Dopo ciascuna delle sue due precedenti vittorie di questa settimana, alla testa di serie numero 2 della Bielorussia è stato chiesto quale fosse la sua posizione sulla guerra in Ucraina.
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PARIGI (AP) — Due anni dopo Naomi Osaka si è ritirata dagli Open di Francia quando è stata multata, poi minacciata di squalifica, per aver saltato le conferenze stampa, un'altra grande tennista - testa di serie n. 2 Aryna Sabalenka , il campione dell'Australian Open, ha potuto evitare la tradizionale sessione post partita aperta a tutti i giornalisti accreditati e parlare invece venerdì con quello che è stato descritto come un 'pool' di interlocutori selezionati.
Sabalenka, bielorussa, non è apparsa in conferenza stampa venerdì dopo aver raggiunto per la prima volta il quarto turno al Roland Garros con una vittoria per 6-2, 6-2 su Kamilla Rakhimova. Dopo ciascuna delle sue due precedenti vittorie di questa settimana, a Sabalenka è stato chiesto della sua posizione la guerra in Ucraina , iniziata nel febbraio 2022, quando la Russia ha invaso quel paese con l'aiuto della Bielorussia.
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Sabalenka ha detto che 'non si sentiva al sicuro' con lei conferenza stampa mercoledì e voleva proteggere la sua 'salute e benessere mentale'. Il desiderio di Sabalenka di aggirare le domande e risposte standard è stato supportato dal torneo e dal WTA. Non sarà multata.
Il tema della guerra è stato sollevato in entrambe le precedenti conferenze stampa da Daria Meshcheriakova, una giornalista ucraina part-time per un canale sportivo che, secondo lei, ottiene 7 milioni di visualizzazioni al mese. Meshcheriakova, che ha affermato di essere stata una dipendente dell'ambasciata tedesca a Kiev, ha lasciato l'Ucraina 10 giorni dopo l'inizio della guerra e si è trasferita nei Paesi Bassi.
La prima partita di Sabalenka a questo Open di Francia è stata contro una giocatrice ucraina, Marta Kostyuk, che in seguito si è rifiutata di stringere la mano a rete, come ha fatto contro tutte le avversarie russe o bielorusse dall'inizio degli attacchi. Kostyuk è stata fischiata dai fan apparentemente ignari del motivo per cui ha rifiutato il solito gesto.
Il Roland Garros consente a Sabalenka della Bielorussia di saltare la conferenza stampa standard dopo le domande sulla guerra in UcrainaDue portavoce della Federazione francese di tennis non hanno voluto dire chi fosse autorizzato a parlare con Sabalenka venerdì, ma una trascrizione è stata distribuita ai media. La prima 'domanda' è stata: 'Prima di iniziare, so che c'era una situazione tesa nella tua conferenza stampa del secondo turno, e se volevi affrontarla'.
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La risposta, secondo la trascrizione: 'Dopo la mia partita, ho parlato con i media come faccio normalmente. So che si aspettano ancora alcune domande che riguardano più la politica e non tanto il mio tennis. Da molti mesi ormai ho ha risposto a queste domande ai tornei ed è stato molto chiaro nei miei sentimenti e nei miei pensieri.Queste domande non mi preoccupano dopo le mie partite.So che devo fornire risposte ai media su cose che non riguardano il mio tennis o le mie partite, ma su Mercoledì non mi sono sentito al sicuro durante la conferenza stampa. Dovrei essere in grado di sentirmi al sicuro quando faccio interviste con i giornalisti dopo le mie partite. Per la mia salute mentale e il mio benessere, ho deciso di tirarmi fuori da questo situazione di oggi, e il torneo mi ha sostenuto in questa decisione. Non sono stati giorni facili, e ora il mio obiettivo è continuare a giocare bene qui a Parigi'.
Ciò che è seguito sono stati argomenti come il modo in cui Sabalenka ha giocato venerdì, il suo precedente track record al Roland Garros, il suo allenamento fitness e quali tipi di film ha guardato.
All'Open di Francia del 2021, Osaka - quattro volte campionessa importante ed ex numero 1 - ha fatto luce sulla questione della salute mentale degli atleti dicendo che non voleva parlare con i media durante il torneo. Le sono stati tolti $ 15.000 per aver saltato la conferenza stampa dopo la sua vittoria al primo turno a Parigi, poi è stata minacciata da tutti e quattro i tornei del Grande Slam con possibili punizioni aggiuntive, inclusa la squalifica o la sospensione, se avesse continuato a rinunciare a quelle disponibilità.
Osaka si è poi ritirata dalla competizione, dicendo di provare 'enormi ondate di ansia' prima di parlare con i media e rivelare di aver 'soffrito di lunghi periodi di depressione'.
