I due hanno giocato solo una volta, addirittura in una partita di qualificazione, agli Australian Open 2018.
Jasmine Paolini vs. Barbora Krejcikova
Giovedì, durante la conferenza stampa, un giornalista ha chiesto a Paolini cosa avrebbe detto se le avesse detto un anno fa che sarebbe arrivata alle finali di Roland Garros e Wimbledon nel 2024.
“Sei pazzo, direi”, ha risposto ridendo l’italiano.
Anche solo due settimane fa, era difficile immaginare che Paolini o Krejcikova sarebbero ancora in piedi nell’ultimo fine settimana del torneo. Prima di quest'anno Paolini non aveva mai vinto una partita WTA sull'erba. E mentre la Krejcikova arrivò fino in fondo a Parigi tre anni fa, arrivando a questo torneo era 7-9 in stagione e si classificò 32esima.
Ma questa è la vita a Wimbledon nell’era di Iga Swiatek. L’incapacità del numero uno al mondo di padroneggiare l’erba ha lasciato la porta aperta a Cenerentola di ogni tipo. Nel 2022, Elena Rybakina, diciassettesima testa di serie, ha vinto il titolo; l'anno scorso Marketa Vondrousova, senza testa di serie, ha indossato la corona; ora c'è Paolini-Krejcikova nella finale più sorprendente di tutte.
Paolini è la prima donna dopo Serena Williams nel 2016 a raggiungere le finali di Roland Garros e Wimbledon nella stessa stagione.
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Sarà buono? Il loro scarso confronto diretto non ci dà molto su cui lavorare. Entrambi sono veterani di 28 anni, ma si sono incontrati solo una volta, nel primo turno di qualificazione agli Australian Open nel 2018. Krejcikova ha vinto facilmente, 6-2, 6-1. La partita, però, non ha fatto molta impressione su nessuno dei due; entrambi hanno affermato di non ricordare nulla nelle loro conferenze stampa di giovedì.
Anche se Paolini non ricorda com'è stato interpretare Krejcikova, i suoi ricordi di cosa vuol dire essere in una partita di questa portata sono freschi nella sua mente.
'Sarà una finale di Wimbledon, quindi penso che sarà un tipo diverso di partita', ha detto.
Come reagirà all'ambientazione e alla tensione? Paolini dice che la nostra ipotesi è buona quanto la sua.
'Sento che forse sabato sarò così nervosa, non lo so', ha detto. “Ma mi sento anche rilassato. Sono la stessa persona. Sto facendo le stesse cose….non voglio dire altro perché forse sabato tremerò”.
Qualunque sia lo stato dei suoi nervi, ciò non significa che cambierà il suo approccio ai punti.
“Sono sempre le stesse cose, l’obiettivo; cercare di servire bene... cercare di restituire quante più palle possibile e controllare il punto.
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'Sull'erba è difficile difendersi', ha ammesso lo speedster, quindi cercherà di recuperare il meno possibile.
Krejcikova dice di non aver visto molto Paolini a questo torneo, ma può solo supporre che sia al suo meglio in questo momento.
'Mi aspetto una partita difficile', ha detto Krejcikova. “Mi aspetto che sarà una partita importante per entrambi. Mi aspetto molta battaglia da entrambe le parti”.
La Krejcikova è rimasta imbattuta contro Rybakina, favorita per la vittoria del titolo per la seconda volta in tre anni.
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La Paolini ha perso la sua unica finale Slam, contro Iga Swiatek; La Krejcikova ha vinto contro un'avversaria molto meno imponente, Anastasia Pavlyuchenkova. A giudicare dal modo in cui hanno gestito quelle partite e dal modo in cui hanno gestito la loro prima semifinale di Wimbledon, non mi aspetterei che nessuno dei due fosse debilitato dal nervosismo sabato. Anche se, come ha detto Paolini, finché non arrivi al campo centrale non sai mai come ti sentirai. C’è una pressione speciale per la finale di Wimbledon; l'anno scorso Ons Jabeur ne rimase soffocata, nonostante avesse giocato la stessa partita l'anno prima.
Paolini e Krejcikova hanno vinto le semifinali resistendo, assorbendo la sconfitta del primo set e mantenendo la fiducia fino al terzo set. Sapranno di essere capaci di ripetere la stessa cosa in finale.
Per quanto riguarda i loro giochi, al momento sembrano abbastanza alla pari. Entrambi sono i migliori giocatori di doppio e hanno le mani e le abilità a tutto campo per dimostrarlo. Paolini è più veloce e più stabile, mentre Krejcikova è la tiratrice più potente e potente.
'Sono la stessa persona. Faccio le stesse cose... Non voglio dire altro perché forse sabato tremerò.' —Jasmine Paolini
Il servizio, come sempre, sarà fondamentale. Così come i livelli di aggressività di Paolini; andare avanti, piuttosto che lateralmente, sarà la chiave per lei.
'Mi aspetto, voglio dire, una partita molto, molto, molto bella', dice Krejcikova.
Lei e Paolini hanno il potenziale per darle ragione, anche se non è il risultato che spera.
