per Federer poiché era il giocatore più forte al servizio e ha rotto Djokovic sette volte per essere rotto tre volte. Forse Federer apparirà in un'altra epopea a Wimbledon 2020.
Questa sconfitta affliggerà Federer per un po' quando... ammesso allo stesso modo nella conferenza stampa post partita:
'È un'opportunità così incredibile persa, non ci posso credere!'. Il dolore si sarebbe attenuato la mattina dopo la sera prima, ma le cicatrici sarebbero rimaste per un po'.
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Ha richiamato ricordi dolorosi della semifinale degli US Open del 2011 quando Federer ha avuto due match point sul 5-3 (40-15) al servizio contro Djokovic e ha perso la partita. Un anno prima Federer è stato negato da Djokovic in un'altra semifinale degli US Open dopo aver ottenuto match point nel quinto.
Nella finale di Indian Wells 2018, Federer non è riuscito a convertire i match point al servizio sul 5-4 (40-15) contro Del Potro. Un mese prima, Dominic Thiem ha salvato due match point per battere gli svizzeri nei quarti di finale del Masters di Madrid.
Questa è l'incredibile 22esima volta nella sua illustre carriera (1222-265) che lo svizzero non è riuscito a convertire i match point in una partita. Il numero corrispondente per Djokovic è solo '3'.
È di poco conforto che lo svizzero abbia salvato match point 21 volte nella sua carriera. Djokovic lo ha fatto 14 volte, tre delle quali contro Federer (semifinali degli US Open 2010, semifinali degli US Open 2011, finale di Wimbledon 2019).
Il trionfo di Wimbledon 2019 è stato il 75esimo titolo in carriera di Djokovic (75-34) e il 16esimo Grande Slam, numeri superati solo da altri due giocatori attivi: Nadal (82-37 in tutte le finali, 18 titoli del Grande Slam) e Federer (102-54 in tutto finali, 20 titoli del Grande Slam) .
La vittoria in finale ha segnato una quinta vittoria consecutiva per Djokovic nel testa a testa contro Federer (26-22) e una 14esima vittoria in 20 scontri per il titolo contro gli svizzeri. Nadal ha anche vinto 14 finali di tornei a spese di Federer (14-10).
È la decima volta che Djokovic batte Federer in un Grande Slam (10-6). Nadal è l'unico altro giocatore ad aver vinto dieci partite del Grande Slam contro lo svizzero (10-4).
'Ogni sconfitta di Wimbledon fa male', si è pentito Federer, ma come ha dimostrato in tante occasioni durante la sua leggendaria carriera di 21 anni, lo svizzero è sempre rimasto rispettoso dei suoi avversari ed è tornato forte da sconfitte debilitanti che avrebbero schiacciato un minore giocatore.
All'età di quasi 38 anni, Federer sta ancora lottando per i titoli del Grande Slam contro giocatori più giovani. Guida il tour con 38 vittorie e tre titoli in cinque finali e ha perso solo cinque volte in questa stagione. In due di queste cinque sconfitte, ha avuto match point che non è riuscito a convertire (Dominic Thiem nei quarti di finale di Madrid e Novak Djokovic nella finale di Wimbledon).
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Il conteggio della carriera di Federer di 1222 partite vinte e 102 titoli è sminuito solo da Jimmy Connors (1274 partite vinte, 109 titoli) nella lista di tutti i tempi.
La 100esima vittoria record a Wimbledon nei quarti di finale contro Nishikori non è culminata nel trionfo del nono titolo per Federer, ma la storia della leggenda svizzera non è stata ancora raccontata per intero.
Perseveranza, umiltà e dedizione sono stati i tratti distintivi della carriera di Federer, poiché lo svizzero ora attende con impazienza un periodo di successo sul cemento all'aperto che culminerà agli US Open il mese prossimo.
È davvero un privilegio vivere nell'era di Roger Federer, il mago con un rovescio a una mano, il cui movimento aggraziato e il cui tratto senza sforzo è l'incarnazione della poesia in movimento su un campo da tennis.
