Nella rivincita della finale del 2023, riuscirà Medvedev a vendicare la sconfitta contro il campione in carica Alcaraz, o lo spagnolo rivendicherà il suo primo titolo da Wimbledon?
INDIAN WELLS, California — Abbiamo un'altra rivincita all'Indian Wells Tennis Garden: la finale maschile di domenica vedrà Carlos Alcaraz e Daniil Medvedev affrontarsi ancora una volta per il Baccarat Trophy dopo un programma di semifinali influenzato dalla pioggia.
Alcaraz è stato il primo a tagliare il traguardo quando è tornato indietro da un set e ha strappato la serie di 19 vittorie consecutive di Jannik Sinner, mentre Medvedev ha compiuto un atto simile a Houdini per rinfrescare un rovente Tommy Paul in una fredda gara di sabato sera.
Il campione in carica conduce Medvedev 3-2 negli scontri diretti, ma Medvedev ha vinto la sua più recente partita all'aperto sul cemento e ha goduto di un inizio quasi perfetto della stagione 2024 con un secondo posto agli Australian Open. Tuttavia, le condizioni dell'Indian Wells Tennis Garden sono decisamente adatte allo spagnolo, che punterà al secondo titolo consecutivo nel deserto.
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Non è uno che si addolcisce, Medvedev ha mantenuto a lungo un rapporto contraddittorio con i campi in cemento del BNP Paribas Open. Ma il raggiungimento della finale lo scorso anno ha segnato l’inizio di un disgelo che è continuato solo nel 2024.
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La scelta di DK: Daniil Medvedev
Il disprezzo di Medvedev per il cosiddetto cemento del BNP Paribas Open è ben documentato , eppure sembra che l'ex numero 1 abbia finalmente piegato l'Indian Wells Tennis Garden alla sua volontà con una seconda finale consecutiva, prenotando una rivincita nel 2023 con Carlos Alcaraz.
La dinamica amore-odio è stata comunque mostrata in numerosi momenti negli ultimi 10 giorni, prima sul campo apparentemente 'più lento' dello Stadio 2 contro Sebastian Korda, e di nuovo in semifinale contro un ispirato Tommy Paul. Medvedev ha faticato ad ottenere qualcosa nel primo set e ha quasi distrutto un grosso vantaggio nel secondo prima di resistere alle condizioni, 1-6, 7-6 (3), 6-2.
Resta la domanda se il campione degli US Open 2021 sarà in grado di confrontarsi con un giocatore il cui gioco è costruito per questa particolare superficie come Alcaraz, che ha battuto Medvedev nella finale dello scorso anno. In effetti, Medvedev ha perso tre dei suoi quattro incontri contro il campione in carica di Wimbledon: la sua unica vittoria è arrivata in una semifinale di alta qualità degli US Open in estate.
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Ma Alcaraz è stata raramente la giocatrice che ha dominato ampie fasce del 2023 da quando ha vinto il suo secondo titolo major all’All England Club, anche se ha mostrato lampi di quella brillantezza familiare contro Jannik Sinner in semifinale.
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Medvedev, al contrario, è in piena ripresa dallo scorso febbraio, consolidandosi saldamente tra i primi 4 dell'ATP con nove finali (e cinque titoli) solo lo scorso anno. Il BNP Paribas Open è l'unico titolo Masters 1000 sul cemento che Medvedev deve ancora vincere, e quest'anno è innegabilmente la sua migliore possibilità di completare il set.
Il campione in carica Alcaraz sta cercando il suo primo titolo dalla vittoria di Wimbledon dello scorso anno.
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La scelta di Steph: Carlos Alcaraz
Ci sarebbe sempre voluta una performance speciale sconfigge Jannik Sinner a Indian Wells , ed è esattamente quello che ha dimostrato Alcaraz quando ha recuperato da un set sotto contro l'italiano in semifinale. Tutto, dal loro scontro di stili alle condizioni difficili e in continua evoluzione - c'è stata una pioggia ritardata di tre ore durante il primo set - ha costretto Alcaraz a pensare in punta di piedi, ad adattare il suo piano di gioco e a concentrarsi nuovamente. Il risultato è stato una vittoria 1-6, 6-3, 6-2 e un posto nella finale di Indian Wells per il secondo anno consecutivo.
È il tipo di prestazione che gli appassionati di tennis volevano vedere da Alcaraz, che ha faticato a entrare nella marcia alta nel 2024. Il ventenne è arrivato a Indian Wells sotto una nuvola di dubbi: mettendo da parte il fatto che è Senza ancora vincere un titolo da Wimbledon l'anno scorso, si è anche rotolato una caviglia sui campi in terra battuta di Rio de Janeiro circa due settimane prima dell'inizio del Sunshine Swing.
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Il campione in carica ha messo a tacere questi dubbi durante due settimane nel deserto. Altro che battaglia al primo turno contro l'italiano Matteo Arnaldi, 6-7(5), 6-0, 6-1; è stata una navigazione tranquilla per lo spagnolo contro la testa di serie numero 31 Felix Auger-Aliassime, Fabian Marozsan e la testa di serie numero 6 Alexander Zverev, sconfiggendoli tutti senza perdere un set.
Se un temporale nel deserto o addirittura una “invasione di api” non può scuotere la sua concentrazione, e se non addirittura “il miglior giocatore del mondo in questo momento” può chiuderlo, allora è difficile scommettere contro un Alcaraz che ha già raggiunto il suo più grande obiettivo a Indian Wells: tornare al suo spirito libero e fiducioso in campo.
