Con il suo ritmo potenziato e la sua precisione snervante, l'italiano sembra il nuovo standard maschile.
Al servizio dell'1-1 nel secondo set di domenica a Torino, Taylor Fritz ha cercato di recuperare il ritardo su una rovente risposta di rovescio incrociato del suo avversario, Jannik Sinner. Fritz arrivò terribilmente in ritardo con il suo swing, e la palla rimbombò dalla sua racchetta e finì in fondo alla rete. Successivamente, fissò la superficie sotto di lui, come se non potesse credere con quanta rapidità la palla fosse scivolata fuori dal campo e sulle sue corde.
Fritz avrebbe continuato perdere 6-4, 6-4 e diventare l'ultima delle vittime ATP 2024 di Sinner . Lo sguardo stupito e incredulo dell’americano è stato un buon riassunto della sua sconfitta, così come della stagione dominante dell’italiano nel suo insieme. Quando contava di più, nessuno riusciva a raggiungere il ritmo potenziato del 23enne, o eguagliare la sua precisione senza nervi.
In questa stagione, Sinner è diventato solo il terzo giocatore oltre a Novak Djokovic, Roger Federer e Rafael Nadal a finire come numero 1 di fine anno dal 2003 (Andy Murray e Carlos Alcaraz sono gli altri). I suoi due titoli major, tre titoli Masters 1000, un record di 70-6 e il primo trionfo alle ATP Finals ne hanno fatto una stagione degna dei Big 3.
Per saperne di più: Jannik Sinner diventa il primo uomo a vincere 70 partite in una stagione da Andy Murray nel 2016
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Sinner ha iniziato l'anno alla grande, vincendo il suo primo titolo Slam agli Australian Open. Se non altro, però, lo ha concluso con una nota ancora più dura ed efficiente. Ha vinto 26 delle ultime 27 partite, e nelle sue cinque vittorie a Torino non ha perso un set, né si è lasciato spingere oltre il 6-4.
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'È stato un torneo di altissimo livello da parte mia', ha detto Sinner, durante una celebrazione della vittoria tipicamente discreta. “A volte non avrei potuto giocare meglio”.
'Ho solo cercato di capire cosa funziona meglio per ciascun avversario e ho cercato di creare il miglior tennis possibile.'
Per la terza volta negli ultimi due mesi, Sinner sapeva esattamente cosa funzionava meglio contro Fritz. Ha puntato 14 assi e non ha mai avuto break. Ha ottenuto 28 vittorie contro soli nove errori. Ha rotto una volta in ogni set, la prima volta con un drop shot perfettamente scolpito, la seconda volta con un paio di risposte profonde che hanno buttato Fritz all'indietro. Sinner ha affrontato un break point per tutta la serata, che ha rapidamente cancellato con un servizio irrestituibile da 125 miglia all'ora.
'È stato un torneo di altissimo livello da parte mia', ha detto Sinner, il primo uomo a vincere le ATP Finals senza perdere un set dal 1986.
© 2024 Stefano Guidi
Gli incontri tra questi due consistono tipicamente in numerosi scambi incrociati a fuoco rapido: dritto contro dritto, o rovescio contro rovescio, finché uno dei due non prende il controllo. Questa volta, la qualità del servizio di Sinner gli ha dato un vantaggio immediato negli scambi del servizio, e si è connesso con risposte sufficienti, proprio nei momenti giusti, per guadagnarsi i suoi due break. Sinner lancerà uno shank se un punto dura abbastanza a lungo, ma in questo momento è migliore di chiunque altro nel non lasciare che i punti si estendano. Può aprirli da entrambe le ali, a entrambi gli angoli, in qualsiasi momento.
'Ciò che mi ha davvero colpito oggi è stato il modo in cui ha servito', ha detto Fritz di Sinner. “Ha servito assolutamente a luci spente. Così tante righe. Ha piazzato il servizio alla grande. Anche sulla seconda di servizio ha rischiato parecchio. Penso che quello fosse probabilmente uno dei suoi piani di gioco principali, non permettermi di attaccare la sua seconda di servizio”.
Oltre a finire numero 1 per la prima volta, Sinner sta anche alzando l’asticella per il tennis maschile? Questo è qualcosa che abbiamo detto di Alcaraz e del suo impareggiabile atletismo nelle ultime tre stagioni, ma stiamo iniziando a sentirlo dire anche di Sinner.
Dopo aver perso contro di lui in semifinale sabato, a Casper Ruud è stato chiesto di confrontare Sinner e Djokovic.
La stagione 2024 di Jannik Sinner:
— Canale di tennis (@TennisChannel) 17 novembre 2024
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70 vittorie. 6 sconfitte. Irreale. #TheBreakTC pic.twitter.com/AWwP18i1nE
“Jannik colpisce una palla più veloce di Novak; non ti lascia respirare”, ha detto Ruud. “Con Novak puoi giocare a rally. Non dirò che è più facile interpretare Novak perché è il migliore della storia. Almeno con Novak puoi giocare più scambi e non essere terrorizzato dal fatto che Novak possa strappare, tipo, una bomba lungo la linea o crosscourt o queste cose.
Con la maggior parte dei giocatori, più ritmo significa meno precisione e viceversa. Ti sacrifichi l'uno per l'altro. Ma questo non è stato il caso di Sinner da quando ha iniziato la sua ascesa al numero 1 lo scorso autunno. Unisce colpi di palla perfetti con una tecnica pulita e ripetibile. Sinner mostra occasionalmente segni di essere umano; entrambe le volte, quando ha servito per il set contro Fritz, si è affrettato e ha commesso errori insoliti. Ma ha la straordinaria capacità di lasciarsi alle spalle un errore, aggiungere ancora più ritmo al tiro successivo, correggere qualunque cosa sia andata storta la prima volta e ottenere un vincitore.
L’unico difetto nel 2024 di Sinner è il suo record di 0-3 contro l’Alcaraz. La loro rivalità probabilmente avrà alti e bassi per il prossimo decennio. Per ora, però, è Sinner a stabilire lo standard e l’anno appartiene a lui. La fiaccola è passata dalla vecchia generazione, e ne ha trovata una nuova che la raccoglie e porta avanti.
apertura della portiera della macchina con pallina da tennis
