Per molti anni sono stati considerati i più grandi rivali in tournée. Oggi i due sono amici, tranne quando si tratta di vincere la Laver Cup.
Borg e McEnroe: come i rivali sono diventati amici
BERLINO—La finale di Wimbledon del 1980 tra Björn Borg e John McEnroe è ancora ricordata più di 40 anni dopo, proprio come la rivalità tra le due leggende del tennis. Lo svedese Borg era un giocatore che in campo appariva calmo ed equilibrato e le cui emozioni erano impossibili da interpretare. Facile capire perché fu soprannominato 'Ice Borg'.
L'americano McEnroe era l'esatto opposto del suo acerrimo nemico: forte, sfacciato e non aveva paura del confronto con il suo avversario o con gli arbitri. Da qui il suo soprannome: “Superbrat”, che riassumeva la sua natura ribelle.
I due hanno espresso la loro rivalità sul campo da tennis, lottando per mettersi alla prova attraverso partite uniche. Quando McEnroe perse l'epica finale di Wimbledon contro la sua nemesi, era più che abbattuto. Tre anni dopo, tuttavia, pianse il ritiro di Borg: 'Quando perdi il tuo più grande avversario, perdi anche una parte di te stesso', disse allora l'americano.
Guardare dall'altra parte del campo e vedere il mio più grande rivale e grande amico Björn Borg [...], è molto difficile per me battere!
Da sette anni Borg e McEnroe hanno ancora una volta l'opportunità di disputare il loro duello, precisamente alla Laver Cup. Borg è il capitano del Team Europe e McEnroe è responsabile del Team World. Potrebbero non essere loro a combattere in campo, ma sono comunque quelli che tirano le fila. Tuttavia, la loro rivalità oggi appare diversa. I due hanno avuto modo di conoscersi e amarsi fuori dal campo e ora si godono il tempo insieme.
'Guardare dall'altra parte del campo e vedere il mio più grande rivale e grande amico Björn Borg [...] è molto difficile per me battere', ha detto McEnroe un giorno prima del settimo incontro tra Team World e Team Europe alla Laver Cup 2024 a Berlino.
Dopo anni di rivalità, oggi Borg e McEnroe sono felici di essere insieme sul campo da tennis. 'È difficile per me superare', afferma McEnroe.
© Immagini Getty del 2024 per la Laver Cup
Con questa squadra è impossibile perdere!
Quest'anno è l'ultima volta che Borg e McEnroe saranno i team leader alla competizione di Berlino. Dal 2025 saranno sostituiti da Yannick Noah (per il Team Europe) e Andre Agassi (per il Team World). Dopo due sconfitte consecutive, gli obiettivi di Borg e della sua squadra sono particolarmente ambiziosi, con una rosa composta da sei giocatori della top ten, tra cui Carlos Alcaraz e Alexander Zverev. “Con questa squadra perdere è impossibile. Vinceremo', prevede Borg in un'intervista a Tennis Channel per la sua ultima apparizione alla Laver Cup a Berlino.
Alla domanda sulla previsione di Borg, McEnroe deve sorridere. È il momento in cui si riaccende la piccola rivalità che ancora esiste tra i due capitani. 'La mia risposta a lui: lo dice da due anni!'
Anche se Borg e McEnroe diventeranno ancora una volta rivali per un breve periodo alla Laver Cup, il loro atteggiamento emotivo è ciò che li unisce quest'anno. “L’intera settimana alla Laver Cup ci mancherà moltissimo in futuro. Ovviamente è estenuante, ma allo stesso tempo è fantastico”, ha detto McEnroe a Tennis Channel. “Mi sento benissimo. È il mio ultimo anno, quindi spero di uscire alla grande', ha detto l'americano.
“Emotivamente, la settimana alla Laver Cup è stata la più speciale per me. È così divertente passare il tempo con i migliori giocatori del mondo. Stiamo vivendo una settimana fantastica, ma il problema è che dobbiamo vincere”, ha detto Borg della sua partenza.
Tuttavia, proprio come McEnroe, che crede in un futuro di successo per la competizione a squadre, è chiaro che terrà d’occhio i nuovi capitani delle squadre a partire dal 2025: “Yannick Noah sarà un grande capitano. Ha molta esperienza e una grande conoscenza del tennis. Continuerò a seguire la Laver Cup e cercherò di essere lì dal vivo il più spesso possibile', ha detto Borg.
Il Team World punta a vincere tre volte consecutive la Laver Cup contro il Team Europe.
© Getty Images per Laver Cup
Ma da venerdì 20 settembre il trofeo Laver Cup sarà al centro di entrambe le squadre. Casper Ruud giocherà contro Francisco Cerundolo nella prima partita della prima giornata alle 13.00. all'Uber Arena di Berlino. Stefanos Tsistipas e Thanasi Kokkinakis si affronteranno poi, prima che Grigor Dimitrov affronti Alejandro Tabilo. Nella partita finale di doppio, Alexander Zverev e Carlos Alcaraz giocheranno contro Taylor Fritz e Ben Shelton.
'Quello che posso prevedere: andremo là fuori e faremo del nostro meglio', ha previsto McEnroe con insolita cautela. Il suo ex rivale piuttosto tranquillo e leader del Team Europe, invece, è sicuro della vittoria: 'È arrivato il nostro momento per vincere!'
