'Devi scegliere i tuoi momenti, avere comunque fiducia nelle cose in cui ti fidi', dice Shelton del difficile compito che sta interpretando Sinner.
L'italiano e l'americano si conoscono bene. Si sono affrontati cinque volte negli ultimi 15 mesi. Come quasi tutti gli altri che si sono scontrati con Sinner in quel periodo, Shelton è uscito dalla parte dei perdenti il più delle volte. Ha vinto il loro primo incontro, nel tie-break del terzo set a Shanghai nell'autunno del 2023; da allora, Sinner ha vinto quattro vittorie consecutive senza perdere un set.
Osservando la forma attuale di Sinner e il risultato della sua ultima partita, è difficile vedere un risultato radicalmente diverso per questa semifinale. La testa di serie è stata la sua solita personalità fredda, calma e tecnicamente superiore, e ha alzato il suo livello di un altro livello solo nei quarti di finale, quando ha battuto la testa di serie numero 8 Alex de Minaur con un punteggio sempre più unilaterale di 6-3. , 6-2, 6-1.
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In rottura con la tradizione dei migliori giocatori, Sinner ha addirittura detto che non avrebbe potuto giocare molto meglio.
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'Mi sentivo come se quella di oggi fosse stata una partita davvero fantastica da parte mia', ha detto. “Ho servito molto bene. Interrompere abbastanza presto in ogni set è stato molto importante per me e per il mio gioco. Quindi sì, sicuramente è stata la migliore partita del torneo finora.
Se sei Shelton, ti sembrano parole minacciose? Con la sua salda miscela di ritmo e precisione, il gioco A di Sinner è quasi imbattibile in questo momento, soprattutto sui campi in cemento.
Ma Shelton ha almeno una cosa su cui appoggiarsi: non è de Minaur.
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L'americano ha un servizio difficile da rompere, anche per Sinner. In ciascuna delle quattro partite perse contro di lui, Shelton è riuscito a spingere un set al tie-break. Shelton è anche, come ha scritto sull'obiettivo della fotocamera dopo la sua ultima vittoria, 'testato in battaglia'. Mentre Sinner si è sentito a suo agio in vantaggio per la maggior parte del tempo in questo evento, Shelton è stato in trincea, scavando attraverso lunghe partite e set di tie-break e trovando ogni volta un modo per sopravvivere. Questo è un motivo di orgoglio per Shelton, che afferma di essere diventato qualcosa di più di un semplice grande servizio.
'Quando giocavo qui nel 2023, agli US Open 2023, sentivo che tutto doveva essere perfetto', dice. “Stavo mettendo in risalto la situazione. Tutto doveva essere in linea perché ciò accadesse, affinché io potessi fare quelle corse.
“Nelle partite qui non è stato tutto perfetto. Delle mie cinque partite ho avuto una buona giornata di servizio. Ho dovuto rimediare a tutto il resto del mio gioco. Penso di essere in grado di rispondere molto meglio in questo momento rispetto al passato”.
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Shelton dice di essere stato 'un po' più conservatore' nei suoi scambi di base qui, cosa che poteva permettersi di essere, perché il seme più alto che ha affrontato è stato il numero 16 Lorenzo Musetti. Probabilmente la situazione dovrà cambiare contro Sinner, che punirà ogni palla lasciata sospesa a metà campo.
Ma ciò non significa che Shelton andrà sempre tutto per tutto.
'Devi scegliere i tuoi momenti, avere comunque fiducia nelle cose in cui ti fidi', dice del ruolo di Sinner. 'Non penso che modificherò... Penso che uno stile di gioco più aggressivo, cioè prendere la palla un po' prima o servire e lanciare di più.'
Shelton e Sinner hanno giocato almeno un tie-break in tutti e cinque i loro scontri diretti.
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Shelton ha la proverbiale possibilità del pugile in questa partita. Ha il servizio per mantenere il punteggio vicino. Gli piace il palco. Dovrebbe sentirsi a suo agio nei tie-break. Potrebbe semplicemente aver bisogno di alcuni vincitori tempestivi per vincere un set e mettere qualche dubbio nella mente di Sinner.
Ma se Shelton ha una possibilità da pugile, Sinner ne ha ancora una migliore.
Mentre Shelton ha giocato durante il giorno, Sinner è stato programmato principalmente la sera, quando si giocherà questa semifinale. Ancora più importante, Sinner è diventato il re dei campi in cemento e il re dei big match, nell'ultimo anno. Ha gestito tutto ciò che gli è stato lanciato contro e non c’è motivo di pensare che le cose cambieranno ora. Vincitore: peccatore
