“Mi piace stare da solo. Sono un solitario”, ha detto con un sorriso lunedì. 'Mi piace stare con i miei pensieri e capire le cose da solo.'
MELBOURNE — Alex Michelsen ha appena iniziato. A 20 anni e con un sacco di talento, godrà di molti primati importanti nel corso della sua carriera da giocatore.
come praticare il tennis da solo
Oggi è stata un'occasione del genere. Ha segnato la prima volta che Michelsen ha sconfitto uno dei primi 20 avversari in uno Slam. Lo scalpo che raccolse nel suo cammino verso questa pietra miliare apparteneva a 11 th Stefanos Tsitsipas, testa di serie, un trionfo in quattro set da 2 ore e 43 minuti sotto il sole estivo di Melbourne.
I primi due set alla John Cain Arena si sono svolti come di consueto. Entrambi i giocatori, vestiti con le loro magliette rosse Adidas abbinate, sono stati bravi a proteggere i loro servizi e hanno giocato 11 partite senza produrre un break point. Michelsen ha segnato per primo con Tsitsipas al servizio sul 5-6, 30-40. L'americano ha eseguito una combinazione di risposta + 1 di rovescio – un cross, il successivo lungo la linea per un vincitore – per rompere e prendere il set.
Michelsen ha raggiunto il terzo round qui nel 2024, la sua migliore prestazione importante fino ad oggi.
© Immagini Getty
Il secondo set è stato altrettanto clinico. Michelsen ha ancora una volta la prima occasione per rompere con Tsitsipas che serve sul 3-4, e ancora una volta si è portato in vantaggio. Ha chiuso il set con un gioco di servizio d'amore. Nei primi due set Tsitsipas non ha guadagnato un solo break point.
'Ho avuto un inizio di partita molto lento', dice Tsitsipas. “Per quanto riguarda la ricerca dei movimenti e il dominio al servizio +1, non è stato proprio il modo in cui mi aspettavo che funzionasse. Ciò mi ha portato ad una certa frustrazione e, diciamo, insicurezza in termini di approccio al mio gioco”.
La sceneggiatura è cambiata nel terzo set. Fissando l'uscita, Tsitsipas ha alzato il livello e, come succede quando un giovane giocatore è sull'orlo di una vittoria monumentale, Michelsen ha battuto le palpebre. Tsitsipas considera gli Australian Open il suo Slam casalingo, e i tifosi greci tra il pubblico hanno cercato a gran voce di spingerlo di nuovo in partita. Ha cavalcato il loro supporto e ha giocato meglio fino a un punteggio di 6-2.
Mi piace stare da solo. Sono un solitario. Mi piace stare con i miei pensieri e capire le cose da solo. Alex Michelsen
Con lo slancio cambiato, c'era la sensazione che la partita potesse facilmente dirigersi al quinto set. Questo era un terreno familiare per Tsitsipas, ma Michelsen ha poca esperienza da cui attingere. Tuttavia, aveva vinto su Tsitsipas nell’unico incontro precedente – l’anno scorso a Tokyo – cosa che gli ha dato fiducia nel suo piano di gioco.
'Ho perso molte partite non perché stavo giocando male, ma perché ero cattivo mentalmente', dice Michelsen. “Sbaglierei uno o due tiri e perderei la pazienza per un po’ e boom, la partita finirebbe così perché questi ragazzi non ti daranno niente qui fuori. Devi essere mentalmente in gioco in ogni momento. L’anno scorso probabilmente ho perso 10 partite che avrei dovuto vincere di fila a causa del cervello”.
L'inasprimento del punteggio ha causato un gioco nervoso nel quarto set. Ci sono stati momenti di tiri brillanti da parte di entrambi i giocatori, accompagnati dalla loro quota di errori sciatti. Per due volte Michelsen è andato in vantaggio con break di servizio, solo per poi restituirlo subito con giochi di servizio scadenti. Ha aperto la porta ancora una volta con un terzo break portandosi avanti 5-4, solo che questa volta è riuscito a superare il set e a vincere il match per 6-4.
'Non ho preso la strada più diretta, questo è certo', dice Michelsen. “Non avrei dovuto rompermi due volte nel quarto. Il mio servizio mi ha deluso, ho iniziato a fare troppi doppi falli. Ma stavo anche tornando davvero molto bene. Mi sento come se stessi vincendo la maggior parte degli scambi di base quando ero all'interno della linea di fondo e controllavo i punti.
Sconfiggere per la prima volta un giocatore della Top 20 in uno Slam ✅
— #AusOpen (@AustralianOpen) 13 gennaio 2025
Consegnare a Tsitsipas le sconfitte consecutive al primo turno negli Slam✅
Il tutto alle 20✅
Che stella, Alex Michelsen @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AO2025 pic.twitter.com/L22eV5UGqf
I numeri confermavano ciò che Michelsen sentiva: più lunghi erano gli scambi, migliori erano i suoi risultati. Tsitsipas era +11 sui punti durati 0-4 tiri; Michelsen era +15 sugli scambi più lunghi.
Ma forse la differenza più evidente tra i giocatori era il loro rovescio. Il due mani di Michelsen è l'immagine dell'affidabilità e della potenza senza sforzo. Il suo tiro sulla linea da quella parte è una cosa meravigliosa. Nei momenti critici era in grado di cambiare la direzione della palla e usare quel tiro per aprire il punto o produrre un vincitore assoluto.
Ha concluso con 15 vincitori di rovescio contro i soli 5 di Tsitsipas. Altrettanto significativo è il fatto che il greco abbia commesso 46 errori combinati forzati e non forzati sul rovescio, contro i soli 22 di Michelsen.
A quel robusto rovescio si aggiungono ora un servizio e un dritto più robusti per dare a Michelsen un attacco da fondo campo a tutto tondo. Può anche sostenerli con un buon gioco a rete (era 21/27 a punti netti) e un tocco tempestivo. Eppure, ora con un anno intero di gioco al Tour, Michelsen ricorda il suo approccio mentale più forte come il più grande miglioramento nel suo gioco.
Open d'Australia
Risultato R128 - Singolo maschile 5 3 6 4 7 6 2 6A differenza di molti suoi coetanei, non impiega un mental coach. Farà rimbalzare le cose sui suoi allenatori, ma alla fine si affiderà all'uomo allo specchio.
“Mi piace stare da solo. Sono un solitario”, dice con un sorriso. 'Mi piace stare con i miei pensieri e capire le cose da solo.'
Quei pensieri dovrebbero essere una buona compagnia stasera.
