Quando questi due si incontrano, le partite tendono a finire in fretta... ma chi raggiungerà la finale a Melbourne?
Una cosa che probabilmente non dovremmo aspettarci dalla semifinale dell’Australian Open tra Madison Keys e Iga Swiatek è un’epica. Quando questi due si incontrano, le partite tendono a finire in fretta. Hanno giocato cinque volte; tutti e cinque hanno finito in set diritti e per lo più sbilenchi. Gli ultimi due incontri, a Madrid e Roma nel 2024, sono stati 6-1, 6-3 per Swiatek. Tre anni fa, Swiatek batté Keys 1 e 0 a Indian Wells.
Keys, che ha perso quattro su cinque contro la testa di serie numero 2, sa in cosa si trova e sa l'equilibrio tra attacco e difesa che deve mantenere per avere una possibilità.
'Penso che sia davvero difficile andare avanti in un punto', dice Keys affrontando Swiatek. “Non proverai davvero a difendere Iga. Quindi c'è proprio un tale equilibrio tra l'essere aggressivo e il cercare di convincerla a muoversi e ad andare avanti, ma senza premere troppo forte e non fare nulla troppo in fretta.
Swiatek ha vinto quattro dei cinque incontri in carriera contro Keys, tutti decisi in due set.
La Keys ha trovato la formula una volta, quando ha battuto Swiatek – anche lei in due set – a Cincinnati nel 2022.
il tutore per gomito del tennista funziona
'Adoro i campi di Cincinnati, giocano piuttosto velocemente', ha detto Keys. “È stato uno di quei giorni in cui la palla sembrava vivace, e sono stato in grado di andare avanti un po' all'inizio del punto in modo coerente, e sono stato in grado di correre con quella pressione.
'Mi sento come se ogni altra volta che l'ho affrontata fosse sul campo più lento di sempre, e lei ha semplicemente recuperato ogni singola palla.'
La buona notizia per Keys è che i campi dell'Australian Open giocano più velocemente di una volta. La brutta notizia è che questa semifinale è l'ultimo match del Laver, e inizierà a tarda sera, quando le temperature si saranno abbassate e la palla avrà rallentato.
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L'altra brutta notizia è che Swiatek ha utilizzato lo spin naturale menzionato da Keys con maggiore efficacia sui campi in cemento di questo evento. Il nuovo allenatore di Swiatek, Wim Fissette, dice che, invece di farle cambiare gioco e appiattire i colpi per questa superficie, voleva che rimanesse con il topspin pesante che ha funzionato così bene per lei sulla terra battuta nel corso degli anni. I risultati parlano da soli: ha perso sette partite nelle ultime quattro partite.
'Penso che lavorare con lui sia più un'evoluzione che una rivoluzione', dice Swiatek di Fissette. 'Non stavo cercando qualcuno che capovolgesse il mio gioco e cambiasse alcune cose assurde.'
Keys sta giocando bene. Ha avuto alti e bassi come sempre, ma alla fine di ogni partita ha trovato l'equilibrio e gli angoli. Contro Swiatek dovrà trovare l’equilibrio molto prima, perché Iga può trasformarsi in un treno in corsa una volta che avrà una pausa. Se questa partita si svolgesse a mezzogiorno in una giornata di 100 gradi, Keys potrebbe avere maggiori possibilità. Ma non lo è. Vincitore: Natale
