Nel 2019, Rafael Nadal è diventato uno dei vincitori più anziani degli US Open.
Gli US Open sono il più antico torneo del Grande Slam dopo Wimbledon.
Il primo torneo US Open si è svolto nell'anno 1881. È degno di nota ricordare che l'US Open è l'unico Grande Slam ad essere stato giocato su tre diverse superfici nel corso dei suoi 139 anni di storia.
È anche l'unico torneo del Grande Slam che è stato giocato ininterrottamente dalla sua edizione inaugurale.
Fino al 1974, gli US Open erano un affare di erba. Per un breve periodo durante il 1975-1977, il torneo si giocò sulla terra battuta. Dal 1978, gli US Open si giocano sul cemento.
L'US Open è stato giocato a Newport, Rhode Island dal 1881 al 1914 prima di trasferirsi a Forest Hills a New York nel 1915, dove è rimasto per sei anni. Dal 1921 al 1923, gli US Open si trasferirono a Filadelfia in Pennsylvania.
Il torneo tornò a Forest Hills nel 1924, anno in cui fu ufficialmente riconosciuto come torneo del Grande Slam dall'International Lawn Tennis Federation. Passando al cemento nel 1978, gli US Open si trasferirono da Forest Hills alla sua attuale sede a Flushing Meadows nel Queens, New York.
68 giocatori diversi hanno vinto il titolo di singolare maschile agli US Open; 24 di loro lo hanno fatto esclusivamente nell'era aperta. Il trio di Rod Laver, Ken Rosewall e John Newcombe ha vinto il torneo sia nell'era Amateur che Open.
Giocatori di 15 nazionalità diverse hanno trionfato nel singolare maschile agli US Open. Il paese d'origine è stato rappresentato in 85 occasioni, con l'ultima di queste occasioni nel 2002 (Pete Sampras).
Nell'era amatoriale, Richard Sears , Bill Tilden e William Larned ha vinto il maggior numero di titoli in singolo agli US Open; il trio ha vinto sette titoli a testa. Nell'era Open, Roger Federer, Pete Sampras e Jimmy Connors guidano il conteggio dei trofei di singolare con cinque trionfi ciascuno.
Nel 1973, l'US Open è diventato il primo torneo del Grande Slam ad offrire un premio in denaro uguale a uomini e donne. L'edizione 2019 del torneo ha visto un montepremi record di tutti i tempi di $ 57 milioni in offerta, con il campione del singolare maschile Rafael Nadal che se ne è andato con un fantastico assegno di $ 3,85 milioni.
A tal proposito, diamo un'occhiata a cinque dei giocatori più anziani ad aver vinto il titolo di singolare agli US Open.
Cinque campioni di singolare maschile più anziani agli US Open:
#5: Stanislas Wawrinka (31 anni, 167 giorni) nel 2016
Stanislas Wawrinka
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Nel primo US Open a non includere alcun giocatore americano tra i primi 16 semi da quando il sistema di seeding è stato introdotto nel 1930, Stanislas Wawrinka ha recuperato da un set per battere il campione in carica Novak Djokovic in finale.
La vittoria ha reso Wawrinka l'unico giocatore svizzero dopo Roger Federer a vincere il titolo di singolare degli US Open, dato che il 31enne ha vinto il suo terzo titolo del Grande Slam in altrettanti anni.
Dopo le vittorie consecutive nei primi due turni contro Fernando Verdasco e Alessandro Giannessi, Wawrinka è sopravvissuto a un match point nel tiebreak del quarto set contro Dan Evans. L''altro' svizzero perderebbe un set in ciascuna delle sue prossime quattro partite al torneo.
Wawrinka ha battuto Ilya Marchenko nel quarto turno e il vincitore del 2009 Juan Martin Del Potro nei quarti di finale per passare alla sua terza semifinale degli US Open in quattro anni. Dopo essersi ripreso da una sconfitta contro il finalista del 2014 Kei Nishikori, Wawrinka ha organizzato una resa dei conti finale contro il campione in carica Novak Djokovic.
Dopo aver trascorso 18 ore in campo rispetto alle 9 di Djokovic, Wawrinka ha mostrato la sua fatica quando il serbo è passato in vantaggio per 5-2. Tuttavia, lo svizzero ha reagito per recuperare il break prima di concedere il set al tiebreak.
