Tutto solo nel suo dolore: Roger Federer ha fatto una figura disperata durante la sua sconfitta contro Andreas Seppi nel 3° round degli Australian Open 2015
Uno dei ritornelli più ascoltati durante gli anni dominanti di Roger Federer - l'era Federer, se vuoi - era quanto fosse inespressivo e silenzioso durante le sue partite. Non era proprio l''Uomo venuto dal ghiaccio' Borg, ma ci andò vicino; saresti fortunato a sentire un massimo di un 'Allez!' randagio o un paio di urla casuali di frustrazione durante interi tornei a cui ha giocato.
(Nota: puoi guardare tutta l'azione degli Australian Open in diretta su Sony Liv Sports qui .)
Questo è cambiato parecchio negli ultimi anni. Mentre continua a essere in gran parte silenzioso durante le partite in cui si avvicina alla vittoria, aumenta considerevolmente il livello di decibel quando le cose vanno male. La partita del terzo turno di oggi agli Australian Open contro Andreas Seppi, che Federer ha perso 4-6, 6-7, 6-4, 6-7, ne è stato un ottimo esempio. Ad ogni dritto smidollato (ce n'erano molti) e ogni vincitore di frizione (di cui ce n'erano solo alcuni), Federer ha minacciato di dare a tutti un suono-gasm con i toni rilassanti della sua voce soave.
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Stavo solo scherzando; i suoni erano in realtà piuttosto sgradevoli da sentire.
Tuttavia, sono stati un interessante studio del personaggio. A Federer interessa di più vincere ora, dal momento che perde molto di più di quanto non facesse durante il suo periodo di massimo splendore? O gli imbrogli vocali sono un'indicazione di quanto sforzo in più deve fare per stare con i suoi avversari in questi giorni? È anche più creativo con le sue autoesortazioni; oggi ha fatto ricorso a più lingue per esprimere il suo investimento nella partita.
Incanalando la sua interiore Yulia Putintseva (chi non lo fa?), Federer ha ora esortato in tre lingue. 'Comunque!' 'Allez!' 'Avanti!' #AusOpen
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) 23 gennaio 2015
Forse più di ogni altra cosa – più delle sue stinche, delle sue sconfitte, dei suoi errori mentali – questo aumento del “volume” di gioco potrebbe essere la migliore indicazione di quanto lontano sia arrivato Federer nel suo declino. Oggi ha perso un carico di dritti regolamentari, ma ciò che ha fatto sembrare ognuno di loro ancora più austero è stato l'urlo angosciato che lo ha punteggiato. Ha fatto un sacco di errori sconvenienti di rovescio, ma nessuno di loro sembrava così brutto come quelli che ha seguito con un addolorato 'Aaaaaa!'.
Certo, sarebbe ingiusto lasciare Seppi fuori da questa discussione. L'italiano, dopotutto, ha avuto un ruolo importante da svolgere nei guai di Federer e nelle sue frequenti grida di disperazione. Ha attaccato con gusto il rovescio dello svizzero (e perché non avrebbe dovuto?), ha sottratto tempo a Federer sul lato dritto e ha servito particolarmente bene. Anche se la sua percentuale di prima di servizio è stata di un 57% non proprio ideale, ha fatto buon uso della prima consegna e l'ha inserita nella maggior parte dei punti cruciali.
Seppi ha fatto più o meno quello che fa sempre, ma ha eseguito tutto con un grado maggiore di brio, che è stato sufficiente per mandare in tilt il 17 volte campione Slam. L'italiano era entrato in campo dopo aver perso tutti e 10 i suoi precedenti incontri contro Federer, ma ha giocato infinitamente meglio di quanto abbia mai fatto contro lo svizzero.
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Tuttavia, avremmo dovuto aspettarci che il numero 2 del mondo reagisse meglio al livello di gioco più alto di Seppi? A detta di tutti, sì. Federer è stato costretto a lottare per quasi ogni singolo punto, ma questo non spiega l'ondata di errori che ha commesso con la sua ala tradizionalmente più forte. Si è precipitato sui suoi colpi da fondo campo ed è stato uno spreco con le sue opportunità (ha convertito solo tre dei 10 break point e ha perso molti ritorni realizzabili sul 30-30 e due punti). Era piuttosto povero anche con i suoi approcci netti; dopo un po' ho perso il conto dei passaggi facili che Seppi ha fatto.
Ma soprattutto, il servizio di Federer non era lì per salvarlo quando ne aveva più bisogno. Ha commesso fino a nove doppi falli, un numero astronomico per un server preciso come lo svizzero. E ogni volta che pensavi che avrebbe represso il procedimento scatenando una serie di grandi prime di servizio, ha continuato a sbagliare ripetutamente la prima palla. Ha anche rinunciato a un mini-break nel break del quarto set con un doppio fallo; questa è l'ultima cosa che ti aspetti che Federer faccia in qualsiasi partita, per non parlare di un incontro del Grande Slam in cui sta combattendo per la sua vita.
