Carlos Alcaraz al Rio Open 2020
Le qualificazioni all'Australian Open si sono concluse mercoledì e probabilmente il nome più intrigante che ne è uscito è stato quello di Carlos Alcaraz.
C'erano diverse stelle come Bernard Tomic, Viktor Troicki, Tsvetsana Pironkova e Sara Errani che sono arrivate anche al tabellone principale del primo Slam dell'anno. Tuttavia, è stato il diciassettenne Alcaraz a conquistare la maggior parte dei titoli.
Lo spagnolo ha sconfitto Filip Horansky, Evgeny Karlovskiy e la seconda testa di serie Hugo Dellien diventando il primo giocatore nato nel 2003 (o successivo) a fare il tabellone principale di un evento del Grande Slam maschile.
Carlos Alcaraz è il primo giocatore maschio nato nel 2003 a qualificarsi per un tabellone principale del Grande Slam dopo un 6-2, 6-3 su Hugo Dellien.
Prima di maaaaaaaaany.#AusOpenqual è il termine quando una partita di tennis è pari a 40-40?— Alex | Tennis (@Alex_Boroch)13 gennaio 2021
Sebbene sia un'entità relativamente sconosciuta in altre parti del mondo, Carlos Alcaraz è stato a lungo pubblicizzato come l'imperdibile prodigio del tennis spagnolo. E negli ultimi due anni è stato sicuramente all'altezza di quella fattura.
L'ascesa fulminea di Carlos Alcaraz nel 2020
Immagine segnaposto Carlo Alcaraz
Carlos Alcaraz ha fatto girare la testa all'inizio dell'anno a Rio de Janeiro, diventando il giocatore più giovane nella storia di 11 anni della categoria evento a comparire nel tabellone principale di un torneo ATP 500. A soli 16 anni, l'Alcaraz ha sconfitto il connazionale Albert Ramos-Vinolas nel turno di apertura diventando il primo giocatore nato nel 2003 (o successivo) a vincere un match di livello ATP Tour.
Il treno dell'hype è aumentato per lo spagnolo dopo le sue imprese a Rio, con molti in Spagna che lo hanno soprannominato 'Baby Rafael Nadal'. E Alcaraz non ha deluso, poiché ha avuto un anno di grandi successi sul circuito ATP Challenger.
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In meno di 12 mesi, il 17enne ha vinto cinque titoli: tre a livello Challenger e due a livello ITF. È anche arrivato secondo in altri due eventi, ha accumulato due vittorie contro i primi 100 avversari e ha registrato un impressionante rapporto vittorie-sconfitte di 42-7 (84%).
Durante questo periodo, Carlos Alcaraz è salito di ben 365 posizioni nella classifica ATP. Ha iniziato il 2020 al World No. 490 e lo ha concluso al World No. 135 (ora è classificato 141° nel mondo).
Carlos Alcaraz: il primo giocatore classe 2003 a qualificarsi per un Grande Slam
— Tennis TV (@TennisTV)13 gennaio 2021
Il giovane spagnolo stava facendo scalpore anche nell'ATP Tour nel 2020... pic.twitter.com/L8y6zK6wuW
Molti in Spagna che hanno seguito Carlos Alcaraz attraverso gli juniores affermano che la sua ascesa era inevitabile. Tuttavia, pochi avrebbero potuto prevedere la velocità della sua ascesa nei tour Challenger e ITF, per non parlare della qualificazione al suo primo tabellone principale del Grande Slam all'età di 17 anni, risultati paragonabili a un certo 20 volte campione Slam.
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Carlos Alcaraz è il 'nuovo Rafael Nadal'?
Carlos Alcaraz al Rio Open 2020
I confronti con Rafael Nadal sono forse inevitabili per qualsiasi talento emergente del tennis in Spagna, visto il successo del numero 2 del mondo non solo durante la sua carriera ma anche durante la sua adolescenza.
Nadal ha raggiunto la sua prima finale Challenger nel 2003, all'età di 16 anni, un giorno prima della nascita di Carlos Alcaraz. All'età di 17 anni Nadal era entrato tra i primi 50, e nel giro di due anni era sul punto di raggiungere i primi 5 e vincere il primo dei suoi 20 titoli del Grande Slam.
La progressione di Rafael Nadal nei ranghi da adolescente è stata irreale e non è stata rivaleggiata da nessuno nella sua generazione. Ma alla fine sembra aver trovato un successore nella prossima generazione, anche quella del suo paese.
Rafael Nadal agli US Open 2003
L'ascesa di Carlos Alcaraz è un indicatore non solo del suo talento fenomenale, ma anche della sua forza mentale in un'età relativamente giovane, proprio come Rafael Nadal. Detto questo, i loro stili di gioco sono abbastanza diversi.
A differenza del 20 volte campione del Grande Slam, i successi adolescenziali di Alcaraz sono arrivati non solo sulla terra battuta, ma anche sul cemento. Il 17enne ha un gioco da fondo veloce e aggressivo, ma supporta il suo eccellente movimento con efficienza su tutto il campo, spesso andando a rete per finire i punti in anticipo.
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L'allenatore dell'Alcaraz Juan Carlos Ferrero ha recentemente affermato che mentre i paragoni con Nadal sono naturali, il gioco del suo rione è più simile a quello di Roger Federer e Novak Djokovic.
'Naturalmente, il confronto sarà lì perché per le persone qui in Spagna, è da molto tempo che non abbiamo nessuno di 16 o 17 anni [che gioca] a questo tipo di livello', ha detto Ferrero. Se devo dire qualcuno con cui posso paragonarlo, è il gioco di Novak Djokovic o forse Roger Federer. A loro piace essere aggressivi dalla linea di fondo e possono andare a rete per finire il punto.'
Anche Toni Nadal, ex allenatore e zio di Rafa, ha recentemente consacrato Carlos Alcaraz come il successore naturale di suo nipote ai vertici del tennis spagnolo. Toni ha però avvertito che Alcaraz potrebbe avere difficoltà a far fronte alla pressione dei confronti.
Se Toni Nadal ti nomina successore di Rafa è perché sei speciale: scopri chi è Carlos Alcaraz https://t.co/WdriLCJEYy attraverso@quotidiano
- Juan Espinoza (@Vulcanojeh)1 gennaio 2021
Il dibattito sui paralleli tra Rafael Nadal e Carlos Alcaraz probabilmente andrà avanti a lungo, nonostante la loro differenza negli stili di gioco. Ma ciò che è quasi certo è che Alcaraz è ben attrezzato per seguire le orme del suo idolo e che ha tutte le carte in regola per un futuro vincitore del Grande Slam.
Gli appassionati di tennis sperano che Carlos Alcaraz soddisfi le prime aspettative e non si impantani come hanno fatto in passato alcuni talenti prodigiosi. Ma per ora, tutti gli occhi saranno puntati sull'adolescente quando farà il suo debutto nel Grande Slam a Melbourne.
