La testa di serie numero 2 continua a trovare il suo miglior tennis quando ne ha più bisogno e ha aperto nuovi orizzonti sulle terre battue per estendere la sua serie di vittorie consecutive nel Grande Slam a 12 vittorie consecutive.
GUARDA: Sabalenka è migliorata fino a 5-0 nei quarti di finale del Grande Slam al Roland Garros martedì contro l'ex numero 3 Elina Svitolina.
PARIGI—Meno di 48 ore dopo una serata turbolenta contro Sloane Stephens , Aryna Sabalenka è tornata a Court Philippe-Chatrier con uno stato d'animo non del tutto infastidito ma sicuramente meno che soddisfatto. Ad ogni errore, Sabalenka si avvicina al segno che apparentemente ha causato l'errore e lo cancella con la sua scarpa da ginnastica, forse cercando di appiattire il campo a suo favore.
Interpretando un'ispirata Elina Svitolina, Sabalenka alla fine appiana il suo gioco quando ne ha più bisogno e conquista una prima semifinale del Roland Garros, 6-4, 6-4, estendendo la sua serie di vittorie consecutive nel Grande Slam a 12 vittorie consecutive.
La campionessa in carica dell'Australian Open è sembrata molto più tesa in campo rispetto all'inizio dell'anno, una netta differenza rispetto a come ha cavalcato l'ondata di buone vibrazioni attraverso un inizio imbattuto fino al 2023 e una prima grande vittoria a Melbourne. Tuttavia, la vena di coerenza che ha trovato per la prima volta la scorsa estate con una mozione di servizio rinnovata ha continuato a dare i suoi frutti martedì quando ha affrontato Svitolina, che stava giocando il suo primo torneo importante da allora dando alla luce la figlia Skaï in ottobre .
Originaria dell'Ucraina e sposata con la stella francese Gaël Monfils, Svitolina è diventata una favorita sentimentale in tutti i modi attraverso un'incredibile corsa ai quarti di finale, guadagnandosi sconfitte contro Martina Trevisan, testa di serie numero 26, e Daria Kasatkina, testa di serie numero 9, prenotando solo il suo terzo incontro. con la bielorussa Sabalenka.
Come previsto, non c'è stata stretta di mano tra Sabalenka e Svitolina dopo la vittoria in due set della prima.
© Immagini Getty 2023
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Sotto tiro nelle sue prime due conferenze stampa parlare contro l'invasione russa e bielorussa in Ucraina , Sabalenka si è ritirata dagli obblighi non legati al tennis nei suoi ultimi due turni, cercando di preservare la sua salute mentale mentre rimane alla ricerca di un Grande Slam dell'anno solare. È tornata in stampa martedì con le scuse per l'isolamento dai media per quasi un'intera settimana .
'Avevo solo bisogno di fare un passo indietro e concentrarmi solo sul mio tennis e sul mio gioco', ha detto. Sì, e mi sento bene di averlo fatto e mi dispiace per voi ragazzi con cui non avete avuto la possibilità di chattare Ma io sono qui oggi, e sono pronto a dare risposte per ogni tua domanda.”
Svitolina, invece, è stato un tesoro dei media attraverso le sue quattro vittorie a Parigi, parlando con fiducia e convinzione della sua posizione nei confronti dei giocatori russi e bielorussi, le cui mani lei e gli altri ucraini si sono rifiutati di stringere mentre la guerra persiste.
Quella chiarezza è stata mostrata fin dall'inizio quando Svitolina ha commesso diversi errori dalla sempre aggressiva Sabalenka, che è apparsa sbilanciata per gran parte del primo set. Ma quando Svitolina era in vantaggio per 4-3, 0-15, l'ex n.
Sabalenka è tornata al formato della conferenza stampa aperta per la prima volta dal suo secondo turno di martedì.
© 2023 Roberto Prange
Svitolina ha comunque minacciato una rimonta all'inizio del secondo, salvando un break point e portandosi in vantaggio per 2-0, ma nonostante le opportunità per un vantaggio per 3-0, Sabalenka ha ribaltato ancora una volta la situazione, vincendo le quattro partite successive e alla fine assicurandosi la vittoria con un dritto in udienza pubblica.
Sabalenka si è appoggiata alla rete dove si è vinto il match e Svitolina, al momento giusto, l'ha scavalcata del tutto.
'Non so, per essere onesti, cosa stesse aspettando', ha detto Svitolina dopo la partita, 'perché le mie dichiarazioni sono state abbastanza chiare sulla stretta di mano'.
I fischi regnano dalla folla, ma anche se l'atmosfera è cambiata per dare a Svitolina un felice espulsione, si chiede se Sabalenka indugi a rete sia intenzionale.
“La mia reazione iniziale, non so, è stata tipo, ‘Cosa stai facendo?’ Perché, sì, in tutte le mie conferenze stampa dico chiaramente la mia posizione.
“Forse non è sui social media durante i tornei, ma è abbastanza chiaro. Ho dichiarato più volte che non sto stringendo la mano, e ovviamente ha giocato anche Marta al primo turno. Quindi è abbastanza semplice, sai.
Karolina Muchova ora attende la numero 2 del mondo, che ha segnato 30 vittorie su 37 errori non forzati e ha vinto un impressionante 72% di punti dietro la seconda di servizio. La soddisfazione potrebbe tardare ad arrivare per Sabalenka. Potrebbe arrivare solo con un secondo titolo del Grande Slam e una possibile adesione al numero 1 del mondo.
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