C'era ancora lo strano momento di magia, quando faceva sembrare il mondo un posto migliore con il suo genio. Il tweener simile a Kyrgios che ha colpito nel secondo set di oggi ha creato un punto indimenticabile e probabilmente valeva il prezzo dell'ammissione da solo.
Solo la tua media interpolazione della Fed. https://t.co/528SQSx4Dy
— I nerd del tennis (@TheTennisNerds) 23 gennaio 2015
Ma nel complesso, il gioco di Federer oggi è rimasto al di sotto degli standard quasi per tutta la partita. Quando così tante cose stanno andando male nel tuo gioco, sai che è solo una brutta giornata in ufficio, e Federer lo ha ammesso nella sua conferenza stampa. Immagino che sia stata solo una sensazione generale che ho avuto oggi in campo che non riuscivo davvero a far scorrere l'intero gioco, ha detto, con un tocco di cupezza. Era rovescio? Era diretto? Era servire? Era un po' di tutto.
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Non c'è niente di insolito in questo: il fenomeno della 'brutta giornata' accade al meglio di noi. Tranne che Federer non ha avuto troppi brutti giorni in carica agli Australian Open. Non dal 2003, in ogni caso; quello è stato l'ultimo anno prima di questo quando Federer non è riuscito a raggiungere almeno le semifinali a Melbourne.
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Gli ultimi due anni hanno brutalmente divorato i numerosi bastioni di Federer che avrebbero dovuto essere inespugnabili. Avrebbe dovuto arrivare sempre alla fine degli affari di Wimbledon, ma poi ha perso contro Sergiy Stakhovsky al secondo turno del 2013. Gli US Open avrebbero dovuto essere la sua perenne ultima resistenza, qualunque cosa sia successa nella stagione che l'ha preceduta , ma poi ha perso contro Tommy Robredo nel quarto round del 2013. Doveva essere un presenza garantita ai quarti di finale del Roland Garros , ma poi ha perso contro Ernest Gulbis nel quarto turno del 2014.
E adesso, Federer è un blocco per raggiungere le semifinali degli Australian Open non è più nemmeno una verità sul tennis. L'ultima delle fortezze di Federer è stata violata e, sorprendentemente, ciò è avvenuto sulla scia di un ottimo finale della stagione precedente (e di un brillante inizio di quella attuale). Ciò che non sorprende, tuttavia, è che la caduta non ha creato un bel quadro. Gli stinchi di oggi sono stati tanto scioccanti quanto brutti, ed è difficile capire come lo svizzero possa prendere tutto così facilmente.
Questa è una sensazione che ho avuto per 15 anni, ha detto Federer in risposta quando gli è stato chiesto se poteva dare un senso al motivo per cui ha lottato così tanto oggi. Per me, non leggo nulla in questo. Non è semplicemente la sensazione migliore da avere. Non è che sto giocando a fare lo scioccante o mi sento scioccante, è solo una di quelle cose, forse, ti guardi indietro e dici, sì, non mi sentivo così bene, sai? Ma se vinci non metti in dubbio nulla di tutto ciò. Quindi se fossi in te non ci leggerei molto.
Come possiamo non leggere molto in esso però? Dopotutto siamo umani; bramiamo il drammatico e il sensazionale, anche se è qualcosa di tragico come il declino irreversibile di un campione. L'uomo stesso può scrollarsi di dosso le sue perdite e andare avanti (riposarsi e poi prepararsi per la pratica è stata la sua risposta immediata quando gli è stato chiesto cosa avrebbe fatto dopo). Ma può farlo il resto del mondo?
Forse non nell'immediato futuro, ma ho la sensazione che alla fine ci arriveremo. Con la sua ultima striscia vincente interrotta, da qui in poi non sarà una sorpresa. Una perdita anticipata sarà comunque sconvolgente, ma non del tipo da titolo che è in questo momento. E con due inspiegabili pessime prestazioni agli Slam negli ultimi due anni (l'onore del primo va alla partita degli US Open 2013 contro Robredo), probabilmente impareremo a non essere scioccato quando si sforza di trovare l'ampio lato di un fienile con i suoi colpi di fondo.
Chissà, potremmo persino arrivare a un punto in cui lo guardiamo come lo guardiamo ora a Venus Williams: sarà ancora un favorito sentimentale, ma non penseremo che la terra abbia smesso di girare quando perde. Detto questo, speriamo che le sue perdite future non siano così rumorose e piene di autoesortazioni vocali come quella di oggi, altrimenti non potremo mai più usare la famosa frase Shh, quiet! Genio al lavoro quando gioca.
Ma l'ultima parola, come sempre, spetta al vincitore, e Seppi se ne è assicurato doppiamente con il suo irreale passaggio di diritto su match point. All'italiano è stato chiesto di produrre un colpo miracoloso per sconfiggere Federer, e ha consegnato. È qualcosa a cui possiamo abituarci, giusto?
