Aryna Sabalenka
Aryna Sabalenka è qualificata per i quarti di finale del National Bank Open dopo una comoda vittoria per 6-1, 6-3 sulla speranza casalinga Rebecca Marino. Marino aveva eliminato grandi nomi come Madison Keys e Paula Badosa nelle sue precedenti partite, ma non aveva avuto risposta al potere del suo avversario negli ottavi di finale.
Sabalenka ha subito un inizio estenuante della sua campagna a Montreal, dovendo superare Sloane Stephens in tre set. Ma il bielorusso si è trovato a suo agio giovedì contro Marino, chiudendo il match in meno di un'ora.
Ad attenderla nei quarti di finale c'è la veterana del tour e connazionale ' rel='noopener noreferrer'>Victoria Azarenka. Azarenka, testa di serie ottava, ha superato Maria Sakkari in un tiebreak del set finale nel terzo turno.
Le due bielorusse si sono già incontrate tre volte, ed è Aryna Sabalenka a guidare lo scontro diretto con un margine di 2-1.
Victoria Azarenka
Nella sua conferenza stampa post-partita, Sabalenka ha ammesso che è sempre difficile interpretare Azarenka data la sua statura. Il 23enne ritiene, tuttavia, che anche Azarenka sarebbe sotto pressione perché entrambi dello stesso paese.
'Beh, abbiamo già giocato molto. È una grande giocatrice. È sempre una partita difficile contro di lei', ha detto Sabalenka. 'Ma forse, naturalmente, poiché veniamo dallo stesso paese, potrebbe esserci un po' di pressione, direi su entrambi. Non so come si senta. Sento che forse è un po' di pressione. Ma mi piace giocare contro di lei. È sempre una grande battaglia. In attesa di questa partita.'
La numero 3 del mondo ha parlato anche del suo match di terzo turno contro Rebecca Marino, che ha avuto il vantaggio del supporto del pubblico. Sabalenka ha sottolineato quanto fosse importante per lei rimanere concentrata fin dall'inizio e ha affermato di essere felice della vittoria poiché il suo avversario non aveva 'niente da perdere'.
'Sono stato concentrato dall'inizio alla fine. Per lei oggi non c'era niente da perdere. La folla la sosteneva', ha detto Sabalenka. 'Era in buona forma e di buon umore. Sono stato un po' aggressivo dall'inizio alla fine. Ero davvero concentrato oggi.'
'Ma sì, è pericoloso giocare contro giocatori per i quali non c'è niente da perdere', ha aggiunto. 'Quindi, sì, davvero felice di questa vittoria.'
'Il doppio è buono per migliorare il mio gioco di ritorno e i miei tiri al volo' - Aryna Sabalenka
Elise Mertens e Aryna Sabalenka
Anche Aryna Sabalenka sta giocando in doppio a Montreal, con la belga Elise Mertens. Le due stelle del singolo si sono unite questa settimana per la prima volta dal Miami Open, ma hanno molti bei ricordi del passato.
Il duo ha già assaporato il successo del Grande Slam due volte; hanno vinto insieme gli US Open 2019 e gli Australian Open 2021.
Aryna Sabalenka ha affermato giovedì che giocare in doppio è un buon modo per aggiungere nuove rughe al suo gioco in singolare. Secondo la bielorussa, il doppio la sta aiutando a giocare meglio a rete, migliorando anche la risposta al servizio.
'Beh, mi sento come se potessi giocare molto più vicino alla rete durante le partite di singolare, quindi è per questo che gioco in doppio, per trovare questo gioco in rete', ha detto Sabalenka. 'Doppio, è un buon gioco per migliorare il mio gioco di ritorno. Ma soprattutto a causa delle raffiche».
