È arrivato tardi sulla scena del tennis in Francia, ma Gilles Cervara ha recuperato il tempo perduto in modo importante.
Gilles Cervara è stato introdotto in un mondo nuovo di zecca durante la sua adolescenza. All'età di 15 anni vide un amico giocare a tennis e ne rimase subito affascinato, pronto a tuffarsi nel gioco con tutto il cuore. Dedicato ma in ritardo alla festa, Cervara non è riuscito a recuperare il tempo perduto come giocatore competitivo. Ma come allenatore avrebbe lasciato il segno, per usare un eufemismo.
Cervara ha pagato il suo debito come giovane allenatore in Francia per quasi un decennio, aspettando l'opportunità di realizzare il suo potenziale. Quell'opportunità arrivò sotto forma di uno degli esemplari più poco ortodossi che il gioco abbia mai visto: un russo dal talento grezzo e decisamente indefinito. Daniil Medvedev era un progetto, ma per molti versi era una gemma nascosta alla ricerca della voce giusta per portarlo al top.
Cervara è diventato l'uomo dietro uno dei migliori giocatori al mondo e nell'ultimo podcast Inside-In ha parlato del suo legame indissolubile e del suo rapporto unico con il grande campione.
Gran parte della vita consiste nell'essere al posto giusto al momento giusto e molte persone definiscono la fortuna come il momento in cui la preparazione incontra l'opportunità. Per Cervara è stata una fortuna quando quel giovane russo allampanato aveva bisogno di un allenatore che viaggiasse con lui all'inizio del suo percorso professionale. Conosceva Medvedev e si rendeva conto che avrebbero potuto instaurare un solido rapporto professionale.
'Penso che abbiamo avuto un buon legame, un buon legame come persona e un buon legame nel lavoro in campo', ricorda Cervara. L'allenatore ha riconosciuto che la saggezza e la strategia del tennis sono vitali in questo tipo di relazione, ma c'è una parte umana che va oltre il gioco stesso.
'Trovare la parte migliore di ognuno, scavare dentro la persona e aiutarla a trovare le risorse e a migliorare come persona, penso che sia una chiave importante nel nostro lavoro,' dice.
Tennis Channel Inside In - Gilles Cervara
Allenare qualsiasi giocatore può essere stressante, figuriamoci qualcuno con la personalità di Daniil Medvedev. Ha un talento immenso, è follemente competitivo e può essere brillante nel trovare modi per abbattere e sconfiggere strategicamente i suoi avversari. Ma nulla di ciò che fa Medvedev o di come lo fa sul campo da tennis è visto come “tradizionale” o “normale”.
Il suo stile è il suo stile e nessuno può o vuole emulare ciò che fa il russo con la sua racchetta. Cervara si rese presto conto che Medvedev era un uomo autonomo (in molti sensi) e che allenarlo in modo rigoroso e uniforme sarebbe stato dannoso per entrambe le carriere.
'Sentivo che questo ragazzo aveva bisogno di molta libertà', spiega Cevara. 'Non potevo dire: 'OK, Daniil, fai come voglio.' È stato perso farlo in questo modo. Poiché ho potuto ascoltarlo, essere sensibile come persona, non l’ho allenato in questo modo”.
Il percorso di Medvedev con Cervara al timone parla da solo. Nel 2019 è entrato nella Top 5, la stessa stagione in cui Cervara è stato onorato dai suoi colleghi come il miglior allenatore dell'ATP. Gli US Open del 2021 sono stati il momento in cui le loro vite sono cambiate per sempre, quando Medvedev ha sconfitto Novak Djokovic conquistando il suo primo titolo major. È stata la corsa di due settimane della sua vita, quella che ha impedito a Djokovic di completare lo slam del calendario mentre incideva il nome del russo nei libri di storia per tutta l'eternità.
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'Ricordo che all'inizio della partita mi chiedevo: 'Daniil sarà in grado di affrontare Novak?' Perché ricordavo che in Australia, quello stesso anno, fu distrutto da Novak», dice Cervara di quella storica domenica del 2021 a New York.
'Dopo alcune partite ho sentito che aveva il feeling giusto, il gioco giusto, l'energia giusta', continua Cervara. “Quando ha vinto la partita, è difficile da descrivere. È come se avessi visto i miei 20 anni di tennis in un secondo”.
Quando Medvedev vinse gli US Open 2021, Cervara dice: 'Ho visto i miei 20 anni di tennis in un secondo'.
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La storia di Cervara è fatta di tenacia e perseveranza, e dimostra che non è mai troppo tardi per trovare la propria passione in qualsiasi cosa. Sempre in questo episodio, puoi sentire l'allenatore parlare di come gestisce le emozioni di Medvedev, del motivo per cui esplora e studia costantemente Jannik Sinner e Carlos Alcaraz e di come il suo amore per l'hockey e il collezionismo di cappelli delle squadre NHL non abbia limiti.
Cervara era un outsider diventato una delle menti più rispettate del tennis. Ha le conoscenze, le capacità comunicative e l'atteggiamento che molti giocatori vorrebbero avere nel loro campo. Medvedev desidera ancora migliorare sulla strada verso la grandezza, e ha sicuramente l’uomo giusto per condurlo lì.
