Il campione in carica dell'Australian Open è sopravvissuto a una 'anima gemella del tennis' in lacrime, che si è ritirata per un infortunio alla gamba al Porsche Tennis Grand Prix.
Aryna Sabalenka ha iniziato vincente la sua stagione sulla terra battuta nonostante una conclusione emozionante, superando l'infortunata Paula Badosa, 7-6 (6), 4-6, 3-3, ritirandosi per raggiungere i quarti di finale del Porsche Tennis Grand Prix.
'Non provo alcuna emozione in questo momento', ha ammesso Sabalenka in campo dopo la brusca fine di quello che era stato uno scontro di qualità tra le due amiche. 'Non sono felice, non sono triste. Voglio solo ringraziare le persone che sono rimaste fino alla fine della partita. Spero che voi ragazzi possiate riposarvi bene e domani starete bene! Non ho parole .'
La testa di serie n. 2 si è scrollata di dosso un inizio in ritardo e alcuni colpi ispirati dalla sua buona amica e 'anima gemella del tennis', sopravvivendo all'ex n. 2, che aveva a che fare con un infortunio alla gamba sinistra, ben dopo la mezzanotte di giovedì dopo quasi due e un mezz'ora sul campo centrale di Stoccarda.
Le migliori amiche conosciute come 'Sabato' si sono affrontati a Stoccarda per il terzo anno consecutivo, con Sabalenka che ha vinto in due set nelle semifinali del 2022 e il recupero da un set e da un break per sconfiggere Badosa in rotta verso la finale del 2023 . Il loro incontro più recente è avvenuto in circostanze più cupe, quando la campionessa in carica dell'Australian Open era sconvolta dalla notizia che il suo ex compagno Konstantin Koltsov si era tolto la vita poco prima dell'inizio del Miami Open .
Anche se Sabalenka ha sconfitto Badosa a Miami , lei ha perso il suo prossimo incontro con Anhelina Kalinina e ha saltato le settimane successive di gioco per riprendersi emotivamente, e come seconda testa di serie è stato concesso un addio al secondo turno a Stoccarda.
prepotente, che lei stessa ha sopportato problemi di salute mentale all'inizio della sua carriera , ha affrontato in gran parte problemi fisici da quando ha raggiunto il numero 2 nella classifica WTA nel 2022, affrontando un infortunio alla schiena a lungo termine che l'ha costretta a lasciare tre dei quattro tornei principali del 2023 . Nonostante le prime uscite a Miami e Charleston, dove ha perso contro la futura campionessa Danielle Collins, Badosa ha sottolineato di sentirsi più sano in campo rispetto all'inizio della stagione, quando è stata costretta a ritirarsi dai Dubai Duty Free Tennis Championships e dal BNP Paribas Open, che ha vinto nel 2021.
Gran Premio Porsche di tennis
Pensionato R16 - Singolo femminile 6 4 6 3 7 4 3Alla ricerca della sua prima vittoria su Sabalenka dalle finali WTA del 2021, Badosa, che ha iniziato la settimana con una vittoria in serie su Diana Shnaider, ha utilizzato alcuni colpi di palla puliti mentre Sabalenka spesso ha faticato a trovare il suo raggio d'azione, risultando in un vantaggio di break iniziale per la Spagnolo di 26 anni.
Sabalenka ha risposto con un break tutto suo e ha resistito per un dodicesimo game teso, salvando due set point per forzare il tie-break del primo set.
Badosa ha avuto ancora una volta il sopravvento nell'avviare il Sudden Death, ma Sabalenka ha risposto al ruggito, vincendo sei degli ultimi sette punti e conquistando il primo set dopo circa un'ora in campo.
Imperterrito, Badosa ha dato il via al secondo set con un break anticipato di servizio e ha impedito un'impennata di Sabalenka nel sesto game, ribaltando la situazione sul due volte campione dell'Australian Open e guadagnandosi un doppio break di vantaggio.
Sabalenka sembrava desiderosa di evitare un set decisivo mentre iniziava a scalfire il vantaggio di Badosa, rompendo la sua migliore amica mentre serviva per la partita e resistendo per ridurre il divario. Badosa ha chiesto in modo preoccupante un timeout medico per affrontare quello che sembrava essere un infortunio alla parte bassa della schiena, lasciando il campo per ulteriori cure.
Emergendo dalla pausa con una coscia sinistra pesantemente fasciata, Badosa ha comunque servito il set alla sua seconda opportunità, costringendo la decisione mentre l'orologio si avvicinava all'una di notte ora locale.
Il terzo set ha visto Sabalenka affrontare la frustrazione mentre Badosa ha messo pressione sul suo servizio, superandola per vincere un lungo terzo game e ottenere il primo break, e recuperando un deficit di 0-30 per consolidarsi.
Proprio mentre Badosa sembrava pronta a conquistare l'agognato risultato, il suo primo contro un giocatore della Top 5 dal 2022, l'infortunio l'ha travolta proprio mentre Sabalenka è tornata in partita, vincendo due partite di fila e minacciando di vincerne una terza quando ha preso la decisione emotiva di andare in pensione.
A confortare la sua avversaria in lacrime a rete, Sabalenka affronterà la testa di serie numero 6 Marketa Vondrousova o la semifinalista di Stoccarda del 2023 Anastasia Potapova.
