Le tre élite del WTA - Swiatek, Aryna Sabalenka, Elena Rybakina - più la nuova campionessa dello Slam Marketa Vondrousova iniziano la loro campagna estiva sul cemento a Montréal. La nostra anteprima del sorteggio femminile.
GUARDA: Swiatek ha appena vinto il titolo casalingo a Varsavia.
Nove dei primi 10 uomini sono a Toronto questa settimana, e lo stesso vale per le donne a Montréal. Ons Jabeur è l'unico giocatore di quel gruppo d'élite che non ha attraversato l'Atlantico. Ha citato un infortunio al ginocchio, ma nessuno l'avrebbe biasimata se avesse avuto bisogno di un po' di tempo in più per lasciarsi alle spalle la sconfitta a Wimbledon prima di tornare in campo.
Montréal non avrà Jabeur, ma avrà la nascente Big 3 della WTA, Iga Swiatek, Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina, così come la sua nuova campionessa del Grande Slam, Marketa Vondrousova. Nella finale WTA dello scorso anno in Canada, la quindicesima testa di serie, Simona Halep, ha battuto la non testa di serie Beatriz Haddad Maia. Potremmo essere in serbo per una sorpresa del genere nel 2023? Non ci scommetto.
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Primo quarto
Swiatek arriva in Nord America in un posto leggermente migliore rispetto all'anno scorso. Nel 2022, ha perso presto a Wimbledon, e poi ha perso al suo evento casalingo a Varsavia. Nel 2023, è andata più in profondità a Wimbledon e ha vinto il titolo a Varsavia, dove i campi erano passati dalla terra battuta al cemento.
Iga può anche migliorare la sua sconfitta al terzo turno contro Haddad Maia in questo evento un anno fa? Ci saranno ostacoli: Karolina Pliskova, potenzialmente, al suo primo match; Karolina Muchova agli ottavi; Maria Sakkari Maria Sakkari, Elina Svitolina o Haddad Maia nei quarti. Dopo una settimana forte a Washington, Sakkari sembra essere in forma e Svitolina ha battuto Swiatek a Wimbledon.
Partite del primo turno da guardare: Muchova contro Anastasia Potapova, Haddad Maia contro Paula Badosa
Semifinalista: Swiatek
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Secondo quarto
Jessica Pegula e Coco Gauff sono partner regolari di doppio e le prime 2 donne statunitensi. Sono anche i due semi più alti in questa sezione. Pegula è stata abbastanza stabile da mantenere una Top 5 in questa stagione, mentre Gauff, dopo un po' di stagnazione, è arrivata a Washington la scorsa settimana con una nuova squadra di allenatori e ha giocato alcuni dei suoi migliori tennis dell'anno. Un anno fa in Canada, ha battuto Rybakina e Sabalenka nei tiebreak del terzo set consecutivi.
Ma c'è un altro giocatore degno di nota qui: Vondrousova, la sorpresa campionessa di Wimbledon. Tornerà in tournée con una gara al primo turno contro Mayar Sherif, e potrebbe giocare contro Gauff agli ottavi. Potrebbe essere difficile da immaginare, ma la tipica simpatica americana e la ceca hanno avuto parole nel loro unico incontro, a Dubai nel 2021, match che Gauff vinse 6-4 nel terzo.
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Jolly: Caroline Wozniacki. L'ex numero 1 è stata via per tre anni, ma ha ancora solo 33 anni. Potrebbe affrontare la Vondrousova al secondo turno.
Partita del primo turno da guardare: Madison Keys contro Venus Williams
Semifinalista: Gauff
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Terzo trimestre
Negli ultimi 13 mesi, Rybakina ha vinto Wimbledon, Indian Wells e Roma, e ha raggiunto la finale dell'Australian Open. Il suo unico crollo, relativamente parlando, è arrivato durante lo swing sul cemento nordamericano la scorsa estate.
In questo momento, non sembra che abbia il tipo di slancio che la aiuterà a fare meglio quest'anno. Ha dovuto ritirarsi presto dal Roland Garros e ha perso contro Jabeur a Wimbledon. Ma è in un trimestre gestibile: Rybakina inizierà contro Jelena Ostapenko o Jen Brady; potrebbe interpretare Victoria Azarenka dopo; e ha Caroline Garcia o Daria Kasatkina come possibili avversari dei quarti di finale.
Semifinalista: Rybakina
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Quarto quarto
Jabeur non è l'unico giocatore che cerca di riprendersi da un crollo di Wimbledon. Anche Sabalenka lo è. Ha preceduto Jabeur di un set e un break in semifinale, e per un momento è sembrata una vincitrice del titolo in attesa. Poi ha smesso di colpire la palla e ha sprecato una semifinale vinta per la terza volta nei suoi ultimi quattro Slam.
Sabalenka è pronta ad andare avanti? Vedremo questa settimana. Ha raggiunto le semifinali qui nel 2021. Questa volta la sua strada per tornare lì è moderatamente difficile. Sabalenka potrebbe iniziare contro Petra Martic, ottenere una Liudmila Samsonova in forma negli ottavi e potrebbe vedere Petra Kvitova o Belinda Bencic ai quarti.
Jolly: Bianca Andreescu. Riuscirà il nativo canadese e campione del 2019 a ritrovare la magia al nord? Potrebbe interpretare Kvitova in un secondo round incisivo.
Semifinalista: Sabalenka
