Kei Nishikori e Marin Cilic posano con i loro trofei dopo la finale del singolare maschile agli US Open
New York, 9 settembre (IANS) La quattordicesima testa di serie Marin Cilic della Croazia ha battuto la decima testa di serie giapponese Kei Nishikori 6-3, 6-3, 6-3 per vincere il titolo degli US Open 2014 qui. È stato il primo titolo del Grande Slam per il 25enne croato.
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Subito dopo la partita di lunedì, Cilic è entrato nel suo box e ha abbracciato tutti i membri della sua squadra, in particolare il suo allenatore Goran Ivanisevic. Cilic, 16° nella classifica mondiale ATP, è diventato il primo croato a vincere un Grande Slam da quando Ivanisevic ha vinto a Wimbledon 2001.
'Questo è stato tutto un duro lavoro in questi ultimi anni, e in particolare nell'ultimo anno', ha detto dopo la partita. 'La mia squadra mi ha portato qualcosa di speciale, in particolare Goran. Stiamo lavorando molto duramente, ma la cosa più importante di tutte le cose che mi ha portato è stato godermi il tennis e divertirmi sempre, e penso che mi sia piaciuto il mio miglior tennis qui e ho giocato il migliore di sempre nella mia vita.'
Cilic non ha perso set dai quarti di finale. Ha battuto la sesta testa di serie Tomas Berdych e il cinque volte ex campione Roger Federer in rotta verso la finale. Cilic ha lottato nel suo gioco di apertura. Una volta era sotto 30-40, ma in seguito ha segnato un vincente crosscourt e ha rivendicato la prima partita. Il numero 16 del mondo ha poi trovato il suo ritmo, interrompendo nel sesto game il vantaggio per 4-2, per poi servire il set 6-3.
Il secondo set è stato molto più duro. Nishikori si è ritrovato sotto di 0-40 nella sua seconda partita di servizio. Il giapponese n.11 del mondo ha salvato i primi due break point, ma non è riuscito a salvare il terzo. Con un vantaggio di 2-1, Cilic era in fiamme. Mantenendo il vantaggio fino alla nona partita, Cilic ha concluso il set da 37 minuti con un dritto vincente.
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Il terzo set vede Cilic ancora in vantaggio per 3-1. Nishikori non riusciva a trovare un modo migliore per limitare la potenza dell'uomo alto dall'altra parte della rete, perdendo set e match per 6-3.
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'(Sembra completamente irreale essere chiamato campione del Grande Slam', ha detto Cilic. 'L'ho sognato per tutta la vita e improvvisamente negli ultimi quattro, cinque giorni tutto ha cominciato a cambiare.'
Nishikori è diventato il primo giocatore asiatico maschio a raggiungere una finale del Grande Slam dopo aver sconvolto il numero uno al mondo Novak Djokovic in semifinale.
'Sai, il tennis non è stato lo sport più importante in Giappone', ha detto Nishikori a proposito del suo successo e dell'influenza che ha esercitato sul Giappone.
«Delle donne, sì, ma gli uomini non arrivano mai così lontano. Davvero felice di fare molta storia e, grandi complimenti. Spero di poter vincere la prossima volta e avere qualcosa in più, un buon risultato come questo.'
