Il 18enne ceco avrà il compito di fermare l'ultima serie di vittorie consecutive del campione dello Stoccarda.
In una sezione del sorteggio che includeva la semifinalista del Miami Open Ekaterina Alexandrova e la seconda classificata di Dubai Anna Kalinskaya, l'avversaria del quarto turno di Elena Rybakina al Mutua Madrid Open sarà invece la 18enne qualificata Sara Bejlek della ceca Repubblica.
La giovane mancina, che ha fatto il suo debutto nel tabellone principale WTA 1000 questa settimana, ha dato ottimi risultati, ottenendo le prime tre vittorie nel tabellone principale WTA della sua carriera a qualsiasi livello. Stando a soli 5 piedi-2, ha battuto Anna Blinkova, Kalinskaya e Ashlyn Krueger per guadagnarsi la possibilità contro la campionessa di Stoccarda Rybakina, che ha vinto le sue ultime sei partite. Rybakina non è solo il suo primo nemico nella Top 10; è anche la prima nella Top 20.
La sua vittoria contro Kalinskaya, la numero 25 del mondo, è stata la prima partita in assoluto di Bejlek contro un giocatore della Top 30. (In effetti, prima di questo torneo non aveva vinto contro avversari della Top 50; Blinkova è al numero 45.)
Le basi:
- DOB: gennaio. 31, 2006
- Luogo di nascita: Hrušovany nad Jevišovkou, Repubblica Ceca
- Altezza: 5'2' (1,57 m)
- Mancino (rovescio a due mani)
- Grado più alto in carriera: n. 128 (27 novembre 2023)
Bejlek ha vinto cinque partite finora questa settimana nel suo primo tabellone principale WTA 1000.
© Immagini Getty
La biografia:
Nato in una città di poco più di 3.000 abitanti vicino al confine ceco con l'Austria, Bejlek ha avuto una carriera da junior decorata non molto tempo fa. Lei e la connazionale Lucie Havlickova hanno vinto il titolo di doppio femminile al Roland Garros nel 2022, dove ha raggiunto anche le semifinali di singolare.
Ma anche Bejlek aveva già fatto scalpore come professionista quell'anno. È stata la giocatrice più giovane a competere nel tabellone principale degli US Open due anni fa dopo aver superato le qualificazioni. in quello che è stato il suo primo viaggio negli Stati Uniti . Quell'anno, ha sconfitto una coppia di ex giocatrici della Top 50, Heather Watson e Kristina Mladenovic (una volta numero 10 del mondo), per raggiungere il suo primo tabellone principale del Grande Slam.
Non sorprende che la più grande svolta di Bejlek finora sia arrivata sulla terra battuta. Definendola la sua superficie preferita, tutte e nove le sue precedenti finali sul circuito ITF sono arrivate in superficie e lo scorso autunno ha vinto il suo primo titolo WTA 125 sullo sterrato in Cile. Senza testa di serie, ha sconfitto tre teste di serie lungo il percorso, tra cui l'ex semifinalista del Roland Garros Nadia Podoroska in semifinale e la francese Diane Parry in finale.
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In arrivo:
Madrid è solo il sesto torneo di Bejlek del 2024, e c'era poco che suggerisse che sarebbe esplosa in questo modo. Aveva appena 6-5 anni l'anno in cui era entrata a Madrid e, in effetti, aveva perso tre delle quattro partite giocate sulla sua amata terra battuta. (Una di queste sconfitte, però, è arrivata ad un'altra giocatrice emergente del Real Madrid: Maria Lourdes Carle, che ha sconvolto Emma Raducanu e Veronika Kudermetova raggiungendo lei stessa il terzo turno delle qualificazioni.)
Bejlek ha ribaltato la situazione rapidamente quando è arrivata alla Caja Mágica, dove ha vinto facilmente le qualificazioni di apertura contro l'ex semifinalista degli US Open Yanina Wickmayer, la testa di serie n. 12, e ha superato la cinese Bai Zhuoxuan, testa di serie 14a, in tre set per raggiungere il disegno principale.
Dopo aver perso il suo primo set nel tabellone principale contro la Blinkova, ha vinto i successivi sei set consecutivi ed è arrivata agli ottavi. Ancora più in là? Ha perso solo 15 partite in totale in quei set vincenti.
Fatto divertente:
Bejlek è un'appassionata amante dei cani, e i suoi cuccioli di Yorkshire terrier lo hanno fatto ha avuto un ruolo da protagonista sui suoi social media . Anche lei un talentuoso giocoliere .
