“Quando fai una cosa e dedichi la tua vita a farla e non va bene”, dice il venticinquenne originario di New York, “non aiuta nemmeno il resto della tua vita”.
WIMBLEDON — Sotto di due set e sotto 3-0 nel terzo, Aleksandar Kovacevic ha contestato un servizio di Daniil Medvedev e alla fine ne ha azzeccato uno.
Alzò lentamente il pugno e sorrise, accompagnato dagli applausi del sempre comprensivo pubblico di Wimbledon.
Medvedev è stato costretto a battere una seconda di servizio e ha tirato fuori un asso, facendo volare il gesso.
Gli spettatori hanno percepito l'ironia e questa volta hanno potuto solo ridere.
Pochi minuti dopo, il semifinalista dello scorso anno ha ottenuto una vittoria per 6-3, 6-4, 6-2 in un'ora e 46 minuti sul campo n. 1. Il “Polpo” ha affrontato palle break in una sola partita – salvandole tutte e tre di fila sul 5-3 nella prima – e ha vinto il 65% dei punti di Kovacevic sulla seconda di servizio.
Lunedì Daniil Medvedev non ha avuto problemi con Kovacevic.
© AFP tramite Getty Images
A dire il vero, le prospettive del nativo di New York di sconvolgere il quinto seme sembravano tutt’altro che ideali. Non aveva mai battuto un giocatore della Top 10, stava facendo il suo debutto nel tabellone principale a Wimbledon su una superficie su cui gareggia raramente ed è entrato nella SW19 con quattro sconfitte consecutive.
Scavando più a fondo, la sua ultima vittoria nel tabellone principale ATP è arrivata all'inizio di aprile a Houston, dopo aver perso le ultime sei.
Ma tale è l’abilità di Kovacevic quando il suo gioco scorre che un’uscita competitiva – o anche di più – sembrava una possibilità. Allenato da John McEnroe in passato, e secondo sua madre Milanka, essere paragonato a Roger Federer quando era più giovane, forse ha contribuito a tale punto di vista (beh, almeno per un autore). In effetti, Kovacevic possiede un rovescio a una mano ed è cresciuto fino a diventare una struttura simile a quella svizzera.
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Se gli elogi e gli stimati tutori suggeriscono che Kovacevic fa spavalderia, nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Durante una conversazione di 20 minuti con TENNIS.com dopo la sua perdita, i modi miti e la gentilezza di Kovacevic si sono irradiati. Per non parlare della sua onestà.
Dopo aver raggiunto la Top 100 di riferimento a gennaio, sta comunque ancora facendo i conti con la natura implacabile del tour. Potrebbe avere 25 anni, ma Kovacevic ha ritardato il suo arrivo nel tour professionistico, andando all'Università dell'Illinois.
'È stata dura essere in Europa per un po' e non vincere molto', ha detto Kovacevic, attualmente all'88° posto. “Abbiamo un po’ di tempo da trascorrere fuori dal campo, ma quando fai una cosa e dedichi la tua vita a farla e non va bene, non aiuta anche il resto della tua vita”.
Successivamente ha elaborato.
'Cerchi di trovare nella pratica le cose che sono positive e le cose di cui essere entusiasti per la prossima settimana', ha detto. 'E tu dici, 'Ehi, ho capito adesso.' Poi vai e perdi di nuovo al primo round e poi dici, 'Ora devo trovare di nuovo cose su cui essere positivo e cercare di essere entusiasta per la prossima settimana'. .'
'È stata dura essere in Europa per un po' e non vincere molto', ha detto Kovacevic, attualmente all'88° posto.
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“E anche tu sei in un posto nuovo in Europa e ti manca casa e vai e perdi di nuovo.
“Si arriva a un punto in cui continui a provare, continui a fallire e continui a provare. A volte non è facile affrontarlo. Mentalmente, può costare un po’”.
Per aiutare, Kovacevic è andato in vacanza in Francia dopo il Roland Garros prima di tornare negli Stati Uniti per allenarsi.
Ha trovato molti aspetti positivi al suo ritorno in Europa, e questa volta spera che le cose cambino. Ritornare sui campi in cemento dopo aver giocato sull’erba a Newport non farà male.
'Almeno mi sento come se mi fossi preparato per un certo successo nel prossimo futuro', ha detto. 'Mi è sembrato di aver girato un po' l'interruttore.'
A rallegrare il suo umore è stato giocare sul campo n. 1, “probabilmente il campo più bello” su cui abbia messo piede, una vera ammissione da quando ha affrontato l'idolo Novak Djokovic sul campo Phillipe Chatrier l'anno scorso, al suo debutto nel Grande Slam.
Milanka e papà Milan hanno assistito lunedì dagli spalti.
Si arriva a un punto in cui continui a provare, continui a fallire e continui a provare. A volte non è facile affrontarlo. Mentalmente, può costare un po’. Aleksandar Kovacevic
L'atmosfera da parco di Wimbledon contrasta con i grattacieli di Manhattan, dove Kovacevic è cresciuto, anche se giocava a tennis a Central Park. Quest'anno ha iniziato a lavorare con Dante Bottini, che in passato aveva guidato un altro giocatore rispetto a Federer, Grigor Dimitrov. (Dimitrov ha battuto Kovacevic al Roland Garros, uno dei tre avversari nella Top 10 che ha affrontato nelle sue quattro apparizioni nel tabellone principale dello Slam.
di cosa è fatta una racchetta da tennis
Bottini ha affermato che acquisire più esperienza è fondamentale per Kovacevic, individuando anche altri aspetti del gioco del suo incaricato da affrontare.
'Il ritorno può essere una delle aree in cui migliorare molto', ha detto Bottini, che ha definito Kovacevic un gran lavoratore. “Lo slice e come giocare certi punti. Penso che la cosa più importante sia essere un po' più organizzato nella sua testa e dire: 'Ho bisogno di interpretare questo tipo di momento con più decisioni' oppure 'Non posso dargli un errore facile su questo punto specifico, credo'. questa è la parte più importante.
'Lavoriamo da febbraio o marzo, non da molto tempo, quindi penso che ci vorrà del tempo perché capisca la mia filosofia e inizi a vedere tutto nel tour a causa' del tempo limitato di Kovacevic nella Top 100 finora.
Il periodo di Kovacevic a Wimbledon si è concluso lunedì in una stagione che ha fornito molte lezioni.