Wawrinka ha visto sparire un vantaggio iniziale nel secondo break, ma ha preso il controllo quando Djokovic ha sparato a lato su set point down. Il giocatore svizzero non è stato un ronzio, andando in vantaggio per 3-0 nel terzo prima che Djokovic riuscisse a tornare al servizio.
Con un altro tiebreak incombente, Wawrinka ha trovato il suo miglior tennis per portare il set 7-5 e due set cruciali a un vantaggio poiché è stato Djokovic che ha iniziato a lottare fisicamente.
Djokovic ha continuato a combattere nonostante un dito insanguinato e pieno di vesciche, ma la scritta era sul muro quando Wawrinka ha salvato tre break point e poi ha convertito il suo secondo punto in campionato per diventare il più vecchio vincitore degli US Open nell'era Open da Ken Rosewall nel 1970.
Che battaglia ieri sera!!! Atmosfera fantastica di nuovo?@usopenusopen !!#USOpen pic.twitter.com/SajLH1NPXV
- Stanislas Wawrinka (@stanwawrinka)5 settembre 2016
'Questo è incredibile. Sono venuto qui senza l'obiettivo di vincere, ma sono sceso in campo cercando di vincere la partita. Ho giocato molto a tennis, sono completamente vuoto. C'era così tanta emozione con la folla, l'atmosfera, lo stadio, è stata una notte fantastica', ha detto Wawrinka dopo la sua vittoria.
#4: Rafael Nadal (33 anni, 97 giorni) nel 2019
Rafael Nadal
Rafael Nadal ha vinto il suo primo titolo US Open nel 2010 per completare il Career Grand Slam, diventando il più giovane a farlo all'età di 24 anni.
Nove anni dopo, lo spagnolo ha festeggiato il suo quarto titolo al torneo per passare a un titolo dal leader di tutti i tempi del Grande Slam Roger Federer (20).
Nadal ha iniziato la sua quindicesima stagione agli US Open con una vittoria in serie su John Millman prima di ricevere un walkover nel turno successivo contro un altro australiano, Thanasi Kokkinakis. Una vittoria in serie su Hyeon Chung ha significato che lo spagnolo era ben riposato nella seconda settimana del torneo.
Marin Cilic ha messo a dura prova Nadal nel quarto turno, vincendo il secondo set per ripristinare la parità prima che il mancino concedesse solo tre partite nei due set successivi per raggiungere i quarti di finale.
Nadal ha quindi eliminato Diego Schwartzman e il semifinalista del Grande Slam Matteo Berrettini senza perdere un set per raggiungere la sua quinta finale degli US Open.
Contro il finalista del Grande Slam Daniil Medvedev , Nadal ha preso il controllo della partita prendendo i primi due set e una pausa nel terzo. Proprio quando sembrava che lo spagnolo avrebbe avuto una delle sue vittorie finali più facili del Grande Slam, il russo è tornato precipitosamente in gara.
Medvedev ha recuperato il break e poi ha battuto di nuovo Nadal sul 5-6 per ridurre gli arretrati grazie a qualche colpo spietato dalla linea di fondo.
Improvvisamente lo spagnolo ha iniziato a commettere errori non forzati a bizzeffe mentre Medvedev confondeva il suo gioco da fondo con frequenti incursioni in rete. Una singola pausa del servizio di Nadal è stata sufficiente per Medvedev che ha portato la finale degli US Open 2019 a un decisivo.
Il mancino stava annaspando sotto l'assalto di Medvedev, ma è riuscito a salvare un break point per tenere il servizio nel secondo game. Quella presa si è rivelata cruciale in quanto Medvedev ha perso il servizio due volte e si è trovato dietro 2-5.
Tuttavia, il russo si è rifiutato di gettare la spugna, riprendendosi una delle pause, ma si è pentito di aver sprecato punti quando Nadal ha servito per il titolo per la seconda volta.
Nessun uomo aveva perso una finale degli US Open dopo essere andato due set da quando Pancho Gonzalez ha battuto Ted Schroeder nel 1949. Nadal alla fine si è assicurato che non avrebbe subito il destino di Schroeder mentre lo spagnolo ha sigillato il suo quarto trionfo a Flushing Meadows.
'E' stata una delle notti più emozionanti della mia carriera tennistica. È stata una finale incredibile. È stata una partita pazzesca', ha detto Nadal.
