Quello che ha imparato da questo particolare pomeriggio è stato che ha giocato piuttosto male - 'Tutto, sai, era semplicemente scadente' - contro un avversario che ha messo in mostra il suo miglior tennis ed è stato, in una parola, 'impeccabile'.
Potrebbe essere forte la tentazione di vedere un simbolismo ordinato e un significato maggiore La sconfitta di Novak Djokovic contro Jannik Sinner nelle semifinali dell'Australian Open.
Si conclude la serie di 33 vittorie consecutive del trentenne Djokovic al Melbourne Park. La fine della sua offerta per un 11° scudetto lì e 25esimo trofeo del Grande Slam complessivamente. La svolta per il ventenne Sinner, talento emergente che domenica giocherà la sua prima finale major, contro Daniil Medvedev.
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D'altra parte, questo è stato il tipo di semplificazione eccessiva del passaggio di testimone che alcune persone hanno trovato nella perdita di Djokovic a favore di un altro ragazzo, Carlos Alcaraz. nella finale di Wimbledon dello scorso anno . E cosa è successo un paio di mesi dopo? Djokovic ha conquistato il titolo degli US Open come parte di una serie di 19 partite di imbattibilità.
Quindi non siate troppo frettolosi nel cancellare il 36enne serbo neanche questa volta, come ha detto lui stesso al mondo dopo essere stato eliminato 6-1, 6-2, 6-7 (6), 6- 3 contro Sinner venerdì.
'Non significa necessariamente che sia l'inizio della fine, come ad alcuni piace chiamarlo', ha detto il numero 1 Djokovic. 'Sì, vediamo cosa succede nel resto della stagione.'
A prima vista, sembra un avvertimento per il resto del tour.
Pochi istanti dopo, Djokovic sembrava più contemplativo e un po’ meno sicuro di quello che sarebbe successo, dicendo: “Spero solo di avere la possibilità di tornare, di giocare almeno un’altra volta e di provare ancora una volta le emozioni”.
In ogni caso, quello che ha imparato da questo particolare pomeriggio è stato che ha giocato piuttosto male - 'Tutto, sai, era semplicemente scadente' - contro un avversario che ha messo in mostra il suo miglior tennis ed è stato, in una parola, 'impeccabile'.
Questa è una valutazione giusta.
Potrebbe non esserci un significato molto più ampio, anche se Djokovic fosse entrato in giornata con un totale di 20-0 in semifinale e finale al Melbourne Park. E anche se il numero 3 Medvedev contro il numero 4 Sinner (l'inizio della partita è previsto domenica alle 19:30 ora locale, ovvero le 3:30 ET) rappresenta la prima finale maschile dell'Australian Open senza almeno uno dei Djokovic, Rafael Nadal o Roger Federer partecipano da quando Marat Safin ha sconfitto Lleyton Hewitt nel 2005.
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Per Medvedev, 27enne russo che ha vinto gli US Open 2021 , questa sarà la sua sesta finale del Grande Slam e la prima contro qualcuno che non sia Djokovic o Nadal. Medvedev è andato avanti tornando per eliminare Alexander Zverev 5-7, 3-6, 7-6 (4), 7-6 (5), 6-3 in una semifinale arrivata dopo Sinner-Djokovic.
“Ovviamente significa moltissimo per me battere Novak qui a Melbourne”, ha detto Sinner, un 22enne italiano che ha perso contro Djokovic nelle semifinali di Wimbledon lo scorso luglio e ora ha vinto tre degli ultimi quattro incontri, “ma ... So che il torneo non è finito.'
È stato straordinario vedere Djokovic, il più grande risponditore della sua generazione e forse di sempre, incapace di intaccare il servizio di Sinner. Considera: questa è stata la prima partita completata in una carriera del Grande Slam comprendente più di 400 gare in cui Djokovic non è riuscito a guadagnare un solo break point.
Un altro spettacolo insolito sono stati tutti gli errori provenienti dalla racchetta di Djokovic. Ha concluso con quasi il doppio degli errori non forzati di Sinner, 54 a 28.
Djokovic non perdeva una partita agli Australian Open dal 2018 – un arco di 2.195 giorni – perché lì aveva collezionato quattro campionati di fila e non aveva gareggiato a Melbourne nel 2022, quando fu espulso dal paese per non essere stato vaccinato contro il Covid-19.
Per tutti coloro che sono affascinati dai numeri, la sconfitta contro l’Alcaraz a Wimbledon è stata la prima battuta d’arresto di Djokovic dal 2017 – in un arco di 2.195 giorni – perché lì aveva vinto quattro campionati di fila; nessuno ha gareggiato all’All England Club nel 2020, quando il torneo è stato cancellato a causa della pandemia.
Lui, per esempio, non era interessato a trarre troppe conclusioni venerdì.
“Sono un po’ la testa calda in questo momento”, ha detto Djokovic. 'Dopo la partita è molto difficile riflettere sulle cose in modo più profondo'.
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Buon consiglio a chiunque sia pronto a scartare le sue possibilità di andare avanti.
Lo scrittore sportivo di AP John Pye di Melbourne, Australia, ha contribuito a questo rapporto. Howard Fendrich è lo scrittore di tennis dell'AP dal 2002.
