L'italiana alta 1,70 dovrà alzare il suo gioco a un livello ancora più alto per impedire alla Swiatek di vincere il suo terzo titolo consecutivo a Parigi.
Ogni Swiatek vs. Gelsomino Paolini
Uno di quelli che ti aspettavi. L'altro, a seconda di quanto segui il tennis al di fuori degli Slam, potresti non averne mai sentito parlare.
Paolini è diventata professionista nel 2011, ma prima di quest'anno non aveva mai superato il secondo turno in un major. È riuscita a superare le qualificazioni e ad accedere al suo primo tabellone principale in uno Slam solo nel 2019, quando aveva già 23 anni. Ma la toscana alta 1,70 - la madre di Paolini, Jacqueline, è di origini polacche, danesi e ghanesi - ha avuto un anno di carriera nel 2024. Ha raggiunto gli ottavi di finale agli Australian Open e ha vinto l'evento WTA 1000 a Dubai.
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“È una bella sensazione essere in una finale del Grande Slam”, ha detto Paolini con un sorriso dopo aver battuto Mirra Andreeva in semifinale giovedì. 'Non lo so. Sembra una cosa impossibile, lo sai, ma è vero”.
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Con i suoi piedi veloci e il diritto in topspin sorprendentemente potente e fluido, Paolini è sempre stata un buon orologio. Ma anche se migliorava, sembrava avere un limite. Al suo apice, era letteralmente una battaglia in salita restare con i più grandi battitori della WTA. Ma ha un talento naturale sulla terra battuta e ha incontrato una di quelle grandi battitori, Elena Rybakina, in una giornata di riposo nei quarti di finale a Parigi.
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Ora dovrà portare il suo gioco a un livello ancora più alto. È possibile? Oppure lo scoppio è inevitabile? Sulla carta sembrerebbe un traffico a senso unico. Swiatek è la numero 1 al mondo e ha un record di 34-2 al Roland Garros, e avrà cinque pollici sul suo avversario finalista esordiente.
'Il mio obiettivo è scendere in campo sabato e cercare di godermi la partita, godermi quel momento e provare a giocare una buona partita e fare una buona prestazione in campo', dice Paolini.
La testa di serie Swiatek ha sconfitto la numero 3 Coco Gauff in due set per tornare alla finale del Roland Garros.
© 2024 Robert Prange
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Speriamo che anche lei creda di poter vincere. Lei dovrebbe. Swiatek porterà esperienza, sicurezza, potenza di fuoco superiore e un servizio in kick e colpi a terra in topspin che potrebbero costringere Paolini a colpire la palla da sopra la sua spalla. Ma contro Rybakina, che è anche un attaccante – e che ha battuto Swiatek qualche settimana fa a Stoccarda – Paolini è stata in grado di controbattere con il suo attacco sciolto e versatile da fondo campo. È una velocista, ma è anche una tiratrice esperta in attacco e difesa, topspin e slice. Anche se Swiatek è 2-0 contro di lei, non giocano dal 2022.
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“Abbiamo giocato molto tempo fa”, dice Swiatek, “quindi devo prepararmi tatticamente e vedere a che punto è il suo gioco adesso, perché sicuramente sta giocando: ha avuto la stagione migliore, quindi deve aver cambiato qualcosa. '
Nella finale del 2023, Swiatek ha affrontato un'altra neofita, Karolina Muchova, che ha finito per concederle una serie di tre set. Paolini ha la possibilità di fare lo stesso. Se riuscisse a trasformare le manifestazioni in affari frammentari, alti e bassi, il suo istinto e il senso del tribunale potrebbero permetterle di prosperare. Ma non credo che le permetteranno di vincere. Vincitore: Swiatek
