Non giocherà in doppio questa settimana, ma la star della doppia disciplina mostrerà ancora una volta la sua versatilità a Miami.
GUARDA: Quando Swiatek ha tirato fuori il meglio da Krejcikova lo scorso autunno a Ostrava
Siamo solo a un quarto dell'anno e la campagna di Barbora Krejcikova è già stata evidenziata da molte vittorie significative. Una rarità per il tennis professionistico contemporaneo, sono arrivati sia in singolo che in doppio.
Lo scorso fine settimana, a Indian Wells, Krejcikova e la sua compagna di lunga data Katerina Siniakova hanno conquistato il titolo di doppio. Questo dopo che il tandem ha vinto l'Australian Open per il secondo anno consecutivo, il loro settimo major insieme. (Il duo ceco a Miami a causa dell'infortunio al polso destro di Siniakova.)
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Nel frattempo, e in aggiunta, Krejcikova ha fatto una strepitosa corsa al titolo di singolare a Dubai. Quattro delle sue sei vittorie al torneo di livello 1000 sono arrivate contro i migliori 10 giocatori: dopo aver combattuto quattro match point contro Daria Kasatkina, ottava classificata, al secondo turno, Krejcikova ha realizzato l'incredibile impresa di battere la numero 2 del mondo Aryna Sabalenka, la numero 3 del mondo Jessica Pegula e la numero 1 del mondo Iga Swiatek. Ciò ha reso la Krejcikova solo la quinta giocatrice a battere la Top 3 del tour nello stesso evento dall'inizio della classifica computerizzata WTA nel 1975. È stato il sesto titolo WTA di Krejcikova in singolo.
Senza punti in classifica da difendere questa primavera, cerca Krejcikova per riconquistare abbastanza presto un posto nella Top 10 di singolare, con alcuni doppi lungo la strada.
© 2023 Roberto Prange
La Krejcikova aveva anche battuto la Swiatek lo scorso autunno a Ostrava, a gemma di una finale quella è stata senza dubbio la migliore partita femminile del 2022.
“Quando giochi con Iga”, ha detto Krejcikova dopo aver giocato con Swiatek a Dubai, “devi soffrire, altrimenti non vincerai perché lei è ovunque. Gioca ottimi colpi. Le piace giocare a lunghi scambi. Quindi devi soffrire. Non mi dispiace.
Sebbene attualmente classificata al di fuori della Top 10 dei singoli al numero 13, i recenti successi di Krejcikova danno una notevole speranza che possa giocare ancora di più del grande tennis che ha portato ai singoli E raddoppia i titoli al Roland Garros nel 2021. Nel febbraio 2022, ha corso la sua classifica da solista fino al numero 2.
Ma da quel picco, un infortunio al gomito ha tenuto Krejcikova fuori dal tour per quasi tre mesi. Presentatasi al Roland Garros lo scorso maggio senza giocare da febbraio, la difesa del titolo di Krejcikova si è conclusa al primo turno quando ha perso contro Diane Parry, 97esima classificata. Quella stessa settimana, Krejcikova è risultata positiva al COVID-19 e ha dovuto ritirarsi dal doppio. Ma alla fine dell'anno, aveva fatto una bella rinascita, vincendo due titoli in singolare.
L'eccellenza di Krejcikova in entrambe le discipline del tennis la rende una delle preferite dai fan e una concorrente formidabile e versatile.
'Fa tutto abbastanza bene', afferma l'analista di Tennis Channel Pam Shriver. “Capisce la transizione e come usare tutto il campo. Ha un buon gioco d'angolo.
(È anche interessante vedere quanto spesso Krejcikova siederà sugli spalti e studierà le partite, un altro passo raro per un professionista contemporaneo.)
È bello vedere Barbora Krejcikova che guarda il tennis @BNPPARIBASOPEN - e guardando Katka!🇨🇿👯♀️ pic.twitter.com/RBXMw1tM8Z
— Kvittycat (@kvittycat53) 10 marzo 2023
Poi c'è il suo conforto con la pressione. Essendo stata per molti anni sia un pilastro della Top 10 in singolo che parte della migliore squadra di doppio del mondo insieme a Martina Navratilova, Shriver apprezza molto la competizione frequente.
'La gente considera il doppio come una divertente passeggiata nel parco', afferma Shriver. 'Ma è ancora pressione, inclusi molti punti No-Ad'.
Anche il compagno di Hall of Famer di Shriver, il 17 volte campione di doppio del Grande Slam Gigi Fernandez, attribuisce un premio al match play. Secondo Fernandez, 'Avere a che fare con il tempo in campo ed essere motivati ad allenarsi durante i tornei è difficile, quindi avere un'altra partita è un ottimo modo per rimanere mentalmente acuti'.
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Con l'avanzare della carriera di Krejcikova, sarà interessante vedere come bilancia i singoli e i doppi. Quando Shriver e Fernandez hanno gareggiato, le superfici erano molto più veloci, rendendo più facile navigare rapidamente attraverso entrambi i sorteggi, spesso nello stesso giorno. Il tennis moderno è più impegnativo dal punto di vista fisico e mentale in molti modi, dai campi molto più lenti a una maggiore enfasi sul gioco da fondo campo, anche nei doppi, estendendo la durata di moltissimi scambi.
'È difficile mantenersi in salute quando si ha un assaggio di così tanto tennis in due eventi', afferma Shriver. 'Devi gestire tutto in modo molto intelligente.'
Siniakova e Krejcikova sono imbattute in doppio (11-0) nel 2023.
© 2023 Roberto Prange
Per quanto versatile sia Krejcikova, il suo potenziale vantaggio come giocatrice è gestire il tipo di palla dura e piatta che può farla precipitare negli scambi da fondo campo. Questo è stato il caso in Australia all'inizio di quest'anno, quando è stata battuta da Pegula negli ottavi di finale. A Indian Wells, anche sul cemento più lento del mondo, la Krejcikova ha perso un tight three-set al forte Sabalenka.
L'avversario di domenica a Miami è un'altra potenza, Madison Keys. Questi due si sono affrontati solo una volta, Keys ha battuto Krejcikova, 6-3, 6-2, nei quarti di finale dell'Australian Open 2022.
Dopo la sua vittoria su Swiatek a Dubai, Krejcikova ha condiviso ciò che la motiva.
'Adoro le sfide', ha detto. “Quando c'è qualcuno che è davvero duro, adoro andare là fuori e vedere dove sono, se posso battere questo giocatore, se non posso battere questo giocatore. Mi dà solo una spinta in più, in più.
