Krejcikova ha dovuto vincere il suo ultimo girone all'italiana per assicurarsi il posto finale in semifinale, uscendo da un tie-break che ha lasciato la campionessa in carica Swiatek la strana donna fuori a Riyadh.
Barbora Krejcikova ha preso il controllo del suo destino alle finali WTA del 2024, sconfiggendo Coco Gauff, 7-5, 6-4 e migliorando fino a 2-1 nel girone all'italiana a Riyadh e finendo prima nel Gruppo Orange.
'Sicuramente questa è una grande vittoria per me', ha detto Krejcikova in campo. 'Sono davvero soddisfatto di come ho giocato e della mia prestazione oggi. È stata davvero una partita importante!'
Krejcikova e Gauff, che si sono qualificate per le semifinali dopo aver scioccato la numero 1 del mondo Iga Swiatek martedì, sono avanzate in semifinale insieme alla testa di serie Aryna Sabalenka e alla testa di serie numero 7 Zheng Qinwen, con Swiatek fuori dai giochi nonostante abbia segnato una partita per 2-1. documentazione.
'Quest'anno è stato davvero un anno di alti e bassi, e sicuramente la vittoria di Wimbledon è il punto più alto della mia carriera finora', ha detto Krejcikova. 'Essere qui, potersi qualificare per le semifinali e giocare domani, è qualcosa di inimmaginabile prima di questo torneo, quindi sono davvero orgoglioso di me stesso e non vedo l'ora di affrontare le nuove sfide'.
Finali WTA
Risultato gruppo-gruppo b - Singolo femminile 5 4 7 6Swiatek ha dovuto vincere la sua partita finale contro la alternativa Daria Kasatkina per avere qualche speranza di qualificarsi, ma aveva anche bisogno che Gauff rimanesse imbattuta e sconfiggesse Krejcikova nella seconda partita della giornata. Anche se Gauff ha tenuto le cose a bada, alla fine ha faticato sui punti chiave e ha mandato Krejcikova in semifinale dopo un'ora e 42 minuti sul campo centrale.
Krejcikova è arrivata alle finali WTA come la donna con il punteggio più basso a partecipare da quando il formato è passato ai primi 8 giocatori nel 2003, qualificandosi in virtù di una wild card del Grande Slam grazie alla sua serie di vittorie a Wimbledon. Nonostante abbia vinto il suo secondo titolo importante quest'estate, l'ex numero 2 del mondo è stata incoerente altrove e ha vinto solo due partite dai Giochi Olimpici estivi di Parigi.
Una volta a Riad, tuttavia, Krejcikova è stata una delle giocatrici più formidabili in campo, spingendo Swiatek sull'orlo della sconfitta nella sua prima partita e superando la finalista degli US Open Jessica Pegula nella seconda. Tuttavia, aveva bisogno di sconfiggere Gauff per avanzare in semifinale.
Gauff, a cui era già garantito un posto in semifinale, ha affrontato duramente Krejcikova per due set e affronterà Aryna Sabalenka per la sua prima partita di campionato alle finali WTA.
Gauff era stata ancora più enfatica a Riyadh, mostrando la forma che l'ha portata al titolo WTA 1000 al China Open e alle semifinali del Dongfeng Voyah Wuhan Open attraverso due forti vittorie su Pegula e Swiatek, sconfiggendo quest'ultimo solo per la seconda volta in 13 riunioni.
Sicura di raggiungere le semifinali indipendentemente dal risultato contro la Krejcikova, l'americana stava ancora giocando per preziosi punti in classifica e premi in denaro, e ha fatto un buon inizio dopo che Swiatek aveva spazzato via Kasatkina, 6-1, 6-0 all'inizio della giornata.
Krejcikova aveva vinto la sua unica partita precedente contro Gauff nel 2021, dove aveva continuato a vincere il suo primo titolo major in singolo al Roland Garros. Nonostante le condizioni notevolmente più veloci a Riad, ha comunque avuto il sopravvento sulla ventenne all'inizio, portandosi in vantaggio per 5-3 e scrollandosi di dosso un'impennata in ritardo di Gauff per servire il set di apertura alla sua seconda opportunità.
Krejcikova ha continuato la sua improbabile avventura a Riad, migliorando fino al 2-1 nel girone all'italiana e prenotando un incontro di semifinale con la testa di serie numero 7 Zheng Qinwen.
Gauff ha continuato a spingere Krejcikova nel secondo set, costringendola a salvare due break point nel suo servizio di apertura e mitigando quello che è stato un servizio inaffidabile per tenere la partita sul proverbiale filo del rasoio.
Ma un doppio fallo sbagliato di Gauff ha aiutato Krejcikova a segnare un break cruciale nel nono gioco, che le ha dato la possibilità di servire per il suo posto in semifinale. Una partita finale titanica ha visto Krejcikova salvare quattro break point e Gauff salvare due match point, ma Krejcikova ha continuato a premere e ha guadagnato un terzo match point con un servizio ben battuto.
Con il match sulla racchetta, Krejcikova ha messo a segno un ultimo servizio e ha tagliato il traguardo in meno di due ore. Ad aspettarla in semifinale c'è la testa di serie numero 7 Zheng, che è arrivata seconda nel Gruppo Viola. Gauff affronterà la vincitrice del Purple Group Sabalenka, che martedì ha conquistato il numero 1 del mondo di fine anno WTA in una rivincita della loro semifinale thriller a Wuhan.