Medvedev è stato gentile nella sconfitta, elogiando il suo avversario per una vittoria 'incredibile':
'Voglio solo congratularmi con Rafa; un diciannovesimo titolo del Grande Slam è qualcosa di incredibile, oltraggioso.'
punto campionato
— US Open Tennis (@usopen)9 settembre 2019
Il momento@Rafael Nadalha conquistato il suo quarto titolo a Flushing Meadows...#USOpen pic.twitter.com/f4HF6pFCEU
#3: Ken Rosewall (35 anni, 315 giorni) nel 1970
Ken Rosewall
Ken Rosewall è uno dei soli tre uomini ad aver vinto gli US Open sia nell'era Amateur che nell'era Open; gli altri due sono suoi connazionali Rod Laver e John Newcombe ).
Uno dei più grandi giocatori dell'era amatoriale, Rosewall ha vinto titoli del Grande Slam anche nell'era Open nonostante avesse ben più di 30 anni all'inizio dell'era.
Dopo aver vinto il suo primo titolo US Open nel 1956, Rosewall ha trionfato per la seconda volta al torneo 14 anni dopo.
Rosewall, la terza testa di serie di un contingente di top-5 tutto australiano in quell'edizione degli US Open, ha aperto la sua campagna con vittorie consecutive nei suoi primi tre round.
Dopo una vittoria in quattro set su Nikola Pilic, Rosewall ha avuto le rispettive vittorie in due set su Stan Smith e John Newcombe per raggiungere la finale. Una resa dei conti per il titolo contro il connazionale Rod Laver, tuttavia, non si è concretizzata poiché il campione in carica ha perso al quarto turno.
Di fronte a un altro connazionale, Tony Roche, Rosewall ha iniziato con il piede sbagliato perdendo solo due partite. Ma il minuscolo australiano si è ripreso rapidamente per prendere i successivi tre set e diventare il più anziano vincitore del singolare maschile agli US Open nell'era Open.
Per inciso, il 37enne Rosewall ha trionfato agli Australian Open del 1972 diventando il giocatore più anziano dell'era Open per sollevare il titolo di singolare maschile.
Rosewall ha mostrato un'enorme agilità e coerenza anche alla fine dei 30 anni, arrivando alle finali di Wimbledon e US Open nel 1974 alla veneranda età di 39 anni. Sebbene battuto in entrambe le occasioni da Jimmy Connors, Ken Rosewall rimane il più anziano finalista del Grande Slam nell'era Open .
#2: Bill Tilden (36 anni, 216 giorni) nel 1929
Bill Tilden
Uno dei soli tre uomini a vincere sette titoli di singolare maschile degli US Open, Bill Tilden ha vinto il suo settimo titolo alla competizione all'età di 36 anni nel 1893 diventando il vincitore più anziano del torneo negli ultimi cento anni.
Dopo due vittorie consecutive nei primi tre round, Tilden ha perso cinque set negli ultimi tre round degli US Open del 1929.
Sia nella semifinale contro John Doeg che nella finale contro Frank Hunter, Tilden ha dovuto recuperare da due set a uno di svantaggio prima di vincere il suo settimo titolo US Open nella sua decima finale record di singolare alla competizione.
Ci sono voluti più di otto decenni prima che un giocatore raggiungesse più di 10 finali in un torneo del Grande Slam; Roger Federer ha raggiunto la sua undicesima finale a Wimbledon nel 2017. Un anno dopo, Rafael Nadal ha raggiunto la sua undicesima partita per il titolo al Roland Garros.
Bill Tilden detiene numerosi record agli US Open. I sei titoli US Open consecutivi dell'americano dal 1920 al 1925 sono i più alti nella storia della competizione dietro al connazionale Richard Sears che ha vinto i primi sette titoli al torneo (1881-1887).
Le otto finali consecutive degli US Open di Tilden (1918-1925) sono state eguagliate solo da Ivan Lendl (1982-1989).
#1: William Larned (38 anni, 170 giorni) nel 1911
William Larned
Dopo aver perso contro Malcolm Whitman nella finale del singolare maschile degli US Open 1900, William Larned ha assaporato solo una sconfitta nelle sue successive otto partite per il titolo al torneo.
Larned è uno dei soli quattro uomini nella storia degli US Open a vincere cinque titoli consecutivi al torneo. La sua vittoria su Maurice MacLoughlin nella finale del 1911 ha reso il 38enne americano il vincitore più anziano del titolo di singolare maschile agli US Open.
La vittoria di Larned agli US Open del 1911 fu l'ultima nell'era del challenge round, che fu abolito dall'anno successivo.
