Alexander Zverev detiene il trofeo del vincitore dopo aver battuto Andrey Rublev nella finale del Western & Southern Open
Alexander Zverev ha confermato il suo status di uno dei migliori contendenti per gli US Open della prossima settimana vincendo il Western & Southern Open di Cincinnati domenica. Il 24enne ha messo in mostra una prestazione dominante al Lindner Family Tennis Center per sconfiggere il russo Andrey Rublev 6-2, 6-3 in poco meno di un'ora.
Avendo vinto l'oro olimpico nel singolare a Tokyo all'inizio di questo mese, Zverev ha ora esteso la sua imbattibilità a 11 partite. La vittoria di Cincinnati segna anche il suo quinto titolo Masters 1000, rendendolo il leader tra i giocatori attivi dopo Novak Djokovic (36), Rafael Nadal (36), Roger Federer (28) e Andy Murray (14).
Ma durante la sua conferenza stampa post-partita, Alexander Zverev ha ammesso che ha ancora molta strada da fare prima di poter eguagliare il Big 3. Zverev ha affermato che Federer, Djokovic e Nadal sono ancora i giocatori da battere ai Major e che i tre di saranno in competizione per i titoli ancora una volta quando torneranno al tour.
'Beh, ma hanno molto più di me', ha detto Zverev quando gli è stato chiesto cosa significhi per lui essere il leader dei titoli Masters dopo i Big 3 e Murray. 'Dobbiamo dire anche questo. Sono grandi giocatori. Penso che loro tre siano i più grandi di tutti i tempi. Ovviamente non sono ancora finiti. Giocheranno ancora tutti a tennis. Penso che competeranno anche per i titoli più importanti.'
Zverev ha continuato affermando di essere soddisfatto della sua prestazione durante la settimana, ma che era già in attesa dei prossimi eventi in calendario.
'Sono molto contento di come è andata la settimana', ha detto Zverev. 'Sono estremamente contento di come è andato il mio tennis. Ma devo anche concentrarmi e guardare avanti anche alle prossime settimane.'
Novak Djokovic ha saltato il Toronto e il Cincinnati Masters, ma va agli US Open con la possibilità di diventare il primo giocatore maschio dal 1969 a vincere tutti e quattro i Major nello stesso anno. D'altra parte, Roger Federer (ginocchio) e Rafael Nadal (piede) hanno entrambi annunciato che non torneranno al tour quest'anno a causa di infortuni.
L'assenza di Federer e Nadal unita alla deludente campagna di Djokovic alle Olimpiadi di Tokyo ha fornito speranza a giocatori come Zverev ancora alla ricerca del loro primo titolo del Grande Slam. Il tedesco, tuttavia, ha riconosciuto che Djokovic rimane il favorito per l'ultimo Major dell'anno.
'Gli US Open sono una settimana che tutti aspettano con impazienza', ha detto Zverev. 'Penso che Novak tornerà. Ovviamente sarà anche il favorito. Ma penso che altri ragazzi saranno in gran forma. Non vedo l'ora che arrivi la settimana. Vediamo come va. Ma manca ancora una settimana. Ho ancora molto lavoro davanti a me. Devo trovare il mio ritmo anche a New York e non vedo l'ora che arrivino gli US Open.'
'Sarà interessante vedere chi farà cosa nei prossimi anni' - Alexander Zverev sulla sua generazione che sfida i Big 3
Andrey Rublev e Alexander Zverev
Gli appassionati di tennis e gli esperti aspettano da tempo che un gruppo di giocatori si faccia avanti e sfidi l'egemonia dei Big 3 nel tennis maschile. Con Alexander Zverev, Andrey Rublev, Daniil Medvedev e Stefanos Tsitsipas - tutti di età pari o inferiore a 25 anni e classificati tra i primi 7 - che raggiungono le semifinali a Cincinnati, molti credono che questo quartetto guiderà il tour in futuro.
Ma durante la sua pressa, Zverev si è rifiutato di saltare personalmente alle conclusioni.
'Dobbiamo vedere', ha detto il 24enne. 'Gli altri ragazzi sono ancora lì, giusto? Novak è ancora il numero 1 del mondo. Non dimentichiamolo. Anche Rafa è ancora nella top ten. Sono ancora lì. Penso che dopo la rimonta dell'infortunio, torneranno ancora più forti. Ma vedremo.'
Zverev ha continuato aggiungendo che lo sport è in buona salute dato che ci sono un sacco di giovani che gareggiano insieme ai veterani provati, senza nessuno sicuro di chi dominerà in futuro.
'Penso che il tennis sia in una buona posizione perché gli altri ragazzi sono ancora lì', ha detto il tedesco. 'Novak è ancora al top del suo gioco, ma i giovani sembrano tutti abbastanza forti. Sarà interessante vedere chi farà cosa nei prossimi anni.'
