Prima di ogni giornata di gioco a Melbourne, vedremo in anteprima tre partite imperdibili.
Coco Gauff vs. Belinda Bencic
Bencic ha interpretato Gauff solo due volte, ma l'ha vista parecchio nell'ultimo anno, mentre era via per avere un bambino.
'Ho potuto osservarla un po' mentre ero sdraiato sul divano negli ultimi nove mesi', ha riso Bencic giovedì.
Date le forti oscillazioni di forma di Gauff in quel periodo, potrebbe non sapere esattamente cosa pensare di lei. Ma il livello dell’americano è alto in questo momento, il che sarà ovviamente una sfida per qualcuno che è appena tornato nel circuito. Bencic potrebbe sentirsi fortunato ad essere qui. Era sotto 5-3 contro Naomi Osaka nel suo ultimo incontro, quando la due volte campionessa si è infortunata nuovamente a un muscolo addominale ed è stata costretta al ritiro.
Ho potuto osservarla un po' mentre ero sdraiato sul divano negli ultimi nove mesi. Belinda Bencic su Coco Gauff
diverse impugnature da tennis
Gauge e Bencic si sono divisi i due precedenti incontri: Bencic ha vinto in tre set sul cemento ad Adelaide nel 2021; Gauff ha ricambiato il favore in due set, sempre sul cemento, a D.C. nel 2023.
Dal punto di vista dello stile, questo è un abbinamento intrigante. Entrambi sono alti 5'9', ma entrambi sono dei contropugni per natura, con servizi che possono andare avanti e indietro. Entrambi adorano il rovescio a due mani.
Bencic ha dimostrato negli anni di avere il talento per battere chiunque. Ma Gauff che arriva in piena forma e Bencic “sdraiato sul divano per nove mesi” devono contare qualcosa. Vincitore: Gauff
Gauff sta difendendo i punti della semifinale al Melbourne Park.
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Aryna Sabalenka vs. Mirra Andreeva
Dopo aver giocato contro Andreeva all'inizio di questo mese a Brisbane, a Sabalenka è stato chiesto se avesse qualche consiglio per la sua avversaria diciassettenne. Ha scherzato dicendo che avrebbe aspettato 'fino a quando non andrò in pensione' per darle qualche consiglio. La giovane russa se la cava benissimo da sola. Forse un po' troppo bello.
La testa di serie è probabilmente contenta della sua decisione, perché ora dovrà affrontare nuovamente Andreeva, in un evento molto più grande. L’ultima volta che queste due hanno giocato in uno Slam, al Roland Garros nel 2024, Andreeva ha realizzato un risultato a sorpresa in tre set ravvicinati.
Sabalenka potrebbe essere felice di sapere che Andreeva non vede l’ora di un altro incontro tra i due. Sembra un po' sopraffatta.
'Onestamente, sono così stanco di giocare contro di lei', gemette Andreeva. “L’ho già interpretata quattro o cinque volte. Quindi sì, è molto. Quindi cosa posso dire? Eccoci di nuovo qui.
Andreeva è stata la giovane stella più brillante del tour WTA da quando è entrata sulla scena a 15 anni nel 2023.
Per Andreeva, la cosa difficile nell’interpretare la giocatrice numero 1 al mondo è che è facile trovare delle scuse.
“A volte ci sono pensieri che sono, sai, mi sento come, OK, lei è la numero 1, forse va bene se non funziona. O forse non gioco così bene qui... beh, voglio dire, lei è la numero 1, va bene.
È difficile dire se Andreeva dovrebbe sentirsi più incoraggiata riguardo alle sue possibilità questa volta. Nonostante abbia vinto tre partite, ha dovuto fuggire alla grande, da 3-5 in meno nel terzo, contro Moyuka Uchijima, e ha perso un altro set contro Magdalena Frech.
Per quanto riguarda Sabalenka, non ha ancora perso un set, ma le sue ultime due avversarie, Clara Tauson e Jessica Bouzas Maneiro, l'hanno spinta ciascuna fino al punto in cui è diventata stretta. Hanno dimostrato che se si riesce a togliere l’iniziativa a Sabalenka e a tenerla testa a testa, è possibile renderla nervosa e interrompere il suo attacco.
Andreeva ha la potenza del colpo da fondo campo per farlo, ma vorrà essere più acuta prima di quanto lo sia stata finora questa settimana, specialmente su questi campi in cemento abbastanza veloci. Se riuscisse a sferrare qualche pugno in anticipo, l'assalto di Sabalenka potrebbe essere neutralizzato. Vincitore: Sabalenka
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Carlos Alcaraz vs. Jack Draper
'Mi aspetto di essere davvero dolorante', ha detto Draper quando gli è stato chiesto il suo pensiero su questa partita.
Sembra una scommessa giusta. Tutte e tre le precedenti gare del britannico questa settimana sono durate cinque set. L'ultima, contro Aleksander Vukic, è andata sulla distanza assoluta, 10-8 nel quinto, ed è finita dopo mezzanotte.
Può Draper essere pronto ad affrontare il fuoco di fila di Alcaraz, che ha giocato cinque set in meno rispetto a lui? Draper sembra sapere cosa deve fare per renderlo competitivo.
Innanzitutto, dice che spera che la partita sia prevista per la fine della giornata. Poi dice che ha bisogno di “mangiare molto” nel suo giorno libero e di “non pensare affatto al tennis”. Poi, quando scende in campo, deve essere “coraggioso”.
'Devo correre il rischio', dice Draper. Contro i migliori giocatori hai sempre meno possibilità di vincere partite e set”.
Crede anche che, a livello mentale, essere sopravvissuto a tre partite di cinque set potrebbe aiutare. Sa che può rimontare e che le partite hanno alti e bassi.
Draper ha un gioco leggermente diverso dalla maggior parte dei giocatori e questo potrebbe mettere in difficoltà Alcaraz su un campo veloce. Lo ha battuto l'estate scorsa sull'erba al Queen's, e la combinazione del suo servizio mancino e della capacità di salire in campo potrebbe privare Alcaraz di un po' del tempo di cui ha bisogno per prepararsi ai suoi colpi da terra.
Tuttavia, in termini di classifica, talento e forma fisica, il vantaggio spetta ad Alcaraz. Vincitore: Alcaraz
