Un cambio di formazione a favore di Ben Shelton e Tommy Paul non ha 'sorpreso' l'Australia poiché il capitano degli Stati Uniti sperava di andare in una partita decisiva.
MALAGA, Spagna (AP) – Il capitano statunitense della Coppa Davis, Bob Bryan, sa tutto sulla vittoria nel doppio: 16 titoli del Grande Slam e una recente selezione per l'International Tennis Hall of Fame lo rendono ovvio, eppure la sua decisione di apportare una modifica dell'ultimo secondo a la sua formazione contro l'Australia giovedì ha portato a una sconfitta.
Con il migliore dei tre quarti di finale anche sull'1-1 in vista della partita decisiva di doppio, Bryan ha deciso di passare da una coppia consolidata, le medaglie d'argento alle Olimpiadi di Parigi Austin Krajicek e Rajeev Ram, a una coppia di due giocatori di singolare, Tommy Paul e Ben Shelton. Paul e Shelton furono battuti 6-4, 6-4 da Matt Ebden e Jordan Thompson, portando gli australiani in semifinale e rimandando a casa gli americani, prolungando la loro siccità senza un titolo di Coppa Davis a 17 anni.
'Speravamo di cogliere un po' di sorpresa gli australiani', ha detto Bryan. 'Ci abbiamo provato.'
Shelton e Paul non sono riusciti a spezzare il tandem australiano nella sconfitta decisiva al 74'.
© Manu Fernandez
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Non ha funzionato.
'Non ci ha sorpreso più di tanto, a dire il vero', ha detto il capitano australiano Lleyton Hewitt. 'Avevo visto (Paul e Shelton) fare esercizi durante la settimana, quindi sì, non è stata una sorpresa.'
Gli Stati Uniti possiedono un record di 32 campionati vinti dall'evento, ma il più recente è arrivato nel 2007, quando Bryan era un membro della squadra. Gli americani non raggiungono le semifinali di Coppa Davis dal 2018.
Ebden e Thompson hanno entrambi vinto titoli di doppio del Grande Slam con altri partner. Paul e Shelton hanno entrambi raggiunto le semifinali major in singolo, ma non giocano molto in doppio. Avevano gareggiato come squadra solo in un torneo ATP, il Miami Open 2023, dove erano andati 2-1 ed erano usciti ai quarti di finale.
Avevo molte informazioni dietro la decisione. Siamo qui da sei giorni, ad esercitarci. Sappiamo come si sentono tutti. E sappiamo molto degli avversari che affrontiamo. È un mondo di analisi. Bob Bryan
Altre spiegazioni offerte da Bryan per la mossa includono che Ebden ha più familiarità con i giochi di Krajicek e Ram - Ebden e John Peers hanno battuto quei due nella finale dei Giochi di Parigi in agosto per l'oro del doppio maschile - e che Shelton era già in 'ritmo' là fuori” perché aveva gareggiato all'inizio della giornata in singolo.
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Shelton ha perso contro Thanasi Kokkinakis 6-1, 4-6, 7-6 (14) dopo aver evitato sei match point ma non essendo riuscito a realizzarne quattro.
'Strettante, di sicuro', lo definì Shelton.
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Il secondo classificato agli US Open Taylor Fritz ha poi vinto 6-3, 6-4 contro Alex de Minaur per pareggiare gli americani.
Thanasi porta l'Australia in vantaggio 🦘
— Canale di tennis (@TennisChannel) 21 novembre 2024
Gli australiani sono ora a una vittoria dal conquistare un posto in semifinale! @TKokkinakis | #CoppaDavis pic.twitter.com/EyNmAjDKiR
È stato durante i 15 minuti circa successivi a quella partita sul campo in cemento indoor del Palacio de Deportes Jose Maria Martina Carpena, nel sud della Spagna, ha detto Bryan, che è stata fatta la scelta del doppio.
“Come capitano, devi prendere decisioni difficili. Avevo molte informazioni dietro la decisione. Siamo qui da sei giorni, ad esercitarci. Sappiamo come si sentono tutti. E sappiamo molto degli avversari che affrontiamo. È un mondo di analisi”, ha affermato Bryan. “Parli tra gli altri allenatori. Parli con i giocatori. ... Questa non è stata una decisione in bianco e nero. Era un bordo sottile come un rasoio e l'abbiamo seguito.
Giovedì ha segnato il debutto di Shelton nella competizione di Coppa Davis.
'Non ottenere una vittoria in una di quelle due partite', ha detto, 'fa molto male'.
