Tra gli altri risultati sorprendenti, la tedesca ha affrontato Serena Williams in tre finali del Grande Slam e ha vinto due volte.
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Angelique Kerber, forse la più sorprendente pluricampionessa del Grande Slam in singolo degli ultimi tempi, si è ufficialmente ritirata dal tennis.
Vincitrice di tre major in singolo e detenuta al primo posto nella classifica mondiale per 34 settimane, la 36enne ha giocato la sua ultima partita rappresentando la Germania ai Giochi Olimpici di Parigi. Dopo aver sconfitto Naomi Osaka, Jacqueline Critsian e Leylah Fernandez a Parigi - le sue prime vittorie in singolo da maggio - la carriera di Kerber si è conclusa con una sconfitta per 7-6 (4), 4-6, 7-6 (6) contro Zheng Qinwen.
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Guadagnandosi da vivere in un regno in cui il successo giovanile tende ad essere più diffuso, Kerber è stato il raro caso di una contendente che sboccia tardi e diventa campione. Il primo giorno degli Australian Open 2016, Kerber ha compiuto 28 anni. Nel primo turno, ha combattuto un match point contro Misaki Doi. Cinque vittorie dopo, Kerber era arrivata alla sua prima finale in singolo del Grande Slam. L'incarico era arduo: Serena Williams, che a quel tempo aveva vinto sei titoli degli Australian Open.
Ma Kerber è stato incredibilmente all'altezza del compito, vincendo quella partita, 6-4, 3-6, 6-4.
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È il mio sogno diventato realtà. Ora posso dire di essere un campione del Grande Slam, e sembra davvero pazzesco. Angelique Kerber, dopo aver vinto il suo primo titolo del Grande Slam a Melbourne.
Kerber ha attribuito parte del suo successo nella stagione di successo del 2016 a una visita dell'anno precedente con la collega tedesca Stefanie Graf. Trascorrendo diversi giorni con l'Hall of Famer di Las Vegas, Kerber ha seguito i consigli come uno squalo del poker prende le pentole.
'Ho imparato molto durante il viaggio ed è semplicemente qualcosa di molto speciale quando Steffi è accanto a te e ti racconta le cose', ha detto Kerber. 'Ha dissipato i miei dubbi.'
Dopo la sua fantastica corsa Down Under, Kerber ha avuto un anno che ogni giocatore sogna. Innanzitutto una grande faticata a Wimbledon, dove Kerber ha giocato bene prima di perdere in finale contro Serena, 7-5, 6-3. Agli US Open, Kerber ha vinto le sue sei partite senza perdere un set. Di fronte a Karolina Pliskova, che lungo il percorso aveva battuto sia Venus che Serena, in finale, Kerber è rimontata da 1 a 3 nel terzo per conquistare il trofeo e, alla fine, finire l'anno al primo posto.
'Ho sempre sognato di diventare un giorno il numero 1 e di partecipare agli Slam', ha detto Kerber quel giorno. “Non ho 18 anni, quindi ho sempre cercato di migliorare il mio gioco. Sapevo di avere il gioco per battere i migliori giocatori e bastava essere paziente e lavorare davvero duro.
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L'anno successivo, Kerber tornò con i piedi per terra, non riuscendo a raggiungere i quarti di finale del Grande Slam, perdendo al primo turno degli US Open e chiudendo il 2017 fuori dalla Top 20.
E poi, nel 2018, Kerber ha sorpreso ancora una volta il mondo. Testa di serie 11 th a Wimbledon ha raggiunto la finale. Le sue quattro avversarie precedenti erano formidabili: Naomi Osaka, Belinda Bencic, Daria Kasatkina, Jelena Ostapenko. Ancora una volta, Kerber ha affrontato Serena. E ancora una volta Kerber ha giocato un tennis straordinario, ottenendo una vittoria per 6-3, 6-3.
Kerber ha detto: “Penso che sia una sensazione completamente nuova perché tutto inizia nel 2016 quando ho vinto il mio primo Grande Slam. Qui, soprattutto dopo il 2017, quando penso che nessuno si aspettasse che tornassi così forte, che tornassi come sono arrivato, che vincessi il mio terzo Grande Slam, che vincessi Wimbledon, che è sempre stato il mio sogno. Penso che due settimane fa nessuno si aspettasse che potessi arrivare così lontano”.
Forse la statistica PARTITA più incredibile della carriera di Kerber: ha segnato 11 vittorie contro soli 5 errori non forzati contro Serena nella finale di Wimbledon del 2018.
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Come Rafael Nadal, Kerber era un destro naturale che giocava a tennis da mancino. Nessun colpo ha rivelato le sfide di questo più della seconda di servizio, spesso superficiale, di Kerber (è interessante notare che il suo sovraccarico era eccellente). Questa debolezza rendeva facile pensare che Kerber fosse un giocatore difensivo, ma per molti versi era più accurato vederla come un aggressore, mascherato da contrattacco.
Ciò era particolarmente vivido sul dritto. Nella migliore delle ipotesi, Kerber poteva sia inclinare bruscamente il campo incrociato in quel modo familiare di mancino, sia aspettare qualche millisecondo in più e allacciarlo sulla linea. La forza di Kerber sul lato destro le ha anche permesso di generare un’eccellente leva con il rovescio.
Nel complesso, Kerber ha vinto 14 tornei di singolare, con 18 secondi classificati. (Il suo record nelle finali del Grande Slam: 3-1. Il suo record nelle finali alle Olimpiadi, ai campionati di fine stagione e ai tornei Premier 5/Premier Mandatory/Premier 1000: 0-7.) Quando si trattava di gioco di squadra, ha tre volte ha rappresentato la Germania alle Olimpiadi (2012, 2016 e 2024) e ha gareggiato a lungo nella Fed Cup (ora Billie Jean King Cup), compilando un record di 14-14 in singolo.
Kerber e il suo compagno, Franco Bianco, hanno dato il benvenuto al mondo alla loro figlia, Liana, il 25 febbraio 2023. Quando a Liana viene raccontata la storia della carriera di Kerber, è meglio che si metta a suo agio.
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