Domenica, i tre mirano a diventare il primo quarti di finale degli Stati Uniti a Roland Garros da Andre Agassi nel 2003.
Paul vince la seconda partita del quinto set consecutivo a Roland Garros su Khachanov | Punti salienti
La lettura n. 1 è la storia principale di Tennis.com per la giornata, guarda più in tutto il Roland Garros.
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'Gli americani stanno arrivando' non è una frase Ciò ha comunemente colpito la paura nei cuori di altri tennis in Europa . In questo secolo, in particolare, i tribunali di argilla del continente sono il luogo in cui le speranze statunitensi e lo slancio di inizio stagione sono in genere morite. L'ultimo campione americano maschile a Roland Garros è stato Andre Agassi nel 1999; Le uniche due donne statunitensi a vincere dal 2000 sono Jennifer Capriati e Serena Williams.
Le ragioni sono sempre state ovvie: gli Stati Uniti non hanno molti tribunali rossi e i suoi giovani giocatori non crescono su di esso. Non imparano a scivolare, non imparano a costruire punti con la pazienza o la coerenza o il pesante topspin necessario per questo. Le superfici dure negli Stati ricompensano più servizi più grandi, tratti più piatti e una mentalità meno difensiva e meno attrizionale.
Almeno questo è stato il caso in passato. La storia più sorprendente e diffusa della prima settimana a Roland Garros è stata l'invasione degli americani. All'inizio del gioco sabato, nove yank - quattro uomini, cinque donne - sono ancora stati al terzo e quarto round dei singoli. Questa è la prima volta dal 1995 che tre uomini statunitensi hanno la possibilità di raggiungere i quarti di finale.
Domenica, Ben Shelton, Frances Tiafoe e Tommy Paul proveranno a diventare il primo quarto di finale degli uomini americani a Roland Garros dal 2003.
Cosa spiega lo spostamento e il successo relativo nel 2025? L'USTA si è concentrata maggiormente sul tennis del campo di argilla per un po 'di tempo. Ha installato campi da arti rossa nel suo centro in Florida e ha sottolineato che le abilità e la mentalità che impari sullo sporco possono tradursi su altre superfici. Coco Gauff e Sofia Kenin, che hanno fatto ciascuno la finale a Roland Garros in questo decennio, hanno stili di gioco - basati su velocità e difesa - che si adattano naturalmente all'argilla.
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Ma non credo che questo sia un caso degli americani che imparano i segreti della palla sporca. Perfino Tommy Paul, che ha vinto il titolo dei ragazzi a Roland Garros nel 2015, e questa settimana si è fatta strada attraverso due cinque setter, afferma di non essere cresciuto con alcuna affinità per la superficie.
'Venendo all'argilla, non ero molto entusiasta di venire qui', dice Paul. 'Voglio dire, tre, quattro anni fa, sicuramente non ero molto a mio agio sull'argilla.'
Paul (a destra) ha raggiunto due finali junior Grand Slam nel 2015, vincendo a Parigi e finendo il secondo classificato a Fritz (a sinistra) più tardi quell'anno agli US Open.
Il numero di giocatori statunitensi che vediamo avanzare a Parigi è più direttamente correlato al numero di giocatori statunitensi che abbiamo visto scalare le classifiche in entrambi i tour negli ultimi anni. Ci sono 29 americani tra i primi 100 in totale - 16 donne, 13 uomini - che è più di qualsiasi altro paese e triplica ciò che gli Stati Uniti avevano 15 anni fa. C'è forza nei numeri, e questo si sta dimostrando anche a Parigi.
È anche vero che, con il lungo declino del servizio e del tiro al volo, le differenze tra le superfici sono più sottili di quanto non fossero una volta. Non colpirai tanti assi su argilla che farai su tribunali più veloci, ma la tattica principale del gioco moderno-la combinazione di servizio-prima, lavora bene ovunque.
Fino al 2008, solo due uomini nell'era aperta, Agassi e Rod Laver, hanno vinto Roland Garros insieme alle altre tre major. Da allora, Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic lo hanno fatto. Per quanto riguarda le donne, Williams e Maria Sharapova hanno dimostrato che era possibile fare stili di gioco che sono stati affinati su campi dura della California e della Florida e diventare campioni a Roland Garros, insieme a tutti gli altri slam.
Inoltre, non fa male che il più grande blocco stradale nella storia del tennis maschile, Nadal a Parigi, non sia più in mezzo.
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'Sta solo vincendo partite, amico', afferma Frances Tiafoe, che è al quarto round per la prima volta. 'I ragazzi sono fiduciosi da nessuna parte. Ovviamente, sai, non abbiamo avuto i migliori risultati. Voglio dire, per me, non immagino mai su Clay.'
'La mente è lì. Voglio dire, il gioco è aperto. Tutto può succedere. Penso che sia super fondamentale non preoccuparsi di ciò che era e solo preoccuparti di ciò che è. Attualmente siamo agli Open di Francia e cerchiamo di essere d'élite.'
Paul e Tiafoe saranno uniti domenica dal loro connazionale più giovane, Ben Shelton. Il fiammeggiante mancino, il cui servizio è di gran lunga la sua più grande arma, non ha anche un gioco che urla 'Clay Ready'. Ma ha messo in superficie il tempo, prendendo i suoi grumi sul circuito europeo ogni primavera e infine trovando un certo successo. Nel 2024, ha vinto il Tournament Lone U.S. su Red Clay, a Houston, e quest'anno ha realizzato la finale a Monaco. Nel suo apri a Parigi, ha sorpreso molti tornando a battere Lorenzo Sonego in cinque set.
Penso che, per me, sia solo capire come posso ancora giocare il mio gioco e adattarmi leggermente all'argilla e a muovermi sull'argilla, ma ancora suonare uno stile aggressivo di tennis. Ben Shelton
'Penso che, per me, sia solo capire come posso ancora giocare il mio gioco e adattarmi leggermente all'argilla e a muovermi sull'argilla, ma ancora suonare uno stile aggressivo di tennis', dice Shelton.
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'Sto facendo un lavoro sempre migliore nel non solo pensare che devo essere 20 piedi dietro la linea di base e giocare in alto e pesante, come il tradizionale stile di gioco di Clay Court.'
Per Paul questa settimana, il successo è stato quello di fare ciò che ogni giocatore deve fare in ogni partita su ogni superficie: risolvere i problemi.
'Ricordo a me stesso che è solo il tennis', dice. 'Stai solo giocando a tennis su una superficie diversa. E siamo buoni giocatori di tennis. Dobbiamo capirlo. Penso che stiamo facendo un lavoro migliore.'
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Contro Marton Fucsovics nel secondo turno , Paul ha fatto un buon lavoro nel capire come vincere una guerra di campo di argilla.
'L'unica cosa che stava davvero accadendo nella mia mente era estendersi, estendere i punti, estendere le partite, estendere la partita', ha detto dopo la sua vittoria in cinque set.
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Non è qualcosa che hai sentito troppo spesso da un tennis statunitense in passato.
Il numero di americani nel sorteggio diminuirà sicuramente mentre la seconda settimana continua. Ma domenica Paul, Tiafoe e Shelton avranno la possibilità di passare una piccola pietra miliare e porre fine a una lunga siccità. Nessun uomo degli Stati Uniti ha reso i quartieri a Parigi da Agassi nel 2003. Non sarà facile: Paul ha avuto a che fare con AB Pain, Shelton interpreterà Carlos Alcaraz e Tiafoe affronterà un tedesco che è a suo agio sull'argilla, Daniel Altmaeir. Ma le possibilità di andare più in profondità sono lì.
'Onestamente, tutto è cambiato un po '', dice Paul. 'Ora vengo qui e lo guardo come un'opportunità. Penso che tutti gli americani facciano. Penso che tutti possano giocare su tutto.'
